UN MOT DE GÉOLOGIE

Des Pyrénées au Rhône, entre les Cévennes et le Golfe du Lion, s'étale une bordure de terrains secondaires avec, au centre, une cuvette tertiaire, de la rivière d’Aude à celle de l'Hérault. A quelques kilomètres de distance de cette côte primitive et assez découpée, des ilots volcaniques ont surgi par la suite : montagnes d'Agde, de Sète, croupe de Maguelone.

L'HISTOIRE, LA VIE, LES MŒURS ET LA)JCURIOSITÉ

Plus tard, à l’époque quaternaire, les deltas de débris que charrient les torrents cévenols ont englobé les deux premiers et constitué une longue dune séparative qui forme un second rivage Spen, + 407.) Va: NS’ en bordure de la mer. Ce lido aride et PC pan | A EN ù sablonneux se continue du côté du large #n | Fes par une plage à pente très douce sous E € les eaux, tandis qu’il isole, vers les terres, des étangs échelonnés bout à bout, que des graus (gradus), passages étroits et sans profondeur, relient par intermittence à la mer.

De ces îlots ensablés, un seul a persisté plus longtemps ; par comparaison avec les autres, les Phéniciens l’appelaient : « Mégalé nésos » ou

Fi. 41. — LE GOLFE DU LION. D'après un portulan manuscrit de la fin du grande île, encore que les dimensions xv® siècle, conservé à la Bibliothèque de la Faculté de médecine de Mont- À toire derNl ] : pellier. Noter, entre l’Erau et le Rhône, la position insulaire de l'ile de u territoire de aguelone NOUS parals-

Maguelone à proximité de Montpellier. sent aujourd’hui minimes, puisqu'il

mesure à peine vingt-sept hectares.

Elle aussi ne tarde pas à être réunie aux précédents par les alluvions venus du Rhône, entraînés qu'ils sont par un courant marin dirigé du fleuve vers l’occident.

b) L'ANTIQUITÉ :