MARIE TOUCHET, MAITRESSE DE CHARLES IX

La maîtresse de Charles IX — la belle Marie Touchet qui sut si bien «toucher » son Royal amant — etait née à Orléans en 1549. Par sa mère, elle était flamande. Charles IX la connut dans cette ville, durant un

séjour qu'il fiten 1566,ets’yattacha fortement.

Un chroniqueur du temps nous apprend, d’après un portrait, que, dit-il, il a sous les yeux, « qu’elle avait le visage rond, les yeux vifs et bien fendus, le front plus petit que grand, le nez d'une juste proportion, la bouche petite et le bas du visage admirable. »

En 1570, lorsqu'il fut question du mariage de Charles IX avec la fille cadette de l’empereur, on en parla devant la favorite et on semblait la plaindre de voir son règne pres d'arriver à sa fin : « L’Allemande, eile ne me fait pas peur, » répondit Marie Touchet. Et elle avait raison, car elle était et devait rester la seule affection de Charles IX.

Deux choses, dit Michelet, avaienr force sur lui, la musique et cette calme Flamande. C'est en elle qu’il se réfugia aux deux moments les plus terribles. Le seul enfant qu’il laissa d’elle fut conçu dans le désespoir, au jour où on lui fit dire qu’il avait voulu le massacre. Et peu après, quand il mourut, parmi les ombres et les visions de la Saint- Barthélemy, il la fit venir encore, chercha en elle le suicide et s’extermina par l’amour. » Admirablement douée au physique et au moral, belle, gracieuse, spirituelle et instruite, Marie Touchet sut conserver lPamour du Roy. Cette tendre liaison ne fut rompue que par la mort de Charles IX. Un fait assez rare,

FiG. 314. — MARIE TOUCHET.

D'apres un crayon de la Bibliothèque Nationale