TENMERS DU CONSULAT ET DE L’EMPIRE

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Fi. 389. — NAPOLÉON A LA FOIRE DE LEIPZIG (1813).

D'après une estampe satirique allemande.

Les auteurs dramatiques s’empressent de lécher les bottes du nouveau tyran : on improvise et l’on joue: Les Mariniers de Saint-Cloud, La Girouette de Saint-Cloud, La Pêche aux Jacobins ou la Journée de Saint-Cloud. |

Pour affermir sa popularité, Bonaparte libère toute la racaille des prisons: précieux suffrages. Quant aux journaux, ils organisent un bal paré en l’honneur du petit César-Cromwellet.

Mais les mécontents se ressaisissent vite, et dans les cafés, les journaux, les théâtres, critiques et rumeurs se font jour. On annonce une pièce intitulée Jocrisse à Saint-Cloud. Elle est naturellement interdite. Le 26 brumaire, on affiche et on exécute le décret de déportation et exil des personnalités et députés gênants. Bonaparte, qui a tout ordonné, a signé le dernier, et c’est le nom de Sieyès qui tire l'œil...

Puis viennent les suppressions de divers journaux, les brimades contre les catholiques qui demandent la mort du calendrier républicain.

L’on se défie des intentions du premier Consul; il reçoit des lettres anonymes de menaces, dont les plus bienveillantes ressemblent à celle-ci : « Si tu es celui que les destinées de la France appellent à terminer « la Révolution à l'avantage de la liberté, tu prends le premier rang parmi les bienfaiteurs du genre humain. « Si au contraire, profitant du prestige dont la renommée a enveloppé ton nom, tu n’es qu’un ambitieux « qui veux t’emparer du pouvoir absolu, sacrifier la liberté, la souveraineté du peuple et la patrie à un « nouveau despote, tu n’es plus alors que le plus vil des tyrans, digne de toute la haine des hommes, » On parle beaucoup, et non sans inquiétude, de la fameuse constitution dont la publication est annoncée pour le nouvel an 1800. Un journal, immédiatement saisi et supprimé, déclare : « Si ce que certain philosophe a dit est vrai, qu'il n’est rien de plus utile que les crimes pour établir une bonne législation, la nôtre sera assurément un chef-d'œuvre. » |

La proclamation de la constitution de Sieyès, bien remaniée par Bonaparte à son avantage, et la nomination — combien obscure ! -— de Cambacérès et de Lebrun comme autres consuls, n’empêchent que lui seul occupe l’opinion.