TALMA. — MADEMOISELLE MARS

Talma, bien que jouissant de toute la bienveillance de l’Empereur qui, de 1806 à 1813, lui offrit 195.200 francs de gratifications, en dehors de ses appointements, ne reçut jamais de distinction officielle, non tant à cause de la loi que parce que l'opinion publique s’y opposait encore. La Section de déclamation de l’Institut, fondée pendant la Révolutions et comprenant quatre comédiens, venait d’être supprimée en 1803. En revanche, Talma était reçu aux Tuileries à l’heure où le Maître expédiait son déjeuner sur un petit guéridon et s’entretenait avec lui, n’imitant pas pourtant la familiarité de son camarade Dugazon qui, un jour, à la Malmaison, au premier Consul qui lui avait dit: « Vous engraissez, Dugazon », lui avait répondu : « Et vous aussi, mon petit père ! » Les anciens admirateurs de Lekain ne pouvaient pardonner à Talma de briser l’alexandrin classique, de « causer » comme de la prose le beau vers racinien d’habitude toujours un peu chanté, mais surtout d’être parfois vulgaire ou forcené, si bien que Geoffroy, adversaire de Talma, en arrivait à comparer Lekain à un « héros » et Talma à un « bourgeois ». Boutade naturellement exagérée.

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