LA LIBERTÉ DE L'ENSEIGNEMENT MÉDICAL
La concurrence entre médecins devient promptement assez âpre, d'autant que d’irritantes questions d’origine et de religion s’y viennent mêler. Les chrétiens, d’origine salernitaine, voient de mauvais œil des infidèles leur disputer la faveur des élèves et c’est pourquoi ils se tournent vers le pouvoir local, représenté, en janvier 1181, par Guilhem VIII, seigneur de Montpellier, et lui demandent pour eux seuls le monopole de l’enseignement.
Incompétent en matière médicale, et ne voyant que l’avantage pour la ville de posséder le plus grand nombre possible de maîtres en médecine, — ils sont
d’ailleurs à peine une dizaine, — le noble seigneur s'élève contre une telle
prétention : après l’avoir qualifiée « d’odieuse, d’injuste et d’impie », il décide
au contraire : « dans l’intérêt du bien public, sa propre utilité et celle de mes Fic. 45. sujets, je ne donnerai jamais à personne, quelles que soient ses prières et ses Hit D supplications, le droit exclusif de lire ou de tenir école de médecine à Mont-
pellier... c’est pourquoi, tant en mon nom qu’en celui de mes successeurs, je donne plein pouvoir
d'enseigner à quiconque le désirera, quel qu’il soit et d’où qu’il vienne ».
UN CENTRE D'ENSEIGNEMENT MÉDICAL SOUS L'ANCIEN RÉGIME
FiG. 46. — Sceau de Jacques I®, fils de Pierre d'Aragon et de Marie de Montpellier, archives municipales de la ville, à la Tour-des-Pins. — A l'avers, type de majesté : Sigillum ie Dei gra (tia) Reg (is) Aragonum et Majoriqua (rum) et Valencie ; au revers (type équestre) : Comitis Barchi (none) et Ur gelli et Domini Montispessuli. Noter l’écu dos à quatre pals de gueules, dont voici, d'après Palliot (Paris, 1660), l'explication : « Les premières armes d'Aragon n'estoient qu'un simple escu d'or. Il fut, dépuis, orné de quatre pals de gueules par Charles le Chauve, roi de De et empereur des Romains, en faveur de Geoffroy le Velu, lequel estant tout couvert de sang qui découloit de ses plaies, après la bataille contre les Normands, cet empereur voyant l’escu de ce prince estre simplement d'or sans autre ornement, il trempa dans le sang d'iceluy les quatre doigts de sa main dextre et puis les glissa du haut en bas de l’escu, faisant par ce moyen la figure de quatre pals à la couleur de sang ou de gueules, depuis lequel temps les comtes de Barcelone et de Provence et les rois d'Aragon les ont retenus jusqu’à présent à cause que Geoffroy le Velu possédait ces terres là >.
Libérale entre toutes, cette décision laissait le champ ouvert aux rivalités de personnes, avec, comme conséquence, de fâcheux résultats : de prétendues compétences s’improvisent : pour se recruter des élèves, plus d’un n'hésite pas sur le choix du moyen, voire même les détourner, en cours de scolarité, sans même se préoccuper de savoir s’ils ont au préalable acquitté à l'endroit du précédent enseigneur le salaire convenu à l’avance.
De tels abus eussent sans doute provoqué un revirement dans l’esprit de Guilhem, mais son unique héritière, Marie, avait apporté en dot la seigneurie de Montpellier à Pierre d'Aragon, et, de ce suzerain éloigné, l'indépendance chatouilleuse des En de la ville avait obtenu une Len communale. En dépit des clauses de style qui font figurer le nom du roi d'Aragon en tête des actes publics, pendant près de cent ans, jusqu’à son retour à la couronne de France, Montpellier est une sorte de république autonome, s’administrant elle-même sous l'autorité de consuls électifs.
Soucieux de soutenir leur popularité, ceux-ci se garderont bien d'intervenir dans ces chicanes de boutiquiers.
Seul un pouvoir indépendant et hors de discussion avait chance d’intervenir avec succès.
PR IRISIECLE Le | PREMIÈRE RÉGLEMENTATION : STATUTS DU CARDINAL CONRAD.
Au début du xu° siècle, l’affaire des Albigeois met tout le Midi en effervescence. Pour en finir avec ces troubles, le cardinal Conrad, évêque de Porto et de Sainte-Rufine, est envoyé en Languedoc, comme légat, ni le PRE Honorius II].
Il s'arrête à Montpellier.
Ce n’est pas que la ville soit touchée par l’hérésie, et, de fait, elle a pu éviter les horreurs qui ont ensanglanté Béziers et Carcassonne, mais depuis la donation du 27 avril 1085 à Grégoire VIT par Pierre de Melgueil et sa femme, Almodis de Toulouse, seigneurs de Maguelone, et, à ce titre, suzerains de Montpellier, la ville est sous la protection du Saint-Siège : le légat de Rome est donc chez lui, dans la cité. Les hauts dignitaires ecclésiastiques de la région viennent lui présenter leurs devoirs, et tout
spécialement les évêques de Maguelone, d’Adge, de Lodève et d'Avignon: C’est par leur intermédiaire que la corporation médicale élève jusqu’à lui ses doléances. ; Progressivement, en effet, depuis Guilhem VIII, sa constitution s’est modifiée. Le nombre de ceux qu’attire la réputation des maîtres en médecine s'est accru. Il en vient de tous les pays, et seule une langue universelle a chance d’être comprise de tous : c’est le latin, d’où la prépondérance prise dans ce corps enseignant par les gens d'église, encore qu’à leurs côtés figurent pour quelque temps des infidèles. Il semble donc que ces ecclésiastiques aient été relevés des prohibitions formulées lors des premier et second
FiG. 47. — Le recrutement en étudiants de l’Université de Médecine de Montpellier, à la fin du Moyen Age, d’après un portulan manuscrit appartenant à la bibliothèque de la Faculté.
conciles de Montpellier, tenus en 1162 et 1196, et qui font défense aux gens d’église de poursuivre de semblables études sous peine des sanctions canoniques les plus rigoureuses.
Il était naturel que, sur leur demande, le cardinal Conrad intervint dans les différends des médecins. Il commence par reconnaître l'existence de ce groupement, son ancienneté et sa réputation, et dans le préambule de sa constitution, formulée le 17 avril 1280, il déclare que « tout le monde s’accorde à reconnaître que depuis longtemps l’enseignement de la science médicale a brillé à Montpellier du plus glorieux éclat pour répandre dans le monde entier l’abondance salutaire de ses fruits ».
L'Eglise est une société fortement hiérarchisée, d’où le groupement de ces médecins « universitas medicorum » — qu’il faudrait traduire valablement, dans le langage d’aujourd’hui, par le terme de syndicat, — se trouve placé sous la dépendance de l’Ordinaire qui est l’évêque de Maguelone, ou, à défaut, son représentant, le prieur de Saint-Firmin, paroisse primitive de la ville.
Pour faire régner parmi eux quelque discipline, il importe d’en écarter les indésirables : un minimum de compétence sera exigé de ces enseigneurs : et c’est pourquoi le cardinal Conrad édicte : « que nul n’enseigne désormais à Montpellier, s’il n’a été au préalable examiné et approuvé par l'évêque de Maguelone, assisté de deux maîtres de son choix ». L’accès officiel à la maîtrise est ainsi soumis à des épreuves préalables.
Recrutés de la sorte, ces maîtres doivent être solidaires les uns des autres et, par suite, continue le texte : «si quelque maître est en conflit pour lui et les siens avec un étranger à l’école, ses collègues et ses élèves doivent l’assister de leurs conseils et de leur aide ».
UN CENTRE D'ENSEIGNEMENT MÉDICAL SOUS L'ANCIEN RÉGIME
A tout le moins, ils doivent observer entre eux les règles d’une bonne confraternité.
D'où ce paragraphe qui spécifie : « si quelque élève a quitté son ancien maître sans lui avoir payé son salaire, aucun autre professeur ne l’admettra à son école que le premier n'ait reçu satisfaction ».
Mieux encore, « qu’aucun maître n'’attire sciemment l’élève d’un autre soit par prière, soit par don, soit par quelque moyen que ce soit ».
préséance revient de droit à ceux qui enseignent depuis le plus de temps ». Telle est l’origine du décanat, dont l'appellation, à vrai dire, ne date que de
Il faut enfin, dans les rapports journaliers des uns et des autres, un arbitre qui puisse intervenir : « par suite, l’évêque de Maguelone, assisté du doyen et de deux maîtres pris parmi les plus distingués, choisira en conscience soit l’un d’eux, soit quelque autre, pour
Egaux en droits, rendre la justice aux on ne peut cependant professeurs et aux élèadmettre sur un même FiG. 48. — Masque funéraire d'Urbain V (Guillaume de Grimoard). ves». Ce maître ainsi Plitolles plus anciens Ann, de Ie Mouté, Moulage prie re giant du mauve Co jgi bourre être apet les derniers venus. d'Avignon, aujourd'hui au musée Calvet de cette ville, pelé le « chancelier de C’est pourquoi « la l’Université », on dirait aujourd’hui le président du syndicat. Ses décisions sont d’ailleurs susceptibles d'appel devant l’évêque de Maguelone, et, en dernier ressort, devant la Cour romaine.
Une constitution si parfaite constitue l’acte de baptême de la Faculté. Les principales dispositions de ‘cette charte organique resteront en vigueur jusqu’à la mort légale de ce corps savant, dont le décès administratif est provoqué par la loi du 12 avril 1792 qui supprime les associations en tant que personnes morales.
