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SINOSHLOYOD SHANDIA

CEROQUESS PRASCE TER ŒUVRE,

de la rue du Z'ableau de Paris, de Mercier, et Steinlen, qui sera le peintre puissant des filles des boulevards extérieurs, sont tous deux, d’origine suisse.

Voici les grandes folies humaines ; le magnétisme, le spiritisme, ies envolées vers l’audelà, les appels aux esprits qui veulent bien condescendre jusqu’à venir « du haut de leur demeure dernière », causer avec les vivants, de choses parfaitement insignifiantes ; voici le bataillon inconscient des illuminés et la troupe consciente des spéculateurs sur la faiblesse ou la bêtise humaine, quel que soit leur nom ou leur sexe, depuis les somnambules de première classe, jusqu'aux tireuses de cartes, à roulottes. Quelle histoire — celle-là, certainement, jamais encore écrite — depuis le baquet de Mesmer, depuis les flibusteries de Cagliostro, si parfaitement dévoilées par Henri Béraldi, en un livre sur Ramon et les Pyrénées où l'on ne songerait guère à les aller chercher, jusqu'aux tables tournantes, véritable épidémie de certaines époques, dont le fluide fit surtout tourner les têtes, jusqu'aux frères Davenport, Rilementmbienficelés en Aleur armoire que leurs ficelles ne furent pas longtemps à être connues de tous, jusqu'au célèbre Home, se payant la tête d'un empereur (Napoléon III), jusqu'aux fameuses photographies spirites, dont Île procès devait mettre tout Paris en joie, jusqu'aux fantômes appariteurs, jusqu'aux maisons hantées qui nous ont valu des volumes de faits soi-disant contrôlés, jusqu'à ces sorties (!!) d'ectoplasme, visibles à l’œil nu, dont Paul Heuzé, en des livres qui resteront, a enregistré les supercheries.

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Folies dangereuses, dont Île

, none Fi6. 7. — LA FOLIE HUMAINE.

sage Érasme n'a point fait l'éloge.

La femme qui reçoit des deux mains.

Autre folie, certes moins re- Gravure sur bois du xvi° siècle (Ecole allemande).

doutable, mais non moins ridicule,

qui fut de tous lestemps et qui est la grande triomphatrice de la société moderne : la Mode, dont les excentricités ne se comptent plus ; qui, tantôt encage les femmes en de redoutables bastilles et, tantôt, les dépouillant de tout, les met presque à nu ; qui tantôt les transforme en vraies tours, armées par devant et par derrière de formidables appendices, et tantôt les réduit à l’état de pur fil. Et les coiffures, donc, tantôt démesurément hautes, avec tout un arsenal de plats montés et de carcasses; tantôt ridiculement basses et transformant les chignons en véritables pains de munition. Qu’'avez-vous à dire ? c'est la Mode, la déesse du jour, qui sera, il est vrai, la Caricature du lendemain. Et puis, n'est-elle pas, cette Mode, une des supériorités indiscutables de la France?

Autre folie encore ! Celle des animaux, qui surgit sous la Renaissance, due à l'influence étrangère. Des gros chiens on passera aux petits roquets, protecteurs des ébats amoureux bien plus que de la vertu des filles. Et les chats, dont les amours au clair de lune et les chatteries, feront, au dix-huitième siècle, les délices de certaines sociétés galantes. Et les tortues et autres petits animaux à carapace, qui, dans l'imagerie ancienne, prêteront aux allu-

sions légères. Et les singes qui nous vaudront tant de suites d’estampes consacrées aux Singeries humaines. L'homme, alors, ne descendait pas encore du singe : il y remontait. L'enseignement, l'éducation, la’ médication' de l’humanité. Des fonctions sociales, en

Fic. 8. — LA MODE d’après une gravure coloriée de 1850. * C'est, en quelque sorte, l'histoire du chapeau féminin et du chapeau masculin dans le passé et dans l'avenir, et c'est la roue qui tourne, apportant comme nouveauté quelque mode d'autrefois.

réalité ! Ici les types se sont peu modifiés. Des enfants de Saint-Aubin et de Chardir aux enfants de Geofiroy, la différence n'est pas grande.

Et si le médecin, lui, n'est plus le personnage important du dix-septième siècle, si parfaitement ridiculisé par Molière, la médecine, elle, après avoir progressé à pas lents, revient