X. — LE GRAND-ORIENT DE FRANCE

Toutes ces sociétés similaires avaient cet attrait charmant, tout à fait dans le goût du jour, d’accueillir le beau sexe — que proscrivaient les loges maçonniques régulières, en obéissance aux « old charges », aux anciens Devoirs révéiés par Anderson. Les femmes souffraient de cet ostracisme. Meusnier de Querlon nous a traduit leurs doléances qui sont déjà d’un féminisme impertinent. Nous en trouvons l’écho, non seulement chez les auteurs maçonniques que la question préoccupe et qui accumulent arguments sur arguments pour légitimer leur veto, mais aussi dans les pièces de théâtre du temps, où la curiosité féminine arrive à déjouer souvent la surveillance du « frère terrible ». Cela ne pouvait durer indéfiniment, On racontait que des ateliers rusaient avec

la consigne — ténébreusement. Il y a sur ce point, dans le

Journal de Feydeau de Marville, des notes de police, peut-être

suspectes, mais qui inquiètent les maîtres des Loges — mieux = a É U "

que les maîtres: le Grand-Maître. Il parait, toujours d’après Æruree du Reciprandaire ) À

Feydeau de Marville, que le comte de Clermont voudrait remédier || #7Zoge de: Mare 2,

à cet état de choses, et à bien d’autres abus qui se sont glissés ET ;

dans l'Ordre. Mais ses occupations profanes l’accaparent, le souci F16: 19: — ENTRÉE DU RÉCIPIENDAIRE EN I À RAR TA SANTE LOGE DE MAITRE. D'après une gravure

de: sa disgrâce, ses intrigues d’alcôve et ses intrigues de cour — extraite de la Maçonnerie adonhiramite.

et elles l’accapareront jusqu’à sa dernière heure.

Quand il meurt, il y a un tel gâchis dans l’Institution, abandonnée aux mains de substituts, qui n’avaient point toujours pour eux l'autorité du rang ou de la naissance, qu’un coup d’état s’imposait. Ce coup d’état a été si diversement jugé par les historiens qu’ici encore il convient que nous nous tenions sur la réserve et que nous ne nous égarions point parmi les circulaires, les mémoires et les querelles des partis rivaux. Ce qu’il importe de savoir, c’est que cette discipline maçonnique, qui faisait la force et le cohésion de la maçonnerie anglaise, n'existait plus en France. Les loges appartenaient à leur Vénérable dont elles prenaient généralement le nom On disait : « la loge du duc de X ou de Monsieur un tel », et ces chefs s’éternisaient à leur « plateau ». L’obédience de souche britannique, dite de Clermont, se trouvait perdue parmi toutes ces puissances écossaises qui rivalisaient à coups de diplômes aux titres ronflants, parmi toutes ces loges-mères, si nombreuses, qui se ramifiaient en des cellules dispersées, s’arrogeant également le droit de créer des « filiales ». [l convenait de clarifier la situation... et l'atmosphère. Ce fut en 1772 le duc de Luxembourg qui s’en chargea.

Anne-Charles-Sigismond de Montmorency-Luxembourg, pair et premier baron chrétien de France, est un homme dans la force de l’âge — trente-six ans — d’une activité débordante, qui a, outre la science du commandement (il est brigadier des armées du Roi), un goût très accusé pour les travaux maçonniques. Déjà, lorsqu'il était colonel du régiment de Hainaut, il y avait fondé une loge que ses nouvelles fonctions l’avaient fait abandonner à regret. [Il supplée à l’indolence du nouveau grand-maître, le duc de Chartres,

que bientôt la mort de son père fera duc d'Orléans. Soit par paresse. soit par une confiance justifiée dans

les mérites de son substitut, ce grand-maître a la vertu de le laisser faire et de le couvrir. Il attendra même

que l’Ordre se stabilise et que l’apaisement se fasse pour recevoir la consécration officielle de sa grande

maîtrise, qui a lieu le 22 octobre 1773.

Le duc de Luxembourg, associant les députés des loges de province à sa réorganisation, tout en limitant, dans la proportion où ils cessaient d’être gênants, les droits des ateliers de Paris, créa la puissance

qui existe encore aujourd’hui sous le nom de : « Grand Orient de France ».

Il y eut bien des loges récalcitrantes qui refusèrent de s’agréger au nouveau corps et qui continuèrent l’ancienne Grande Loge de France qui, en fait, n’existait plus depuis quelques années, du moins en

corps solidement et disciplinairement constitué. Mais l’usurpation déguisée n’en avait pas moins réussi, et la franc-maçonnerie française allait en retirer un bénéfice moral et matériel considérable. La plupart des associations maçonniques, disséminées par tout le royaume, subissent l’attraction du Grand Orient de France, et tout en gardant, pour quelques-unes, certaines de leurs prérogatives, viennent s’affilier à ce pouvoir devenu presque officiel.

Le renom de certains de ses membres ajoute au lustre que lui apporte le nom de son grand-maître. Sur ses colonnes, les philosophes voisinent avec les artistes et les

4 O R D R H | savants. Jean-Michel Moreau, dit « Moreau- | le-Jeune », dessinateur du cabinet du Roi,

DES qui loge au Louvre et que pensionne l'Etat,

enjolive les « planches » de convocation. Et FRANCS-MACONS

le graveur François Boucher burine un . diplôme maçonnique où, parmi les orne- RAGE LE: ments et les outils symboliques, batifolent des Amours à fossettes.

ET