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à certaines méthodes empiriques des temps anciens, aujourd'hui scientifiquement expliquées. Ce qui prouve que les médicastres de l'ancien temps, quoique marchant à tâtons, firent preuve, quelquefois, d’un certain flair.

Curieuse histoire, du reste — et encore à faire, elle aussi — que cette histoire pittoresque de tout ce qui touche, de près ou de loin, à l'art de guérir. Quelle variété parmi les personnages, depuis les médecins astrologues, les médecins bouffons, les médecins mondains et galants, les médecins charlatans et magnétiseurs, jusqu'au médecin-apôtre, ce type admirable de la société moderne, qu’on a appelé «le prêtre de l'humanité »| Quelle variété dans les procédés de médication, et dans ces spécialités pharmaceutiques, inaugurées par les «grains» dont tous les papiers du dix-huitième siècle vantaient les effets surprenants; spécialités un instant abandonnées, et qui, maintenant, constituent, en quelque sorte, les seules ordonnances médicales !

Qui donc a dit, et non sans raison, qu'à l’histoire de la guerre

dévastatrice on pourrait opposer l'his-

toire de la médecine et de la chirurgie également réparatrices ? Ce qui est certain c'est que l'humanité eut longtemps à lutter contre toutes sortes de misères physiques, contre les

épidémies qui la ravagaient sans trève n1 merci, et, au dire de cer-

tains contemporains, étaient « dan-

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giers aussi redoutables que ceux —

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amenés par gens de ne Pa CÂbbe noie peste, la lèpre, le choléra, fauchant,

” Ce vend à Paru proche ls Grands Cuguitne aux deux Che Qvec prrd du Roy . en tous pays, des populations apeu- j

F1G. 9. — Composition du peintre Saint-Jean pour une sèrie

He dipeste jaslépre, le choléra, de costumes du jour (xvii® siècle). D Ces Rs Cu men fe ner mm nn annales, dans toutes les chroniques

locales, semant partout la même terreur, et dont le D' Cabanès a tracé un excellent tableau d'ensemble dans son livre Les fléaux de l'Humanité.

Et voici, maintenant, les classes sociales, les gens de robe, les gens de parlements et d'université, les gens de justice, les gens d'église et, même, les gens d'armes, quoique ceux-ci ne soient pas en réalité des « enrobés». Tous gens redoutables ou, du moins, que redoute le pauvre monde. Mais s’il y a des tribunaux qui... en imposent, il y a aussi des tribunaux comiques, bien avant Jules Moineaux, et des juges pleins de malice, bien avant les baillis d'opérette. Que de causes grasses, que de causes amusantes, soigneusement enregistrées par certains

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recueils, en ces sociétés emperruquées, d'extérieur si grave : discussions entre gens de corporations rivales, entre chaircutiers (sic) et pâtissiers, entre le sieur Gaudon, entrepreneur des spectacles des boulevards, et le sieur Ramponeau, cabaretier à la Courtille, entre les coiffeurs des dames de Paris et les maîtres barbiers-perruquiers ! Et quels mémoires! en faveur des dindons ou pour le fameux âne de Vanvres que popularisera l'image. Est-il besoin de dire qu’en ces causes amusantes, les actrices ne sont point les dernières, quoiqu’elles n'aient pas encore la spécialité de perdre et de réclamer des colliers ? Mais elles n’en réclament pas moins. quelque chose.

C'est le factum de M''° Petit, la danseuse de l'Opéra, révoquée « pour avoir été surprise sous le théâtre de l'Opéra, telle que Vénus et Mars furent exposés, aux yeux de l'Olympe assemblé, dans les rets de Vulcain » ; c'est le mémoire de la demoiselle Prévost, de l'Opéra, également, contre l'ambassadeur de Malte, qui s'était engagé pour le paiement d’une rente de 6.000 livres tant qu'il vivrait. Et que d'accusations de séduction, de plaintes de maris ou de femmes contre leur conjoint, de demandes en nullité de mariage !

L'abbé galant ! coureur de ruelles, il tient à lui seul une bonne partie de la littérature et de l'imagerie du dix-huitième siècle. Ce sera le type prédominant des gens d'Eglise, comme, au dix-neuvième, le bon curé de campagne, accompagné ou non de sa gouvernante, mais jamais insensible aux plaisirs de la table et aux charmes du dolce farniente.

Les militaires ! C’est La Ramée, c'est La Tulipe ; c'est toute l’histoire pittoresque du recrutement, si ce n'est par force, en tout cas par ruses. Et quelles ruses ! Le vin, le jeu, les belles ! Cela se verra, et sur la scène, et sur des estampes galantes. Plus tard, ce sera Île vieux grenadier, le demi-solde tenant la rue, la moustache insolente, l’air provocateur, et ferraillant avec les soldats de l’armée de Condé. Plus tard,ce sera Chauvin, notre Chauvin national, bronzé par les guerres d’Afrique, et flirtant complaisamment avec quelque «particulière de là-bas» jusqu’à ce que surgisse — création fin de siècle — le fameux type de Ramollot, indice du changement profond qui va se manifester dans les idées du Français.

En réalité, T'roubade et Tourlourou domineront jusqu’au jour où le service obligatoire fera disparaître l'esprit de caste.

Changement à vue.

Voici les fêtes, fêtes nationales ou royales, répondant bien à l’idée du panem et circenses d'autrefois ; fêtes patronales, fêtes locales, tenant, toutes, plus ou moins de la foire et dont le roi fut et sera toujours le « mastroquet, patron du zinc». Voici, quelque inconvenante que puisse paraître à d’aucuns la comparaison, les mascarades officielles et les mascarades du mardi-gras.

Pauvre Mardi-Gras : jadis, avec Carême-prenant, si gai, si fou, enfant gâté des dessinateurs, aujourd’hui enfoui avec son compère, Sa Majesté le bœuf gras, sous les cendres de Mercredi.

Voici les plaisirs : plaisirs d'été, plaisirs de toutes saisons, plaisirs du plein-air ou de l'intimité. Le canotage, dont les origines sont plus anciennes que connues, et ses desservants les canotiers, flambards et chicards, — toute une page de la vie joyeuse — les bains froids, jadis en pleine rivière, au grand effroi des jeunes personnes — du moins ce sont les humoristes de la chaste Angleterre qui nous ont raconté cela — car, sous le crayon de notre Pigal, elles risquent facilement un œil — et depuis, en des établissements entourés de forteresses en planches — côté hommes, côté femmes — désormais dessinés, caricaturés, photographiés à l’envi. Le bain froid devenu lieu de rendez-vous, lieu de conversation.

CESOTERSERAPCETIEL ŒUVRE

Faire la planche avec grâce et désinvolture, sera le rêve de tout bon bourgeois.

Les stations thermales qui, après avoir été quelque peu primitives et réellement peuplées de gens suivant un régime imposé — lisez le récit qu'en fait, au dix-septième siècle, Madame de Sévigné — deviendront par la suite — tels les bains de mer — des lieux de réunion mondains. Les bains de mer, c'est Dieppe et la duchesse de Berry ; c'est Etretat et les fils de Louis-Philippe ; c'est Trouville et les cocodettes du Second Empire; c'est Deauville et le duc de Morny — ce seront, par la suite, toutes les plages de l'Atlantique.

La chasse et les chasseurs ; la pêche et les pêcheurs ; les deux opposés, les deux extrêmes ; l’une, plaisir de tout mouvement, la course aux kilomètres ; l’autre, plaisir de tout repos, permettant à ses sectateurs de philosopher sur la vanité des choses humaines. Mais ce qui est à retenir, c'est que ces plaisirs, qui constituaient jadis un privilège, puisqu'il y avait droit de chasse et droit de pêche, tinrent une place grande dans les cahiers de 1780, et se popularisèrent par la suite, à l'infini. Tout le monde voulut chasser — et comment !.… lièvres et lapins, dans les plaines des environs de Paris : ce fut une ruée générale, une folie et peut-être aussi, en même temps, le désir d'affirmer l’exercice d’un droit appartenant désormais à tout citoyen. Le droit de tuer certain gibier, pour faire suite aux droits de l’homme !

Chasse et pêche ! — Des milliers d'histoires ; des milliers de caricatures !

Sans parler des multiples allégories, des interprétations amusantes auxquelles elles se prêteront. Quélle variété, quelle richesse d’emblèmes sur la pêche humaine,

dans ce seizième siècle qui prit un réel

plaisir à tendre partout nasse et filets.

Fi6. 10. — LA PÉCHE.

La danse, autre passion. Délasse- Gravure du recueil d’emblèmes : Ze Centre de l'Amour (1648).

ment, exercice d'adresse et d’assouplisse-

ment, au dire des modernes; excentricité, folie humaine, au dire des gens du seizième siècle qui, eux, voyaient les choses avec plus de sagesse. La danse, également prisée en haut et en bas de l'échelle sociale ; la danse, farandole de cour — qui ne se souvient du Bal des Ardents ? — la danse, plaisir de paysans, de ruraux — voir les nombreuses suites d’estampes du dix-septième siècle.

La danse, depuis la pavane et la bourrée jusqu'à la valse, venue d'Allemagne — sous le Directoire on l’ortographiait walsh : pourquoi ? puisque, en allemand, c'est die walze — jusqu’à la polka — polonaise — jusqu’à la tarentelle — italienne — jusqu'au fandango — espagnol — jusqu'au quadrille, cher aux lanciers, jusqu'au cotillon, ce roi de l'élégance et des belles manières, pour aboutir au cake-walk, au tarara-boum, au tango, et à toutes les danses plus ou moins sud-américaines. Remarque curieuse — depuis 1789, la plupart sont d'importation étrangère.

Bals historiques, bals de cour, bals de société, bals de l'Opéra, bals costumés et masqués, bals publics... toute la gamme, pourrait-on dire, des pieds qui r'muent. Un véritable panorama de l'humanité en délire. Les bals publics, depuis les * waux-halls ” du dix-huitième siècle et les «tivolis» du Directoire, jusqu'à la fameuse Closerie des Lilas, jusqu’au Prado, jusqu'au Château-Rouge et autres établissements chers à la bohème du