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19 coqueluchbe parce que les Princes s’en mêlaient ? a remarqué, non sans

à-propos, Lorédan Larchey — pour finir avec l'éternel in-12 du dix-neuvième siècle.

Voilà donc les pamphlets et les canards que l'on colporte, que l’on crie, que l'on affiche. Mais où sont leurs lecteurs — puisque le peuple ne sait pas lire ?

D'abord, avec la Renaissance et, il faut bien le dire, avec le protestantisme surtout, le désir d'apprendre, de savoir, se manifestera ouvertement. Tel, marchand ou artisan, qui ne sait pas lire commence à comprendre le prix du savoir et veut que son fils soit mieux éduqué. Ensuite, on va parcourir le monde « pour apprendre.» Et puis, les écoles, jadis essentiellement créées pour les clercs, s'ouvrent maintenant aux laïques, et la science qu'on y enseigne peut

FiG. 26. —Titre-frontispice de « Za Cogueuche, être considérée comme une sorte de préparation à la vie. traisté imprimé par Pierre Le Dru, pour

maistre Gringoire » (1510). Petit in-8 go- Consultez certains registres scolaires de l'époque et thique.

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vous serez surpris de rencontrer, parmi les inscrits, nombre La vignette représente Mère Sotte (La Folie) entourée È 2 de ses deux suppôts. Tout autour, les légendes d: de fils d'artisans « tres humbles D.

Pierre Gringoire : Tout par Raison. — Raison partout,

ii ue D'autre part, certains comptes d'imprimerie, provenant

des archives de l'Aube et du Lyonnais, fournissent, sur les

tirages de quelques pamphlets du seizième siècle, des renseignements précis. Par eux, nous

savons, aujourd’hui, que le chiffre de 2000 à 2500 exemplaires pouvait être considéré

comme un chiffre assez moyen. Depuis le livre tiré à cinquante exemplaires, des premières années de l'imprimerie, quel chemin parcouru!

Donc les pamphlets trouvaient un public à qui Dacfinouamenteritrouati per

s'adresser, et, d'autre part, suivant l'antique usage, ja Nauigatione di Spagna 1n Calicut.Et da Alber ee É à cutio Vefputio Fiorentinointitalato Mon encore pratiqué dans les campagnes, ceux qui savaient do Nouo.Nouamente Imprefo.

lire, faisaient à haute voix la lecture pour les ignorants : l’on se rassemblait dans les carrefours pour écouter le « lecteur». Lisez les Mémoires de l'Estoile et autres recueils de même espèce et vous y trouverez mention de foules venant écouter le lecteur public du placard affiché.

Il n’en reste pas moins évident que le pamphlet É ee a //L TE 1 s'adresse à une partie seulement de la population, la ix hf RU ARTE 5 ner. = X AQU Fr A mo ( bourgeoisie intelligente, celle qui dirige et conduit les ff AH AU (A MN SET be ; SN ni x. RSS

partis. Et la preuve que le pamphlet, bientôt tout puissant, est déjà une arme qui porte, c'est que, à un moment donné, catholiques, protestants, politiques se battront réellement à l’aide d'arguments imprimés.

La bataille à coups de brochures, d'attaques et de ripostes, de déclarations et de réponses : quatre siècles ÈS d'histoire sous des monceaux de papiers! Tout cela Fic. 27. — VUE DE VENISE du ans ce recueils) jfacticeshiqui rate du ohne ae mme mom

plus ancien recueil de voyages qui ait été publié

constituent la richesse de nombre de bibliothèques en (Vicence, 1507).

L'HISTOIRE, LA VIE, LES MŒURS ET LA CURIOSITÉ ————————aEaEaEaELELELELELELELELELELELELELEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEE lesquelles ils dormaient un sommeil poussiéreux jusqu au jour où des érudits et des chercheurs sont venus les extraire de leurs retraites ignorées.

Mais si le pamphlet, œuvre imprimée, ne porte qu’auprès d'un public sélectionné, voici par excellence l’art populaire, l’art pour tous, pour les éduqués comme pour les ignorants ; l’art qui s'adresse à l'œil, et tout le monde sait voir (plus ou moins) l'Image.

L'Image, comme les œuvres fortes qui portent en elles une philosophie, elle saute aux yeux de tous! Elle attire et elle retient. Ceux qui ont la mémoire visuelle la gardent précieusement en eux ; aux autres, elle aura quand même donné une impression passagère.

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Fic. 28. — Pièce faisant partie de la suite d’estampes sur les événements historiques publiée à Amsterdam, & chez Peter Schenk, marchand-graveur.

* C'est la signature du traité de paix d'Utrecht (26 juin 1714), lequel, on le sait, garantissait la couronne du roi d'Espagne. Cette image donne bien l'imposant appareil de ce fameux congrès, célèbre par la longueur de ses délibérations et par la présence d’un nombreux cortège d’ambassadeurs,

Et du reste, elle a de quoi charmer tout le monde puisqu'elle se présente sous des formes multiples : représentatrice, pourtraicturale, allégorique, fantaisiste, caricaturale ; dispensatice d’encens ou distributrice d'injures ; véridique ou mensongère, puisque, aux mains des tailleurs de bois et des graveurs sur cuivre, elle servira quelquefois à la représentation de scènes, de vues et de personnages différents.

L'image-omnibus ; l'image-cliché dont on trouvera plus d’un exemple dès le seizième siècle ; l’image qui, S'unissant au placard, au canard, deviendra, en quelque sorte, « la sauce — plus ou moins relevée pour faire passer le poisson ».

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