I. — L'AUBE

“ UD az E Roi est mort! Vive le Roi! } Le AE ment. Du moins la phrase T ANNE \ Si | sacramentelle offense un peu la vérité. Il n’y a pas encore de roi pour succéder No (Ze, au Roy. Louis le Quatorzième ne laisse pas de successeur immédiat. Ses favorites lui ont donné plus de deux cents bâtards ; mais le fils légitime et le petit-fils n’ont pas eu le temps d’attendre la fin du vieillard trop résistant. La Parque ne leur a pas permis. Il n’y a qu'un arrière-petit-fils qui a cinq ans. Ce rejeton a besoin d’un tuteur. On le lui donne : Philippe d'Orléans, un viveur.

Ce viveur répond à l’attente de la nation tout entière. Le Roy Soleil s’est à peine abîmé dans la pompe fardée de ses derniers rayons qu’apparaît un vrai et — un soleil joyeux, clair, Te trop vif comme après

voir. DA riaGel abdique sa dictature. On a la soif de vivre. Et on vit tout de suite, sans attendre la fin du deuil rituélique. Sortie de sa torpeur, Versailles se dégourdit les jambes ; et le Régent, ses filles, cour- | tisanes et courtisans mènent le branle sur la pierre à peine ne du ane Le corselet qui l’opprimait, de conventions régies par l'étiquette, de pratiques imposées par les prêtres, craque de toutes parts.

Et Mr: de Maintenon, réfugiée à Saint-Cyr auprès de ses « filles », parmi ses patenôtres et ses tragédies « morales, en voyant les dieux de l'Olympe, comme au temps de la Renaissance, reconquérir la France, se regarde mourir. :

C’est la faillite — momentanée — du Christianisme. Il sert toujours pour le décor du régime, mais on méprise son dieu asexué qui ne fut pas un homme et sa Vierge-Mère qui ne fut pas une femme. Il semble qu'une brise légère revenue de l'antique Hellade chasse les miasmes des sacristies, enlève les cagoules, redresse les orgueils, parfume la terre, réveille les âmes momifiées par le verbe aride des Evan- | giles. La Nature reprend ses droits, avec l’exubérance éblouie d’une plante en cave replacée dans la lumière. Suivre cette nature, c’est plus qu’un droit pour l’homme, c’est un devoir, puisqu'elle est l’émanation de Dieu et qu’elle sert sa volonté. Les philosophes vont le crier : la volupté est féconde et bonne, et il convient de lui obéir. C’est la glorification de l’amour naturel, mais — faisons bien attention ! — de l’amour naturel qui ne peut qu’obéir à de bons instincts, c’est-à-dire à la vertu!

Annonce et prouve à tout profane Que la vertu s'allie avec l’amour

s’écriera Félix Nogaret, dont il faut citer aussi ces vers si caractéristiques de sa pièce L’Entêté converti :

Je frappe, on ouvre : un enfant se présente ; Je m'attendais à trouver un fripon, Cet air futé du dieu des amourettes Que m'ont oflert Pigal et Girardon ...

| 1 | Eh ! c’est l’Amour ! nouvel étonnement ; | Sur mon nez court je pose mes lunettes. | J'y fus trompé : je trouvai la Raison.

Au doux aspect de ce joli servant

Le paganisme envahit les mœurs, les arts, la littérature, pis (ou mieux) : l’érudition. Les graves membres de l’Académie des [nscriptions mettront bientôt au concours une dissertation sur les attributs de Vénus, et c’est un abbé — l'abbé de La Chau — qui remporiera la palme. Vénus triomphe partout, dans les allégories des poètes, des peintres, des mus'ciens. des sculpteurs. Eile sera maçonne, et les petits poètes qui pullulent dans les loges la céèbreront à ce titre dans des vers fleuris, à la mode du temps, de grâce | cérémonieuse — tel le frère Robiciau à la loge Le Contrat Social :

Amour ! ne cherche plus ta mère Aux champs de Gnide et de Paphos ; Vénus abandonne Cythère

Pour prendre part à nos travaux.

Mais ce fils, l’Amour, viendra la retrouver dans le « Troisième Appartement » ! Eros n'est-il pas le nouveau dieu ressuscité, le Dieu? Lui aussi enchantera les travaux des temples. Il est « la Raison », selon l’avis d2 Nogaret; donc il d£it être franc-maçon, et on le chantera dans les agapes — comme le frère Reignier à la fête d'adoption de la loge La Candeur Ê

Frères, si l'Amour est maçon, Ce maçon-là fait votre éloge, Car on le croit de cette loge Et ce n’est pas un vain soupçon.

On le montre en tête de graves livres maçonniques de l’époque passant les épreuves initiatiques ou

revêtu du tablier de maître... Da La France entre en danse — en décadence. Ne prêtons pas à ce mot un sens péjoratif. Disons, pour d

ête bien compris, qu’elle va descendre l’autre versant de sn existence. Bandée comme un arc depuis deux.

siècles, ele se détend. Flie avait été la reine de l’Europe, c’est-à-dire de l'Univers, imposant aux peuples, ne

— par le prestige de son monarque, de ses grands homm set de ses armées — ses coutumes, sa langue, sa ner" clarté, sa discipline, sa swperbe. Versailles était le point d'attraction du monde, le modèle des cOUrS 2 ta Fo Approcher Louis XIV, pour un prince du Miroc où pour un roitelet d'Allemagne, c'était 7 marcher à l'Etoile. La France se susait à elle-même. Son langage était sien, sans adultération MC,

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Et voilà que les fenêtres s'ouvrent à l’air du dehors — au vent du large. LÉ Français, déchristianisé, va :e prê.er l’oreille, son cerveau et son cœur aux chants de la Sirène. sc : 1 FN D"

La Sirène? L’Angleterre. EX,

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FrG. 3. — Diplôme maçonnique gravé d’après une composition de Boucher. * Ces diplômes étaient imprimés sur parchemin. On voit au bas le ruban qui soutenait le sceau. Ce modèle est toujours usité à la Grande Loge de France (Rite Écossais) pour le diplôme de maître.

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