DIANE ET CATHERINE

Quand on examine avec attention le problème des rapports de la Reine-Mère avec Diane, de la femme légitime et de la concubine, on est à peu près certain que Catherine de Médicis s’accoutuma, un jour, par vivre en parfaite entente avec la maitresse de son mari.

Mais ce jour-là fut long à venir, les deux femmes se mesurèrent d’une haine punique pendant plusieurs années, et voici comme témoignage la lettre d’un ancien serviteur de Marguerite d'Angoulême, sœur de François 1€", qui nous renseigne sur les manœuvres de Diane afin de faire

répudier Catherine, et de l’écarter FiG. 313. — DIANE DE POITIERS ET SES DEUX FILLES.

définitivement de l’intimité du Roy. Groupe en marbre de Germain Pilon qui fut exposé au Salon de 1834. Villemadon, — ainsi s'appelle

ce serviteur, — rappelait en ces termes la chose à la reine au mois d’août de l’année 1559 :

« Je commencerait par vous dire que régnant, le feu roi François et étant le feu roy, lui dauphin, revenu du Piémont où il s’oublia tant que de commettre un ord et sal adultère par le Conseil et conduite de certains mignons méchants et infidèles serviteurs, et par lesquels d’abondant, la misérable grande sénéchale, Diane de Poytiers, public et commun réceptable de tant d'hommes paillards et effrénés qui sont morts où qui vivent encore, lui fut introduite comme une bague dont il apprendrait beaucoup de-vertu ; et depuis que les nouvelles furent venues que la bâtarde (1) était née du susdit adultère, vous fûtes mise sur les rangs par les susdits moqueurs et la vieille mérétrice qui vous déclarèrent entre eux incapable de telle grandeur et honneur d’être femme d’un dauphin de France, parce que vous n’auriez jamais d'enfants,

puisque vous mettiez tant de temps à en porter, vue qu’il ne tenait pas à votre mari de n’en pas avoir. »

Lettre de Villemadon à la Reine mère. S. L. 26 Août 1559 (cité dans les: Mémoires de Condé, Paris, 1743, Tome I, p. 620.)

(x) Cette bâtarde était Diane, fille naturelle de Henri II, alors dauphin, et de la jolie Piémontaise, Filippa Duco. Diane fut plus tard légitimée de France et mariée au duc de Castro, puis en secondes noces au maréchal duc François de Montmorency. Elle mourut en janvier 1619, âgée de quatre-vingts ans, ce qui porterait sa naissance au courant de 1538.

Une médaille devenue extrêmement rare a été frappée au xvu° siècle à l'effigie de ce personnage.