LE MONDE

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Fic. 376. — BONAPARTE A SAINT-JEAN-D'ARC. D'après une image d'Epinal.

avait su de plus que sa femme recevait mille francs par jour de Fouché pour qu'elle le tint au courant de tout ce qui se passait chez lui aux Tuileries ? Pauvre Bonaparte ! Il ne sut pas non plus que sa bonne Joséphine reçut un pot-de-vin de 500.000 francs pour faire donner les fournitures de l’armée d’Italie à cette épouvantable Compagnie Flachat, dont les vols effrontés causèrent l’effroyable misère et la famine de nos troupes lors du siège de Gênes et forcèrent Masséna à traiter avec Mélas. »

Eh bien, malgré tout cela, malgré la conspiration de toute sa famille, gorgée de présents de tous genres, pour qu’il rompît avec Joséphine, les écœurantes préoccupations d’une instance en divorce furent longtemps bannies de sa pensée par Bonaparte. Les larmes de sa femme le gagnèrent pendant de longues années. Il était né obscur, et il eut trop le respect du pouvoir suprême pour l’avilir. Sous son règne, les concubines qui avaient donné le coup de grâce à l’Ancien Régime, n’eurent aucune action, si minime fût-elle, dans les conseils de la politique. Le vainqueur de l’Europe eut des maîtresses qui portèrent ombrage, avant de la faire souffrir, à Joséphine, mais, en les élevant jusqu’à lui, les caprices de l'Empereur ne sont qu’un menu fretin auprès des infidélités de l’Impératrice. M. et M" Bonaparte disparaissent sous le sacre de Notre-Dame.

Et lorsque l'Empereur, résigné au divorce, le consommera, c’est le génie dynastique en lui qui aura parlé.

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