MAGUELONE ET SES DESTINÉES

Telle quelle, la côte du Bas-Languedoc est plate et monotone, peu favorable au demeurant à la vie maritime, sauf au voisinage des anciens îlots.

Pour les navigateurs, désireux de renouveler leur provision d’eau potable, partout, sur la côte, il n’est que de l’eau saumâtre, dont les infiltrations des étangs rendent l’usage peu agréable : quelques puits seulement leur donnent de l’eau douce émergeant, le long des terrains éruptifs, de nappes d’eau, venues de fort loin. D’où la fréquentation, par les vaisseaux de l'antiquité, de ces points privilégiés et l’exclamation joyeuse des Phéniciens : quelle bonne aubaine ! « agathé thuké! » qui a donné son nom à l’un des flots. Ainsi se constituent, dès l’antiquité, ces deux villes : Agde et Maguelone ; celle-ci va prospérer davantage du fait des facilités offertes à la navigation par l’existence du Lez à ses portes: navigable, ce petit fleuve conduit vers la voie romaine qui traverse la Gaule Narbonnaise.

Prospère, par son activité commerciale, entre les autres villes de cette province, elle le demeure au morcellement de l’Empire romain, et, dès lors, après avoir, pour un temps, fait partie de la Septimanie, elle reste, en Languedoc, à travers les vicissitudes politiques, le seul port de la France sur la Méditerranée, puisque, jusqu’à lacquisition tardive par Louis XI, en 1481, de la Provence et de Marseille, le Rhône va constituer la frontière de la France avec le royaume d'Arles et le Saint-Empire Romain germanique. De fait, même aujourd’hui, de Beaucaire à Tarascon,

El SAS £ SR «