ET LES VÉNÉRIENS

La maladie vénérienne commença à se manifester en France vers les années 1495 et 1496. Il existe un arrêt du Parlement de Paris qui porte ce qui suit: « Pour ce qu’en cette ville il y avait plusieurs malades de certaine maladie contagieuse nommée V...,.qui depuis deux ans en ça avait eu grand cours en ce royaume, à l’occasion de quoi il était à craindre que sur le printemps elle multipliat, a été expedié qu'il était expédient d'y pourvoir, etc. » Le même arrêt ordonne que ceux qui viendront à Paris, infectés de ce mal, seront renvoyés à l'instant dans leur pays; que les habitants qui en seront atteints pourront y rester, mais sans plus sortir de leurs maisons ni le jour ni la nuit, et que les étrangers qui rentreraient à Paris sans être certains de leur guérison seraient condamnés à la hart.. Quant aux pauvres atteints de cette maladie, ils furent relégués au bourg Saint-Germaindes-Prés, formé de misérables masures, nommées alors et depuis les Petites Maisons, et où on logeait des fous, des malades et de malheureux ouvriers. La sévérité de la peine dont étaient passibles les étrangers ne les ayant pas cependant empêchés de revenir à Paris, le prévôt de cette ville, par une ordonnance du 24 juin 1498, substitua à la menace de la hart celle de les faire jeter à la rivière. Le local employé au traitement des pauvres étant également insuffisant et insalubre, on en admit quelques-uns à Bicêtre et on reçut les femmes à l'Hôtel-Dieu et à la Salpétrière.

C'est le médecin Jean Widman, dit Meichinger, originaire de Strasbourg, et professeur à Heidelberg, qui, le premier, conseilla, dans un traité composé en latin et imprimé dans sa ville natale en 1497, de traiter les maladies vénériennes à l'aide du mercure. Les registres du Parlement de Paris font connaitre que ce traitement fut adopté dès l’année 1500. Bérenger de Carpi, médecin de Bologne, mort en 1550, mit en vogue le traitement mercuriel en Italie où les maladies vénériennes étaient connues depuis le xiv® siècle et avaient

causé, à cette époque déjà, la mort d’un Médicis.

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