L'AMOUR AU XVIII SIÈCLE : BOUFFLERS ET LUXEMBOURG

Parmi les différentes espèces de cocuage que présentent l’histoire et l’expérience journalière, on en voit peu de semblable à celui qui s'établit entre deux ménages, du consentement des deux maris. Nous rapportons cette anecdote sur la foi d’un mémorialiste dont nous citons les propres termes : « Me de Boufflers, dit-il, aimait M. de Luxembourg, et Mme de Luxembourg aimait M. de Boufiers, préférable à son mari. Cet accord fut d’abord un mystère ; mais les époux l'ayant pénétré, et se trouvant liés par les mêmes torts, crurent devoir bannir les reproches, et faire tourner cet événement au profit de l’amitié. Les nœuds en furent plus resserrés, et la contrainte tyrannique fut bannie entre eux. L’arrivée de M. de Luxembourg ou de M. de Boufflers faisait disparaitre le mari, qui allait consoler la femme de l’absent. Quand ils se trouvaient à l’Opéra, ou dans une autre maison, M. de Boufflers offrait sa voiture à Mme de Luxembourg, dont le mari reconduisait Mme de Boufflers. Ils avaient loué chacun une petite maison, rue Cadet, «aux Porcherons » ; l’une était en face de l’autre, et chaque mari savait où était sa femme par la présence ou l’absence de la voiture de son amant ».

On ne croirait pas que ces deux femmes, après cette première infidélité bien reconnue, bien consentie, pussent se livrer à une seconde qui, en prouvant plus leur légèreté et leur inconstance, augmenterait le déshon-

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Fi. 466. — Estampe de l’Epoque révolutionnaire par F. Bonneville.

neur de leurs maris, et ne pourrait que mortifier l’amour-propre de leurs amants. Cependant si l'on se rapporte au témoignage du même mémorialiste, le duc de Richelieu, connu par ses nombreux et brillants succès d'amour, les augmenta par ce double triomphe.

« Il commença d'abord par Mme de Boufflers, qu’il sut rendre infidèle à M. de Luxembourg ; néanmoins, l’ancien amant conservait toujours ses droits, et la marquise put prononcer sur le mérite des deux ; n’osant apparemment donner une préférence trop marquée, elle décida, en femme prudente, qu'il fallait les garder longtemps, pour porter un jugement plus certain.

« Le duc, qui aimait à faire parler de lui, peu content d’avoir triomphé dans un ménage, voulut que le second lui procurât une nouvelle victoire. M"* de Luxembourg est attaquée, la résistance est vaine; en moins d’un mois elle est subjuguée ; mais Richelieu, satisfait d’avoir été préféré à l'amant, ne veut pas qu'il

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