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LE PATRIOTISME ET LA RÉVOLUTION FRANÇAISE

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Fnbruur Dun Comité R evo lutonnaure T Par 1793 FiG. 330. — INTÉRIEUR D'UN COMITÉ RÉVOLUTIONNAIRE EN 1793.

Gravure exécutée d’après l'estampe de Berthault, dessinée par Fragonard fils.

* On aperçoit les bustes de Marat et de Le Pelletier Saint-Fargeau qui président aux délibérations de l’assemblée. Une pique scellée dans le mur, soutient à la fois un bonnet phrygien et la déclaration des Droits de l'Homme et du Citoyen. On fume, on joue, on boit. Sur la tribune, à gauche, deux patriotes désignent du doigt des ci-devanf qui viennent d'entrer et sollicitent humblement la signature d’un passeport. Sur la porte ouverte on lit un écriteau.

« Ici on se tutoyent, fermés la porte s’il vous plait. »

tution politique elle-même, à la Constitution, à la Loi, — et cela donne à la religion révolutionnaire un caractère absolument orginal.

Pour remplir leur mission providentielle, pour faire le bonheur de leurs compatriotes et de leurs semblables, il faut nécessairement que les Législateurs ne soient gênés par aucun obstacle. par aucune limitation de leurs pouvoirs, qu'ils soient souverains non seulement en politique, mais aussi en morale et en religion, car tout se tient dans la société, les mœurs dépendent des lois et les lois des mœurs. Une telle conception aboutissait à faire de la patrie, de l'Etat idéal, une sorte de théocratie civique. « Nous avons assurément le pouvoir de changer de Religion », proclamait Camus à la tribune de la Constituante, au moment de la discussion de la Constitution civile du clergé (1).

Ici encore, les révolutionnaires n’étaient que les échos des philosoph?s qui avaient conçu PEtat comme le gardien suprême de la morale et de la religion. Sans doute, Voltaire, Rousseau et les autres avaient prêché la tolérance et réclamé la liberté des cultes, mais ni les uns ni les autres ne s'étaient élevés à la notion d’un Etat sans religion, d’un Etat neutre, laïque. S'ils sont tolérants, ce n’est pas par pure indifférence relig'euse, c'est qu’ils sont convaincus la plupart de l’fdentité foncière de toutes les religions, c’est qu’ils estiment que toutes les religions se valent, toutes enseignant la même morale. L'Etat est constitué par eux au-dessus des Eglises qu’il surveille. « L'Etat, ce me semble, n’est pas fait pour la Religion, mais la Religion est faite pour l’Etat », a dit l’abbé Raynal, et Rousseau, qui regrette la séparation du système politique et du système religieux, Rousseau, qui veut réunir comme Hobbes les deux têtes de l’aigle et « tout ramener à

(x) Séance du 1°° juillet 1591. Moniteur, réimp.. t. IV, p. 415.

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