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pour des recherches de pure érudi-

sut trouver des moments

tion, qu'il communiqua, dans divers Mémoires, à l’Académie des inscriptions et des Belles-Lettres. Un de ces écrits a pour sujet l’art de sculpter tel que les Anciens l’ont pratiqué. Dans

sur les métaux avec le marteau,

un autre, qui fut lu en 1787, il recueillit les observations et les opinions propres à Homère sur différents points de la Science de l'homme.

Parmi ces dissertations, il y en a dont l’objet est d’éclaircir certains passages des auteurs anciens, que les commentateurs n’ont pas entendu faute de connaissances médicales ou physiologiques qui en donnent la clef. La plus grande partie des matériaux dont elles se composent ont été insérés, sous la forme de notes, dans la seconde édition des Eléments et dans la nouvelle Méchanique des mouvements de l'homme et des animaux, où ils entrent comme exemples, comme autorités, ou comme moyens Voilà

comment se passèrent ces années qu'il

d’une agréable distraction.

regrettait tant.

En s’éloignant de Montpellier, Barthez ne cessa pas pour cela d’être en guerre avec ses collègues.

Quand son projet d'aller à Paris fut bien arrêté, il voulut se faire adjoindre M. de Grimaud, à titre de

survivancier pour sa chaire propre.

figures 54 et suivantes).

Mais le Roi rejeta cette demande, soit pour ne pas violer la loi du concours (1), soit parce que deux autres professeurs demandaient en mème temps une pareille grâce. Lorsqu’en 1784 il put agir lui-même auprès de l'autorité, et employer sans entraves tout l’ascendant que lui donnaient sa considération personnelle, le poste qu'il occupait auprès du premier Prince du sang, et la manière séduisante dont il exposait ses raisons, il obtint ce qu’il désirait et Grimaud fut nommé. Les Professeurs, ayant eu officiellement connaissance de cette affaire, conclue sans leur participation, furent outrés. Ils protestèrent dans leurs registres contre l’instalde leur protestation à l’Evêque de Montpellier, et adressèrent au

lation nouveau collègue, firent signifier juridiquement la Garde des Sceaux des réclamations où Barthez n’était pas ménagé. Ils rapportaient toutes les lois qui faisaient du concours le seul chemin pour parvenir au Professorat dans l’Université de Montpellier. Loin de trouver dans Barthez des titres qui pussent mériter à son protégé la faveur d'une dérogation, ils y voyaient bien des raisons pour la lui refuser. Ils lui reprochaient des leçons omises, un jardin royal négligé ; ils ne tenaient d’ailleurs compte ni de la supériorité de son mérite, ni de sa célébrité, qui sont néanmoins des compensations pour une Compagnie, dont la prospérité tient plus encore à la considération lointaine dont elle jouit, qu'à l’utilité Griinconnu dont le

Ludovicée ne pouvait pas apprécier les talents.

journalière et sensible de ses travaux. Quant à

maud, ils le traitaient comme un

FiG.273:

de médecine sous le Direc-

C'était et très juste et très utile de réclamer contre les infractions de la loi du concours ; il l’eût été encore

1) Raison alléguée dans sa M. de Miromesnil.

réponse par

F1G. 72. — Costume professoral vu de dos. Sur la robe de satin rouge se trouve le double camail bordé d'hermine, avec chausse pendante entre le premier et le second ; tenue propre à la seule Faculté de médecine de Montpellier (pour le devant, se reporter aux anciens portraits,

Sceau

toire avec, incluse dans le serpent symbolique, la devise hippocratique :

« l'Art est long ». Il est encore aujourd’hui en usage.

davantage de demander instamment, comme on le fit depuis, et comme cela s'est pratiqué dans la suite, que, suivant l'esprit de cette institution, les juges désignassent celui des compétiteurs qui devait occuper la chaire; et qu’ils ne fussent pas réduits au droit de présenter des candidats, parmi lesquels l’autorite supérieure choisirait : car selon ce dernier mode ils étaient fréquemment obligés d’accoler ensemble des sujets très inégaux, dont le plus faible n’obtenait que trop souvent la préférence. Or, une présentation libre est encore préférable à une telle dispute.

Mais il fallait que, dans toutes les contestations avec Barthez, les professeurs donnassent à leur adversaire quelque avantage dont il savait se prévaloir. Dans le cas actuel de tous ces zélateurs de la loi du concours, il n’y en avait qu’un seul dont la dénomination ne füt pas une dérogation formelle à cette même loi, puisque, à cette exception près, ils étaient tous entrés dans l’Université par des survivances ou par des provisions en commandement. Je laisse à penser si Barthez sut mettre cette circonstance à profit dans le Mémoire qu’il présenta pour répondre à celui de ses confrères.

Ils eurent encore la maladresse de rédiger leurs remontrances de manière à laisser apercevoir plus d'antipathie contre leurs antagonistes que d’attachement pour l'Ecole, et ils perdirent ainsi tous les avantages de leur cause. Pour prévenir les objections au sujet de la capacité de Grimaud, Barthez, sûr de l’excellence de ce choix, et pensant de lui ce que tous les médecins en ont pensé depuis, avait offert de le faire examiner par la Société Royale de Médecine, sous la présidence du premier médecin du Roi. Il y avait quelque chose de messéant et même d'injurieux dans cette proposition. Il était naturel que des professeurs qui avaient été les maitres de Grimaud, et dont celui-ci voulait devenir le collègue, fussent chargés de vérifier un mérite et des qualités auxquelles ils devaient se connaître. La préférence qu’on avait demandée pour un autre tribunal pouvait paraître suspecte, quand le Ludovicée était le juge ordinaire et compétent; et si cette réflexion n’était pas capable d'engager le gouvernement à révoquer ses ordres, faire écouter avec indulgence les plaintes de l’Université. Mais les professeurs semblaient s'être chargés de dissiper toutes les impressions désavantageuses aux impétrants que cette offre avait pu faire naître. Le ton d’aigreur contre Barthez qui régna dans les réclamations, et le

elle devait au moins lui

silence contempteur qu’on y affecta sur Grimaud, convainquirent le ministre de la mauvaise réputation de la Faculté, les justifièrent tous deux d’en avoir décliné la juridiction, et persuadèrent au gouvernement que la grâce accordée était une justice, un acte d’autorité nécessaire au bien de l'établissement. de école Les remontrances furent blämées, le Roi cassa et annula la délibération et la protestation des professeurs, et ordonna qu’elles seraient rayées, l’une et l’autre, des registres de l’Université.

[Jacques LorpaT, Mémoires sur la vie de P,-J. Barthez, Paris, 1818.]

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