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L'HISTOIRE "LA WVIE) LESMŒURS'ET-PANCURIOSTIE

La dissension trouble bientôt l’équipage. Par protestation, LL soit contre l’exigence de la vertueuse obligation interdisant le liée mouillage dans les ports occupés, soit au contraire contre les membres volages qui la violaient, une partie des marins d’eau douce désertèrent l'Ile de la Félicité, sans renoncer toutefois à leur profession, pour créer l’Ordre des Chevaliers et des Chevalières de l'Ancre. |

On use beaucoup de ce mot de félicité qui s'apparie gentiment à l’indulgence des âmes moins éprises de chaude passion que de douce volupté. Eten 1748 naîtra l'Ordre Hermaphrodite ou lesSecrets de la Sublime Félicité, secrets qui furent tellement bien cachés que nous en sommes réduits aux conjectures sur leurs jeux innocents.

C'est ensuite l'Ordre des Fendeurs et des Fendeuses, dont les membres, qui s'appellent cousin et cousine, célèbrent l’agrément des travaux forestiers dans des « cantiques » d’une piété peu catholique :

Selon le bois, un bon fendeur Sagement, avec le ciseau, Ménage son adresse, Disposez l'ouverture.

Les uns veulent de la raideur, Petit à petit, D’autres de la souplesse. On ouvre un réduit,

A l'instrument docile,

Si l’on brusque trop,

Si vous fendez un jeune ormeau, Souvent le galop Ménagez l’encoignure ? Blesse l’ormeau fragile.

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Ne croyez pas que la licence des gestes

Fic. 17. — SERMENT DE L’APPRENTI. À ù $ D'après une gravure extraite de la répondait à la licence Maçonnerie adonhiramite. des propos. Enun temps

où les mœurs publiques étaient fort libres et où l’adultère était de bon ton, l’indécence n'avait nul besoin de se réfugier dans les associations privées. C’est une forme du libertinage, au sens philosophique du mot. N’attachons pas un sens trop littéral à la chaleur des appellations ; elles n’ont pas beaucoup plus d’importance que les litanies enflammées des moniales adorant Jesus. C’est le langage du siècle, le langage de l’amour que, plus tard, pour des idoles nouvelles, la période révolutionnaire portera encore à un diapason plus exalté. Et voici Les Chevaliers et les Nymphes de la Rose, Ordre que fonda en 1778 un secrétaire du duc d'Orléans, M. de Chamont, rue de Montreuil, à la Folie-Titon. On y est frère et sœur comme dans les loges maçonniques, mais le Vénérable s'appelle hiérophante, et la salle d'initiation : le Temple de l'Amour. Ce ne sont pas des bruits d'épée qui accueillent les récipiendaires, mais des parfums suaves et de « tendres mélodies ». Le duc de Lauzun enjolive les séances de son charme cavalier, et les nymphes, arrêtees devant le distique où s'inscrit la morale de l'Ordre :

Amitié, Vertu, Bienfaisance, Loyauté, Courage et Silence,

Fic. 18. — INTRODUCTION DE L'APPRENTI

répètent avec un cœur obéissant et peut-être sincère, le serment MAÇON. D'après une gravure extraite du triéli L N a d | - Recueil précieux de la Maçonnerie adonhi- ss rituélique : « Nous persévérons dans la droiture ». ramite par un chevalier de tous les ordres … Voici La Cognée, La Centaine, La Fidélité, l'Ordre des maçonniques [Guillemain de Saint-Victor], : AE : : x A Philadelphie, chez Philarethe, rue de Chevaliers et des Dames de la Persévérance. La province s’en mêle. l’'Equerre à l'Aplomb, MDCC LXXXVII.

Il y à des sociétés du même genre à Bordeaux, au Puy, dans I1 y a eu de ce livre de très nombreuses éditions, | + lee ad ee - entre la date de l'édition originale (1783) es grandes villes, du midi surtout. Arles a La Grappe; Tou- jusqu’à 1810. LOT RTE

DB

LA FRANC-MAÇONNERIE ET LES SOCIÉTÉS SECRÈTES AU XVIIE SIÈCLE

louse : La Méduse; et la Bretagne abrite l'Ordre des Feuillants où le catéchumène interrogé : « Avez-vous effeuillé les roses ? » doit répondre : « Aussi les pampres ».