LE COSTUME

Le Kain, Mie Clairon, Larive avaient pressenti la réforme du costume. Me Saint-Huberty, à l'Opéra, avait eu aussi quelques audaces. Mais il appartenait à Talma, qui pendant son séjour en Angleterre, dans sa jeunesse, avait assisté aux innovations de Mistress Bellamy, de Maklin et de Kemble, de s'inspirer des peintures et des sculptures antiques pour représenter sur la scène française des personnages vêtus selon leur temps.

Encouragé par David, dont il fréquentait l’atelier, et auquel il demandait des croquis, Talma, le plus jeune des sociétaires (1% avril 1789), eut donc ce grand courage de jouer le petit rôle du tribun Proculus, dans Brutus, avec une véritable toge romaine, des cheveux courts et une chaussure romaine. On connaît le cri méprisant de sa camarade Louise Au EE ERRE Contat en le voyant ainsi accoutré à

Fic. 296. « L'ACCORD RIDICULE. » « Qu'il est laid ! Il a l'air de ces

Scène de la Comédie Italienne. D'après une gravure de Hurand. vieilles statues ». Quel plus bel éloge

pouvait-on lui faire? Le public, un

peu désorienté d’abord, comprit et applaudit. La cause était gagnée, et les cartons des Archives nationales nous prouvent que le jeune tragédien empruntait des pièces aux Musées pour en prendre copie.

Pendant sa longue carrière, Talma fut toujours un chercheur, un érudit, et ce fut lui qui, pour la réforme du costume, fit le plus pendant la Révolution, entraînant dans le mouvement ses camarades.

HENRY LYONNET