ENLÈVEMENTS DE BALLONS

Parmi les divertissements du Directoire, époque à laquelle les Goncourt enregistrent à Paris six CENT QUARANTE-QUATRE BALS, chiffre qu'ils ont emprunté eux-mêmes au Paris de Peltier (mars 1797), le bal de l'Hôtel Thélusson tenait évidemment la première place. Situé au n° 28 de la rue de Provence, à l'extrémité de la rue Cerutti (aujourd’hui rue Laflitte) qui se terminait alors en cet endroit, on y voyait alors la belle M Tallien qui venait en voisine, puisqu'elle habitait rue Cerutti, n° 1. D'une taille au-dessus de la moyenne, on l’appelait « la Vénus du Capitole ».

Pureté de traits, perfection dans les mains, les bras, les pieds, expression bienveillante, bonté, telle était Me Tallien qui aurait pu

au besoin se passer de parure. M d’Abrantès, qui la connut, nous la

représente avec une simple robe de mousseline des Indes drapée à l’antique-et

rattachée sur les épaules

avec deux camées. Une ceinture d’or, ou dorée, serrant sa taille, était

également fermée avec un camée, Un large bracelet d'or arrêtait et fixait sa

manche fort au-dessus du

coude. Les cheveux, d’un

Ze /rcroyables ,

noir de velours, étaient

Fire. 380. courts et frisés tout autour LES INCROYABLES, d'après une

gravure de l'époque.

de la tête, coiffure que l’on appelait à la « Titus », et sur ses blanches et superbes épaules était un chäle de cachemire rouge, vêtement fort rare encore et très recherché qu’elle drapait toujours autour d’elle d’une façon aussi gracieuse que pittoresque.

A ses côtés se faisait sentir tout à coup une forte odeur de feuilles de roses, coïncidant avec l’entrée d’une jeune femme arrivant fort tard et entourée de suite d’un essaim « d’incroyables ». Cette belle parfumée est M'° Hamelin, la créole lanceuse de « nudités gazées », mariée à un financier, brasseur d’affaires et fournisseur des armées. Elle dépense sans compter. Mercier (1) nous a laissé un tableau de ces « merveilleuses » vêtues de robes transparentes, coiffées de chapeaux chargés de dentelles d’or, de diamants et de gaze, parfumées d'essences violentes, cherchant à attirer les regards des « incroyables » à cheveux ébouriffés, à souliers à la turque, engoncés dans leur cravate.

L'on prétend que le fameux Bal des Victimes eut lieu à l'Hôtel Thélusson. Certains historiens lui assignent le faubourg Saint-Germain, sans désigner l'endroit. On sait que, pour assister à ce bal, il fallait avoir eu une personne de sa famille exécutée sur l’échafaud révolutionnaire, et M€ d'Abrantès assure que la tenue de rigueur avait été tout d’abord le grand deuil. Puis on y renonça.

(1) Mercier, Nouveau Paris, vol. III.

Il y a des bals pour toutes les classes de la société, pour les marchands, pour les courtauds de boutiques, pour les artistes ou pour ceux se disant tels.

Le Bal de la maison Ruggieri, rue Saint-Lazare, se signala par son originalité. Les Ruggieri frères, célèbres artificiers, avaient établi depuis 1765, aux Porcherons, un spectacle pyrrhique qui avait obtenu une très grande vogue. Dans un local vraiment champêtre et charmant, nous disent les Mémoires secrets, on vit tour à tour les ascensions de l’aéronaute Blanchard et des pantomimes pyrrhiques, tel que l’Incendie de la ville de Troie par les Grecs. Puis les Ruggieri firent construire une vaste salle pour y donner des bals d’hiver et des bals de nuit qui, pendant le carnaval, attiraient une foule considérable.

Paris, à cette époque, offrait encore de vastes espaces ombragés non loin du centre. Les parcs qui entouraient les grands hôtels dont les propriétaires avaient émigré, à moins qu'ils aient péri sur l’échafaud révolutionnaire, se prétaient admirablement aux fêtes champêtres et, comme ils étaient devenus propriété nationale, on trouvait tout à louer, et au rabais.

C’est alors que nous assistons à cette éclosion de « Jardins d'Eté », qui vont se livrer entre eux une lutte, concurrence sans exemple de bals, de redoutes, de concerts, de bosquets de Flore, de grottes, de jeux, de feux d'artifice.

Il existait alors, à l'angle de la rue Saint-Lazare et de la rue de Clichy, s’enfonçant en diagonaie dans le quartier de l'Europe actuel, et suivant la direction de la rue de Londres de nos jours, un très vaste jardin qui avait une histoire, et qui, par suite d'événements sifs, allait devenir le rendez-

succes-

vous à la mode du Paris

Fic. 381 LES MERVEILLEUSES, d’après une gravure de l’époque.

élégant du Directoire. Ce

jardin était celui connu, avant la Révolution, sous le nom de « Folie-Boutin ».

Le receveur général des Finances, Boutin, avait fait construire, sur l'emplacement occupé aujourd’hui par l’immeuble portant le n° 102 rue Saint-Lazare, un hôtel d’apparat et, dans son parc immense, un pavillon donnant sur la rue de Clichy. On y voyait une statue de marbre blanc, copie du Gladiateur par Guyart, un cabinet de minéralogie installé avec goût, et dans le parc des rochers, des ruines, des pelouses, et jusqu’à une petite rivière, le tout dénommé Tivoli. Devenue propriété nationale, la propriété de Tivoli fut louée, le 18 nivôse an III, au citoyen Gérard Desrivières, membre de la Convention et député au Conseil des Anciens, moyennant une somme de 9.075 francs par an.

Ce fut ce Gérard Desrivières qui, le premier, eut l’idée de donner des fêtes publiques à Tivoli. A cet effet, il s’entendit avec le célèbre artificier Ruggieri, mais il résulte d’un volumineux dossier publié dans le Miroir que les deux associés ne marchèrent pas longtemps d’accord. Le député conduisit alors seul l’entreprise, tandis que Ruggieri allait monter un autre établissement dans les jardins Marbeuf, sous le nom d’Idalie.

Tivoli, le premier du nom, devient désormais le jardin où l’on va, le jardin où l’on dit avoir été, le jardin où l'entrée est de six francs. « Illuminé avec beaucoup de goût, nous dit M. Gustave Capon dans un article fort documenté sur Le Vieux Montmartre, c'était là que l’on

MONSIEUR ET MADAME BONAPARTE

FiG. 382. — UN ÉVENTAIL DE L'ÉPOQUE DIRECTOIRE.

rencontrait les « incroyables » aux immenses cravates écrouelliques à triple tour, embéguinant leurs mentons, aux culottes extra-collantes, papilionnant autour des « merveilleuses » coiffées à la grecque, aux ceintures haut placées, aux robes transparentes, Un orchestre installé sous une tente invite à la danse ; un café champêtre où l’on boit de la mauvaise bière à huit sols la bouteille, des jeux de bagues, un cabinet de physique, des feux d artifice composés, depuis le départ de Ruggieri, par Lavarinière, ancien artificier de Monsieur, complètent cet ensemble. » Quant au pavillon donnant sur a rue de Clichy, il avait été loué par un club royaliste, connu sous le nom de Les Clichiens. Ce fut la que se réunirent les muscadins à bas blancs, à collets noirs et à bâtons torius, ligue anéantie par le 18 fructidor, et dont plusieurs membres furent déportés.

Gérard Desrivières, qui avait été assez dur envers son ex-collaborateur Ruggieri, devait être bientôt troublé dans sa quiétude par les héritiers Boutin rentrés en possession de leurs biens en vertu d’un arrêté du Ministre des Finances en date du 13 vendémiaire an VI. C'était l'expulsion pure et simple. Mais les héritiers Boutin n’eurent gaide de se priver d’une aussi jolie source de bénéfices, et Tivoli fut réouvert le 10 floréal an VI, sous une nouvelle direction Bermond. Les cabinets de verdure, les bosquets, les sentiers sous bois attirèrent en foule les amoureux, et les Rapsodies du Jour (20 juin 1797) célèbrent cet endroit délicieux :

Dans les jardins de Tivoli, Séjour riant de Zéphyr et de Flore, Et que les Grâces ont choisi...

Pour rendre hommage au dieu qu’à Paphos on adore.

Et l’on chante, en mai 1798, dans les Plaisirs de Tivoli :

Non, non, non, rien ne peut surpasser Tivoli...

Les fêtes qui s’y donnent se succèdent et varient à l'infini. On passe sous des voûtes de feuillage pleines de feu ; des pâtres surveillent des troupeaux paissant sur des montagnes improvisées ; deux orchestres accompagnent des danses villageoises ; des nymphes se poussent et se repoussent sur des escarpolettes, tandis que les reines du lieu, M" Talien, Hainguerlot, Hamelin, Mailly de Chateaurenault viennent y promener leurs robes de mousseline drapées à l'antique et montrer leurs jambes cerclées d'or. Enlèvements d’aérostats, visite de l’Ambassadeur ottoman, fusées d'artifice s’élançant en gerbes enflammées et embrasant un Temple d'Hercule, pantomimes, danses, sur la corde avec la célèbre Malaga, fêtes vénitiennes avec costumes que l'on trouvait préparés dans la salle de l’Orangerie,