F1G. 95. — COMBAT DE GLADIATEURS

Gravure sur bois pour Tite-Live (édition de Venise).

(x) En 1516 il parut à Paris une édition, en prose, de Térence.

L'HISTOIRE, LA VIE, LES MŒURS ET LA CURIOSITÉ Re té RU Le D D 2 2 OR

reconstituer le détail des combats de gladiateurs ; ailleurs encore les attributions des magistrats ou l’ordre de bataille de l’armée romaine.

Et pour être précis, il demanda l’aide de dessinateurs. Otto Vaenius, maître de Rubens, contribua beaucoup par ses dessins au succès du De gladiatoribus, en 1582. En 1584, une lettre de Juste-Lipse dit de lui : « Otto Vaenius vient de nous quitter malgré nos instances, c’est un jeune homme d’un talent remarquable dont le pinceau pouvait m'être utile pour plusieurs de mes œuvres sur Antiquité. » Il est probable que c'est Lompsonius qui a tracé les dessins du Poliorceticôn. On a conservé une lettre de ce Lompsonius qui estime que Juste-Lipse ne peut point se borner à décrire les machines employées par les anciens, il doit y ajouter les dessins. Et Lipse d’objecter qu'il n’a pas la main assez exercée pour s'acquitter de cette tâche mais que ce souhait est réalisable si Lompsonius veut bien tenir le crayon.

Au risque même de se voir accusé de goûts polissons et, bien qu'il ait reproché à Pétrone son obscénité, Lipse ne craignit pas, afin de mieux pénétrer l’âme des anciens, d'étudier leur érotisme. Il a publié un commentaire détaillé de ce poème assez salace qu'est le Pervigilium Veneris ; il a aussi écrit quelques pages sur l'emploi des lanternes dans l'antiquité, particulièrement de celles qui désignaient l’accès des nouveaux lupanars ; et il s’est livré même à quelques considérants assez lestes sur la nature des divers baisers.

La voie qu’il avait là ouverte, et à laquelle on ne pouvait tout au moins reprocher d'être trop austère et rebutan'e, fut suivie par d’autres chercheurs. Cujas, comme lui, se servit de Pétrone pour l'interprétation des Institutes. Au rapport de Scaliger, on devrait même à Cujas le premier texte de Pétrone que nous ayons eu et si Scaliger se décida à étudier cet ensemble de poèmes si osés qu'on nomme les Priapées, c’est — a-t-il dit — à l’instigation de Cujas. Ce même Scaliger édita la prose d’Apulée,

Fe to6s LS DART DE LASLUTTE Den a oles poèmes de Catulle, de Tibulle et de Properce. L’Alle- Gravure sur bois de Lucas Cranach pour le Æimge Mand Scioppius, qui ne semble pas avoir, lui, été visité Aunsé (L'Art de la Lutte) de Fabian von Auerswald seulement par des préoccupations d’érudit, avait commencé F Mn à PR AR ne AE ei carrière de philologue (il avait alors à peine seize a) honorable art de la lutte » que les compositions de en publiant en 1582 des commentaires sur les Priapées, Lucas Cranach représentent, sous de multiples as- commentairesen lesquels il paraît visiblement s'être complu. pects, dans toutes ses règles et dans toutes ses L : : phases. | Juste-Lipse ne s’intéressait pas au grec, «estimant que le grec, pour les érudits, était un luxe plutôt qu’une nécessité ». Peut-être sa prudence et son respect pour les autorités établies avaient-elles quelque chose à voir avec le peu de zèle dont il fit montre pour le grec. Si, en effet, les papes, après s’être méfiés d’abord du grec, lui avaient fait ensuite bon visage, les théologiens catholiques, en dehors de l'Italie, ne se montrèrent pas aussi tolérants; c’est qu’un des premiers usages auxquels devait être mise la connaissance du grec était l'étude du Nouveau Testament, et, au moment où l'esprit de la Réforme, peu dangereux en Italie mais ardent dans les autres nations, était redouté non seulement par les clergés mais aussi par les gouvernements, les hellénistes ne pouvaient manquer d’être traités avec quelque suspicion. Si le Collège de France fut fondé, c’est parce que la Sorbonne ne voulait pas encourager dans son sein l’étude du grec et de l’hébreu. Le légiste Conrad de Heresbach dit en 1551 (De laudibus. Græcorum litterarum oratio) qu’il avait entendu un moine déclarer fougueusement en chaire: « On a récemment découvert un langage appelé grec contre lequel nous devons nous tenir en garde. C’est de lui que sont nées toutes les hérésies. Je remarque entre les mains de beaucoup de personnes un livre écrit en cette langue et qui s'appelle le Nouveau Testament. Dans ce livre foisonnent broussailles et vipères. Quant à l’hébreu, tous ceux qui l’apprennent deviennent immédiatement juifs. » Marot, dans une Épitre au Roi dit que le grec est « langage d’hérétique. » A Cambridge, Erasme ne rencontra pas d’obstacles à sa propagande hellénique. Mais à Oxford, en 1518, tout un parti d'étudiants, lesquels s’étaient donné le titre de

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