ET ITALIENNE

Dr Send a Paris par Gaffiot du pre 29

at chané Ribraire/demeutanéfurfe pont noffre Dane C'est juste à ce moment que les Français a fenfeigne de fa D affee/Lt en fa gré6 faffe du pai «découvrirent» l'Italie, lors des expéditions outrefate au tiere pifficr. monts de Charles VIII et de Louis XII. Entendons-

(GR nous bien sur ce mot de «découvert». Certes nous

# eæ Zluec pauilegeæs d n'avions pas attendu l’année 1494 pour nous initier 5 MPRAE cr à la nouvelle culture dans laquelle les Italiens étaient Re Le Een 5 passés maîtres: des Français avaient fait des voyages fin du volume on lit: « nouvellement translaté de latinen ou des séjours dans la péninsule ; des Italiens étaient RS a dans toutes tes Tapnes. que obemtau wi, Venus en France, marchands ou banquiers aux trousses vant de l'auteur un succès prodigieux, n'a cessé depuis lors de grands seigneurs, clercs à la recherche de béne- RARES fices, humanistes chargés de donner du lustre à leurs protecteurs ou d’enseigner dans des collèges.

Mais c'étaient, si l'on peut dire, des contacts individuels, discontinus et sporadiques. Avec les guerres d'Italie, de véritables troupes non seulement de gens d’armes, mais d'étudiants, d'hommes d'église et d'hommes d’affaires vont et viennent à travers les Alpes, établissant un courant continu de relations et d'échanges. La Renaissance française procède de l’Italie et l’italianisme en a été l’un des ferments essentiels. L’antiquité, nous l’avons souvent vue à travers les Italiens qui nous en ont donné des textes épurés

et aussi une adaptation appropriée: leur poésie néo-latine nous a fourni des modèles aussi recherchés que l'œuvre des anciens eux-mêmes. La faveur dont ils avaient entouré leur idiome national a encouragé un exemple analogue en France. Chez eux, la Pléiade a trouvé des encouragements et des formules, comme nos humanistes des maîtres et des modèles. Je ne parle pas des mœurs, des modes, ces travers et des vices contre quoi s’élèveront tant de protestations et si véhémentes au temps des derniers Valois.

(1) Il Cortigiano (1528). Castiglione avait écrit ce livre avant 1515 pour plaire à François Ir. Manuel du parfait gentilhomme? et, en même temps, traité de métaphysique amoureuse, traduit en français selon le désir exprimé par François I‘ lui-même, il rencontra chez nous un succès considérable.

LE GRAND SEIZIÈME SIÈCLE

Ce qui rendit plus particulièrement fécond le contact prolongé avec l’Italie, c’est qu'il coïncida avec lessor de limprimerie. La diffusion de l'invention nouvelle jusqu’au dernières années du xv° siècie avait été relativement rapide, mais son rayonnement assez restreint. D'ailleurs, à ses débuts. elle avait contribué tout autant à assurer la survivance et même un regain de vigueur à la scolastique qu’à favoriser la renaissance de l’antiquité. Œuvres de piété, traités de théologie et de logique, livres de sentences, romans renouvelés ou imités du Moyen-Age sortent des presses en plus grande aboridance que les traités de grammaire et de rétharique. et que les éditions d'auteurs latins ou grecs. C'est même ce renouveau d'activité des scolastiques qui exaspère les partisans des idées nouvelles et hausse Je ton de leurs invectives contre les moines, les « Sorbonicoles » et autres « théologastres ». Après 1500, les impressions d'œuvres anciennes se font plus nombreuses, les éditions se multiplient, se présentent en format plus maniable, en caractères plus déliés, en textes

AE RS RSR , L : FIG. 47. — NICOLAS DE BOURBON DE P p ccessibles. Les auteurs grecs rencontrent autant PANDŒU RE Dore Rantetrl des

de faveur que les auteurs latins. Dans l'expansion de l’humanisme et Nugæ, poésies cosmopolites (1533). Por-

la préparation de la Renaissance, on ne saurait exagérer l’action no eee Need

& ; ; représenté en train de composer) pour

d’imprimeurs comme Josse Bade, Gilles de Gourmont, Simon l'édition de Sébastien Gryphe (Lyon

de Colines et les Estienne dont la dynastie poursuit vigoureusement Parade bp ilenmeit

: î couronné de lauriers et récitant des

son œuvre tout au long du xvif siècle. En abondance ils mettent les vers. Au-dessous sont ses armoiries : le instruments de la culture nouvelle à la disposition d’un public de plus NPD ne unerens

en plus nombreux.

La «dixième muse», comme on a surnommé l'imprimerie, prépare l’Opinion, la reine des Temps nouveaux; une force avec laquelle le pouvoir sera bientôt obligé de compter, quand il ne jugera pas préférable de s’en servir, comme le fait déjà Louis XII contre le pape Jules II.

Les enseignements de l'Italie et les facilités offertes par le développement de l'imprimerie eurent pour effet d’accélérer, en France, l’évolution de la culture nouvelle. Cinq ou six générations d’humanistes et près de deux siècles d’efforts avaient été nécessaires pour conduire la Renaissance italienne à son plein épanouissement. Les progrès furent plus rapides en France : il n’y fallut guère plus d’un demi-siècle, c’est-à-dire l’action de deux générations.

Si l’on met à part quelques précurseurs comme Guillaume Fichet qui séjourne à Paris de 1461 à 1470 et Nicolas Gaguin (1433-1501), auxquels on peut joindre un petit groupe d’Italiens tels que Girolan.o Balbi et Fausto Andrelini, la première génération d’humanistes est celle qui arrive à maturité pendant le règne de Louis XII. Formés par l’enseignement scolastique, ils en gardent lempreinte ; mais leur intelligence s’est ouverte aux clartés de la Renaissance italienne, soit qu’ils aient franchi les Alpes, comme Lefèvre d'Etaples (1450?-1536), soit qu'ils aient été en relations avec des Italiens ou des Grecs comme Guillaume Budé (1468-1540). Ils ont refait leur éducation, réformé leu.s méthodes. Sans doute ils n’ont pas entièrement rompu avec le passé : ceux qui enseignent, continuent à « lire» les auteurs anciens et à les commenter, mais ils écartent les gloses et vont au texte même ; ils boivent «à la source la pure liqueur des livres» Ils procurent de meilleures éditions à l’usage de leurs élèves. L’étude de antiquité grecque marche du même pas que celle de l’antiquité latine. Tandis que Guillaume Budé, dans la force de l’âge, s’instruit auprès du grec Lascaris, François Tissard introduit dans les collèges l’enseignement de la langue grecque à laquelle l'Italien Jérome Aléandre donnera une véritable vogue. Avec

’ E SECTOR les noms de Lefèvre d’Etaples et de Budé, un autre domine cette OP ae au nériode, C'est celui) d'Efasme“qui publie à Paris ses Adages (1500)

xvirr® siècle par N. de Launay, NE “ à d'après la SRE de Holbein, et son Eloge de la Folie (1511) et, par sès voyages, sert de trait d’union

L'IJHISTOIRE, LA VIE, LES MŒURS ET LA CURIOSITÉ

entre les humanistes de France, d'Angleterre, de la région rhénane et de l’Italie. Autour d’eux se groupent, outre les disciples qu’ils forment, quelques gentilshommes, des bourgeois. L’humanisme qu’ils représentent offre, avec l’humanisme italien dont il dérive, bien des caractères communs, mais il est d’une substance plus riche et, peut être parce qu’il se dégage à peine de l'idéal du Moyen-Age, il est moins détaché des questions morales et plus respectueux du Christianisme.

Erasme, Lefèvre, Budé, nous les retrouvons à la période suivante, puisque les deux premiers ne disparaissent qu'en 1536 et que le dernier vécut jusqu’en 1540. Par leurs œuvres comme par l’exemple de leur vie, ils continuent à guider la génération qui a vu le jour vers la fin du xv® siècle et dans les première années du seizième. Cette seconde génération d'humanistes a une formation plus exclusivement antique et italienne, c’est-à-dire renouvelée de l’antique.

Toute l’antiquité est mise à portée d’un public de plus en plus étendu.

Les éditions de textes se multiplient ainsi que les traductions, surtout les traductions d'auteurs grecs, car la langue grecque est d’un accès moins aisé que la latine. On lit, on «translate », on imite. Toute une poésie néo-latine s’épanouit, moins artificielle que nous ne serions tentés de le supposer aujourd’hui, car à cette date le latin est encore une langue vivante. De doctes traités, de massifs commentaires s’accumulent qui entretiennent le souci de la forme et le culte de la beauté, mais aussi le pédantisme, et expliquent ce qu’il reste de livresque dans la pratique de la nouvelle culture. Ce qui caractérise

Tques Cvras de Thotoze, (Onfeiller hi. | cette seconde période, c’est d’abord

le rayonnement de plus en plus grand Roy au Parlement de renoble et 4 mince, de cette culture nouvelle on trouve

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B, Moncornet- ge cum préilegie tout, à Lyon et à Toulouse, à Poitiers

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F1G. 49. — Portrait faisant partie de la suite des hommes 1llustres etc. C’est ensuite la protection que gravée au dix-septième siècle par B. Moncornet. les humanistes trouvent en haut lieu.

Le patronage royal qui leur avait manqué sous Louis XII, ils l’obtiennent de François [ff et de sa sœur Marguerite, la reine de Navarre. L'acte décisif qui, plus encore que les pensions, les charges ou les faveurs, consacre la victoire des partisans de la Renaissance, c’est, en 1530. l'institution de maîtres chargés d'enseigner le grec, l'hébreu, le latin, les mathématiques, les « lecteurs royaux » : cette création, bien humble à ses débuts, et qui deviendra le Collège de France, est le type de l’enseignement nouveau. Les «lecteurs royaux », placés sous la direction de l’aumônier du roi et soustraits à la surveillance de la Sorbonne, émancipés de l’autorité ecclésiastique et protégés par le pouvoir, se haussent en indépendance et en dignité. Les contemporains saluèrent l'évènement avec enthousiasme. Nicolas Bourbon et Voulté, Salmon Macrin et Gilbert Ducher, Marot, lui-même et Etienne Dolet, tous, en latin et en français, en vers comme en prose, célèbrent le triomphe de l’ordre nouveau sur un passé aboli. Nul ne l’a fait en termes plus magnifiques que Rabelais : « Par

LE GRAND SEIZIÈME SIÈCLE

la bonté divine, écrit Gargantua à son fils Pantagruel, la lumière et dignité a esté de mon aage rendue ès lettres... Maintenant toutes disciplines sont restituées, les langues instaurées, grecque sans laquelle c'est honte qu’une personne se die sçavant, hébraicque, caldaicque, latine ; les impressions sont élégantes et correctes en usance qui ont esté inventées de mon aage par inspiration divine, comme à contrefil l'artillerie par suggestion diabolique. Tout le monde est plein de gens sçavants, de précepteurs très doctes, de hbrairies très amples et m’est advis que ny au temps de Platon, ny de Ciceron, ny de Papinian n’estoit telle commodité d’estude qu’on y voit maintenant. Et ne se fauldra plus doresenavanc trouver en place ny en compaignie qui ne sera bien expoly en l’officine de Minerve. »

La transformation de « toutes diciplines » entre alors dans sa phase décisive. Elle est particulièrement active vers le milieu du siècle, entre 1340

et 1555 environ, et se manileste dans GIL EL AVME BVD E; P ARISIEN. toutes les directions. Nous ne saurions entrer dans les détails : il faut nous borner à quelques dates et à quelques observations.

Dans les arts. architecture et