STATIONS BALNÉAIRES

Les stations minérales qui doivent leur réputation aux Romains et aux thermes édifiés par eux ne SS LAN) pouvaient avoir la vogue dont elles

NA ontjoui depuis, et qu’elles méritent, à cause de la difficulté des communications. L'emploi en était réservé aux malades riches, atteints d’affections chroniques. Toutefois la clientèle des alentours était nombreuse, alors que les seigneurs égrotants y venaient de loin en équipages plus ou moins vétustes.

Nous rencontrons ainsi en 1552 à Spa le duc de Lorraine (1), Charles [I], venu pour y chercher la guérison de coliques néphrétiques. Il est probable que la cure ne fut pas complète, car il essaya aussi de Plombières. Nousle voyons quelques années: plus tard, inaugurer la cure à domicile et faire venir à Nancy de l’eau de Spa, qui lui revenait à plus de quatre francs la bouteille.

C'est encore pour soigner sa gravelle que Montaigne entreprit en 1580 le voyage de Baden (2), bains célèbres dont Le Pogge nous a laissé un tableau singulièrement vivant et où plus de mille baigneurs se rendaient chaque année.

Les eaux, nous dit notre philosophe, guérissaient indifféremment toutes les maladies, et les malades consultaient leurs convenances plus que les médecins pour le choix d’une station. On se plongeait dans une piscine, le plus souvent à l’air libre, et qui n’était abritée par aucune clôture des voies passantes. Rien n'était organisé que ce que les Romains avaient laissé: rien n’avait été entretenu, aussi les établissements étaient-ils bien différents les uns des autres. c

À Baden, pour en revenir à notre guide, Montaigne buvait sept petits verres d’eau par jour, ce qui équivalait à une grosse chopine; d’autres jours il ne’ prenait que cinq grands verres, ce qui pouvait faire

FIG. 349. — Pose de ventouses scarifiées dans une salle de bains.

Gravure sur bois de Josse Amman pour le Opus Chirurgicum de Paracelse (1565).

(1) Bulletin des Eaux minérales de l'Ouest et du Nord-Ouest, janvier-février 1926. (2) « Baden en Argovie », par J. Lortel, Æscu/ape, octobre 1925.

LA SORCIÈRE DE MALLEGHEM. — Gravure au burin de PIERRE VAN DER HEYDEN (1559), d'après la composition originale de BRUEGHEL (H. COCK, éditeur). k la foule un objet rond, semblable à celui qu’elle va extraire de la tumeur frontale du patient. Et ce sera le caillou que lui passera :

le compère. Au coin, à droite, une coque d'œuf, symbole du mystère qu’on voit s'y jouer en action. Il en sort des corps ronds, égrenés par un chirurgien du front du malade. Une cosse de haricots, symbole de la bêtise, fait allusion à la tête du patient. À gauche, un apothicaire, ruiné par la concurrence, contemple la scène d'un œil attentif et scrutateur.

* Comme les charlatans et les rebouteux auxquels elle fait concurrence, la sorcière est ici représentée opérant sur la place publique, entourée de fioles et des classiques oiseaux de nuit, grugeant la foule attirée par ses boniments, grâce à l'entremise du compère dissimulé sous la table. Le parchemin, accroché à une perche, constitue son enseigne sur laquelle se balance une grappe des fameuses pierres de téte qui joueront un si grand rôle dans l’estampe de l’époque. La sorcière opère. Elle présente à

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3 LL L , | (Collection Paul Prouté.) [A ; : save +5 É

L'ART DE GUËRIR ET L'ART D'OPÉRER AU XVI SIÈCLE F

une pinte, ou un demi-litre. Levé dès l’aurore, il se baignait pendant que les autres dormaient encore, et il était libre de sa journée, qu’il employait à observer. Il retournait à la piscine, regardait les ventouseurs torturer leurs clients. L'usage était d’appliquer des ventouses scarifiées après le bain, et certains jours « l’eau était comme ua fleuve de sang ». On ne ventousait pas tous les jours, mais les jours choisis étaient l’occasion de ripailles, et de libations. Les amis des victimes les entouraient, les fêtaient et les égayaient de leur conversation et de leurs plaisanteries. Les plus ardents à ces rejouissances étaient, nous dit-il, les Allemands, qui ne faisaient pas les choses à moitié (c’est des libations que je veux parler).

Ce détail nous explique que les autorités municipales aient pris la précaution de se iaire remettre les épées des seigneurs à leur arrivée dans la ville; car les rixes, sans cette mesure, auraient été fréquentes.