NAISSANCE DE MONTPELLIER

Dès le x° siècle, unique port de la Couronne sur la mer latine, le port de la jeune cité est en quelque sorte spécialisé dans le commerce des épices, d’où le nom de « Mons Pistillarius », ou montagne des commerçants en denrées coloniales, donné à la colline dont le nom va lui rester. Les bateaux de ces marchands viennent jeter l’ancre en vue de Maguelone, face au port Sarrazin. De là des barques à fond plat remontent le cours du Lez jusqu’au port Juvénal, sous les murs de la ville, d’où un commerce d’une incomparable activité, où se mêlent toutes les races, les religions et les langues.

Deux grands courants cependant. Le bassin oriental de la Méditerranée avec escale obligatoire sur les côtes d'Italie, d’où des intermédiaires chrétiens; la moitié occidentale relève des Arabes d’Espagne dont Pactivité s’est faite plus paisible. A leur suite, de nombreux Juifs jouent le rôle de banquiers. Ils se groupent, au centre de la ville, autour de l’église Notre-Dame à laquelle leurs comptoirs font donner le nom de Notre-Dame des Tables, en raison des tables de changeurs où ils font commerce de monnaies.

Les besoins du négoce amènent de partout des hommes d’affaires : Montpellier devient une ville importante, la seconde du royaume avec ses 20.000 habitants.

d) xXI° SIÈCLE :