LES CLUBS

Les clubs furent le foyer où se réchauffa la foi nouvelle. Imités de l’Angleterre et de l’Amérique, ils apparurent dès le lendemain de la guerre de l'Indépendance américaine, mais furent bornés d’abord à la haute société. Les magistrats en guerre contre Calonne et Brienne furent leurs fondateurs et animateurs. Le club Constitutionnel qui apparaît à Paris, en 1785, réunit des nobles de robe et d'épée comme les conseillers clercs au Parlement D'Espresmesnil, Robert de Saint-Vincent, Adrien Duport, à côté du marquis de Lafayette et de Condorcet et du comte de Mirabeau. Ce fut, dit M. Henri Carré, « une sorte de comité central qui prépara

les élections aux Etats Généraux ». Il avait de nombreux correspondants en province, surtout dans les villes de Parlements comme à Rennes, où « la société patriotique bretonne » acceptait parmi ses membres des dames de la haute société qui s’honoraient du titre de citoyennes. Elle tenait ses séances dans une salle ornée d'inscriptions civiques qu’on appelait le Temple de la Patrie.

Mais, quand le Parlement de Paris se fut opposé au doublement du Tiers et au vote par tête, une scission se fit dans le parti pa triote. Ceux qui n’y étaient entrés que pour mettre à la place du despotisme

1) Sur l'interprétation du Contrat Social, voir mon livre Les Origines des Cultes revolutionnaires, pp. 17-20.

LE PATRIOTISME ET LA RÉVOLUTION FRANÇAISE

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une oligarchie féodale furent. one menant ere ee D — ; mis à l'index et désignés dès | | lors sous le nom d’aristocrates. Leurs chefs ne tarderont pas à émigrer. Dès lors la composition des clubs s2 fit plus bourgeoise, tout en restant encore confinée à l'élite.

Les députés de Bretagne aux Etats Généraux avaient pris l'habitude de se concerter avant les séances. Leur réunion, qui s'ouvrit aux députés patriotes des autres provinces, particulièrement aux Artésiens (Robespierre) et aux Francs-Comtois et Dauphinois (Barnave), s’appeläit le club breton. Quand l’Assemblée quitta Versailles pour s'installer à Paris, après les journées des 5 et 6 octobre 1789, le club breton s’élargit.

Au printemps de 1790 il ouvrit ses rangs aux nondéputés, à condition qu'ils fussent présentés ‘et admis après scrutin. Son nom officiel devint Société des Amis de la Constitution. Mais on l’appela couramment le club des Jacobins, du nom du couvent de moines jacobins de la rue Saint-Honoré où il tenait ses séances. Ses séances ne FiG. 332. — Entretien de Mirabeau et de Marie-Antoinette. devinrent publiques qu’'assez D'après une estampe du x1x° siècle, tard, à l'automne de 1791.

La Fayette, qui s’alarmait des tendances démocratiques des jacobins voulut avoir son club à lui tout en restant inscrit aux Jacobins. [] fonda ainsi la société de 1789 qui tint sa première séance le 18 janvier 17090 dans la maison du grand constructeur de machines Constantin Périer, rue de la Chaussée-d’Antin, n° 72. Le club se transporta plus tard dans un luxueux local au Palais-Royal. Mais il ne fut jamais qu’une Académie politique qui n'exerça qu’une action assez faible sur le reste de la France.

Les mo \archistes constitutionnels, qui suivaient Stanislas de Clermont-Tonnerre, essayèrent eux aussi d’avoir leur club particulier, Mais les Amis de la Constitution Monarchique, qui se rassemblaient près du Palais Royal, rue de Chartres, dans un local appelé le Panthéon, furent l’objet de manifestations hostiles et durent susp ndre leurs séances dès le printemps de 1791. Les autres clubs réactionnaires fondés dans le reste de la France durent disparaître à la même époque. Le patriotisme ne tolérait ni la tiédeur ni la concurrence. Qui n’était pas avec lui était contre lui.

Les Amis de la Vérité, que le franc-maçon Nicolas de Bonneville réunissait une fois par semaine, au Cirque du Palais-Royal, à partir d'octobre 1790, et devant qui l’abbé Fauchet commentait avec éloquence le Contrat Social, parurent hérétiques aux Jacobins qui les boycottèrent. Ils disparurent sans bruit après quelques mois, quand leur principal orateur Fauchet fut nommé évêque constitutionnel du Calvados.

Quand la Constitution civile du clergé agita le peuple resté croyant, les jacobins comprirent la nécessité d’éclairer les foules et de les catéchiser. Alors apparurent à côté des grands clubs réservés aux

L'HISTOIRES LA, VIE LES MŒURS" ETIEA CURIOSITÉ

Frc: 333. — MASSACRE DE LA CHAPELLE, 24 janvier 1701. Gravure de R. Vinkelos et D. Vriday, sur dessin de Balthuis (1798\. Planche détachée des Taferleen (Amsterdam), chez Johannès Allard, (1793-1801).

*“ Cette gravure hollandaise, exécutée d’après les estampes dessinées par Prieur, représente la fusillade de la Chapelle en 1791. Ce jour-là, quarante chasseurs des barrières, ayant à leur tête M. de Keyssac, firent feu sur le maire de la Chapelle qui s'avançait pour les reconnaître, accompagné de plusieurs citoyens. M. Julien, sergent-major de la Chapelle, et Ouvry, volontaire, tombèrent morts auprès du maire, qui se réfugia chez un épicier. Les bataillons de la Garde Nationale des Filles de Dieu deSaint-Laurent et des Recollets, appelés en hâte, assistérent impassibles à ce carnage.

riches bourgeois, des clubs de quartier de recrutement plus populaire. Dans l’été de 1790, lingénieur Dufourny et l'imprimeur Momoro fondèrent à Paris, dans l’ancien district des Cordeliers, devenu Ja section du Théâtre français, la Société des Amis des Droits de l’homme et du citoyen, appelée familièrement le club des Cordeliers parce qu’il siégea lui aussi, à l’origine, dans un couvent de moines (aujourd’hui le musée Dupuytren) avant d’émigrer à la salle du Musée, rue Dauphine. Très différents des jacobins, non seulement par leur recrutement, mais par leurs idées, les Amis des Droits de l’homme sont un groupement de combat. « Leur but principal, disent leurs statuts, est de dénoncer au Tribunal de l'opinion publique les abus des différents pouvoirs et toute espèce d’atteinte aux Droits de l’homme. » Autrement dit ils surveillent, dénoncent, attaquent. Ils sont toujours prêts à prendre la défense des patriotes opprimés, à provoquer en leur faveur des soiscriptions, à organiser des manifestations, et des pétitions, au besoin des journées. Alors que la cotisation aux jacobins est élevée et plus élevée encore au club de S9, aux Cordeliers elle ne dépasse pas deux sous par mois. Grande force ! Les Cordeliers s’ouvrent aux artisans, à ceux qui travaillent de leurs mains. Sur les conseils de M arat, ils fondent à leur image, dans les différents quartiers de Paris, des clubs de petites gens qu’on appelle sociétés populaires et qu'ils inspirent de leur esprit. La première de ces sociétés populaires, dont le rôle devait grandir avec les difficultés que traversait la Révolution, fut celle qu’orzanisa dès l’été de 1790 un pauvre maître de pension, Claude Dansard, dans une des salles du même couvent des jacobins de la rue Saint- Honoré où s:égea ent déjà les Amis de la Constitution. A la lueur d’une chandelle qu’il apportait dans sa poche, Dansard expliquait aux petites gens du quartier les nouveaux décrets de la Constituante. Son initiative fut imitée au début de 1791, quand le serment des prêtres inquiéta les consciences des humbles.

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