LIVRE SECOND

Les

anoblis, pour conserver leur nom sans sacrifier NT 7 à un usage, usage, j'ai hâte cependant de le dire, consacré et devenu respectable quand

re deux siècles se sont écoulés pendant lesquels | tt PHLE De LEsriNOY ; 2 les noms ont, pour ainsi parler, prescrit cet | AAA ESCVIER VISCONTE }/|\GE allongement » (2) | FRSN DE THER ET f! \ | LS de A HATIRE 2 s"DELACHAPPELLE || | Toutefois, il est difficile de mieux expli- in EL see De

quer toutes les confusions de noms plus ou moins nobles, plutôt moins que plus, qui ont eu lieu depuis quatre siècles et qui font des prétentions de la « noblesse française » — à part quelques rares exceptions — un amas de drôleries des plus cocasses.

Et n’allons pas oublier qu’il n’est point jusqu’à notre précieux Montaigne qui n’y aille de sa petite semonce dans le premier livre de ses Essais, au chapitre XLVI : Des Noms :

« Pour clorre notre compte, c’est un vilain usage et de très mauvaise conséquence ChenErre France, d’appeller chacun ESS le Fic. 88. — Titre du livre second des Recherches des antiquités et noblesses nom de sa terre ou seigneurie, et la chose du de Flandres (Douai, 1631). monde qui fait plus mesler et mescognoistre les races. Un cadet de bonne maison, ayant eu pour son appanage une terre, sous le nom de laquelle il a esté cognu et honoré, ne peut honnestement l’abandonner : dix ans après sa mort, la terre s’en va à un estranger qui en fait de mesme : devinez où nous sommes de la cognoissance de ces hommes. Il ne faut pas aller quérir d’autres exemples, que de nostre Maison Royale, où autant de partages, autant de surnoms cependant l’original de la tige nous est échappé. Il y a tant de liberté en ces mutations, que de mon temps je n’ai veu personne eslevé par la fortune à quelque grandeur extraordinaire, à qui on n’ait attaché incontinent des titres généalogiques, nouveaux et ignorez à son père, et qu'on n’ait enté en quelque illustre tige. Et de bonne fortune les plus obscures familles sont plus idoines à falsification. »

(1) Erreur en ce qui concerne la famille des Bayard, dont le nom patronyimique est lerrail. Le Bon Chevalier, fils de Aymon Terrail et de Hélène Alleman, prit son nom seigneurial du château où il naquit, le château de Bayard, dans la vallée dn Grésilvaudan, près de Grenoble, commune de Pontcharra, « Qui croiroit, — dit Montaigne au chapitre XLVI de ses Æssais (Liv. 1*"), — que le capitaine Bayard n'eut honneur que celui qu’il a emprunté des faits de Pierre Terrail? >

(2) La noblesse en France avant et depuis 1789 (1858).