LES COMÉDIENS ET LA TERREUR

Charles-Hippolyte Delpeuch La Bussière était secrétaire ducitoyen Mareux, propriétaire d’un petit théâtre situé 46, rue Saint-Antoine, où jouaient le plus souvent des sociétés d'amateurs. Le citoyen Mareux venait d’être nommé « Commissaire de bienfaisance » de sa section, et quand il y avait représentation au théâtre, La Bussière y tenait volontiers les rôles de niais. Bien que demeurant dans un quartier populaire, à deux pas de la Bastille démolie, le jeune La Bussière ne semble pas avoir partagé les excès de la Révolution. Tout au

LECNTHEATRE SOUST LA RÉVOLUTION

oo ——@—

contraire, ennemi déclaré des Jacobins, nous le voyons un jour briser les bustes de Le Pelletier et de Marat placés aux deux côtés de son petit théâtre, acte d’audace qui eût pu lui coûter fort cher, s’il n’avait eu soin de dissimuler son humble personnalité dans le Bureau des détenus, section de la correspondance, où l'avait fait entrer un homme de lettres, critique de théâtre, Fabien Pillet, qui lui-même y occupait l'emploi de chef de bureau.

Le bureau de La Bussière était situé au deuxième étage du Pavillon de Flore, aux Tuileries. Là, par une bizarrerie du sort, à cet ennemi de la Révolution, à ce paisible conservateur, on donna la fonction de Secré-

Fi. 2901, — LE PEUPLE FAISANT FERMER L'OPÉRA.

Gravure de Berthaud, d'après Prieur, faisant partie de la Suite de la Galerie historique.

* L’estampe de Prieur donne la façade de l'Opéra provisoire, construit par l’architecte Le Noir en quarante jours, et qui est devenu depuis le théâtre de la Porte-Saint-Martin. Il fut ouvert le 27 octobre 1781. La scène représente le peuple de Paris huant les courtisans ennemis de Necker. Cette manifestation fut la conséquence de la motion de Camille Desmoulins au Palais-Royal.

taire-Enregistreur des pièces accusatrices; on lui confia, en d’autres termes, les dossiers des infortunés prisonniers destinés à la guillotine.

Un autre homme, du caractère pacifique de La Bussière, se fut dégoûté de ce métier. Lui, au contraire, domptant toutes ses répugnances, y vit le moyen de sauver de la mort une foule de ces malheureux, et cela sans intérêt, sans profit, pour l'amour seul de l’humanité, sans penser un seul moment aux dangers immédiats auxquels il s'exposait ! Oui, le petit Jocrisse du théâtre Mareux est devenu un héros sans le savoir. Toutes les fois qu’il désire sauver un détenu, il détourne la ou les pièces compromettantes du dossier et les enferme dans un tiroir. Puis, tous les trois ou quatre jours, il se rendait au Comité du Salut public vers une heure du matin, au moment où les membres étaient en délibération. Connaissant la manière de rentrer à son bureau il y pénétrait alors sans lumière, cherchait à tâtons les pièces dans son tiroir et les faisait tremper dans un seau d’eau qui servait à rafraîchir le vin des déjeuners. Il en formait ainsi plusieurs pelotes qu’il cachait dans ses poches, et se rendait à la pointe du jour aux bains Vigier du Pont-Royal. Là il les trempait à nouveau dans sa baignoire, les subdivisait en boulettes, et les lançait dans la Seine par la fenêtre de sa cabine.

« Du 22 floréal au 9 thermidor, nous disent Porel et Monval dans leur intéressante Histoire de l’'Odéon, LaBussière noya ainsi neuf cent vingt-quatre procès. »

Les comédiens français du Théâtre de la Nation avaient été arrêtés en qualité d’ex-comédiens du roi et comme réactionnaires. Il les sauva, et non seulement les comédiens, mais la duchesse de Duras, l’exmaréchale de Ségur, M'° de Sombreuil, M" de Luxembourg, bien d’autres'encore qui ignoraient absolument