LE PREMIER JOURNAL QUOTIDIEN

Les journaux quotidiens existaient bien à l’étranger avant qu’on vit apparaître le premier journal quotidien en France, en 1777, mais l’idée du Journal de Paris, fondé par Corancez, Dussieux et Cadet, en avait été empruntée à une Gazette de Londres qui s'appelait London Evening Post. La Harpe ne désignait

même ce nouveau journal que sous le nom de la Poste de Paris. C'était le vingt-neuvième journal paraissant dans la capitale. Il rend compte de la pluie et du beau temps, des nouvelles du jour, ‘de lhistoriette qui a couru la veille ; désormais on aime assez dans Paris, en parcourant la nouvelle feuille, savoir ce qui s’est passé la veille, et dans les provinces on se réjouit — bien qu’un peu tardivement — de connaître ce qui se dit à Paris. Son prospectus, en sollicitant l'abonnement qui est de vingt-quatre livres pour Paris et trente et une livres quatre sous pour la province, annonce qu’il se présentera de suite, complet, varié, intéressant, avec des rubriques. En tête on y lira les heures de lever et de coucher du soleil et de la lune, les observations météorologiques de la veille, la hauteur de la rivière. Nous apprenons, grâce à lui, que les réverbères sont allumés (le premier janvier) à quatre heures quarante-cinq du soir, et éteints à une heure du matin, puis successivement on y trouve des nouvelles sur l’administration, les tribunaux, les événements du jour, les spectacles, la médecine, les modes, le paiement des rentes, les cours des halles et celui des fourrages, la bourse, les changes, l'annonce des mariages et des enterrements. Tout cela, qui était nouveau, donne lieu à des plaisanteries, dont voici une des meilleures, celle de Clément :

Fournissez-vous à la boutique Si la lune est pleine ou nouvelle, Des journalistes de Paris : S'il pleut, s’il vente ou bien s’il gèle, Tout s'y trouve, vers et physique, Et si les foins sont renchéris,

Calembours, morale, critique, Et de l’encens à juste prix ; Monstre de la foire et musique Voltaire et l'Ambigu-Comique, Courses aux jockeys et paris, Danseurs de corde et politique, ee Finances et vol domestique, Pour compléter le ministère Liste des morts et des écrits ; De lapothicaire Cadet.

Il en rend un compte fidèle :

Les journalistes de Paris

Ont la science universelle.

Ce n’est pas tout, car leur pamphlet Est d’un usage nécessaire

On a vu plus haut qu’il y avait parmi les fondateurs de ce journal un apothicaire de ce nom. On répandit en outre cette épigram ne un peu plus gauloise que la première :

On lisait au sacré vallon Un ministre de la canule

Voudrait devenir notre émule !

— Oui, dit la Harpe ; que veux-tu !

Cet homme ayant toujours vécu Pour le service de derrière,

Doit compléter son ministère

En nous donnant un torche-cu.

Un nouveau journal littéraire.

— Quelle drogue ! dit Apollon.

— Rien d'étonnant, répond Fréron, Il sort de chez l’apothicaire.

— Quoi, dit Linguet sur un haut ton,

Les nouveaux propriétaires de ce journal avaient frappé just2, et leur initiative leur fit encaisser, dit-on,

jusqu’à cent mille livres de bénéfice au bout de la première année, malgré une lutte très vive, engagée au sujet des annonces, avec le Mercure et les Petites affiches de l’abbé Aubert.