A. PARIS
Chez AVGVSTIN COVRBE!, au Paläis, en a Gallerie des Merciers, à la Palme,
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Plus perfide encore, Le Boulanger de Chalussay termine la caricature qu’il trace de Molière, par ces ÉMRR IN vers qui ont dû piquer au vif le mari d'Armande : M. D CGHETY: AVEC PRIVILEGE DPF ROY.
Tantôt pour exprimer les soucis d’un ménage, De mille et mille plis il fronce son visage,
ie à Ne M rare BAIN Puis joignant la pâleur à ces rides qu'il fait, FiG. 221. — Titre de la première édition de l'Eunuque,
D'un mari malheureux, il est le vrai portrait... Comedie on es
NOSCŒRANDS CLASSIQUES VUS PAR NOS CONTEMPORAINS
Non contents de railler ses infortunes conjugales, vraies ou supposées, ses ennemis firent, avec obstination, courir le bruit qu'il avait épousé sa propre fille, et seules les recherches diligentes des érudits modernes ont pu le laver de cette accusation.
Sa. mort elle-même, en pleine scène, sur ce théâtre où il était monté une dernière fois par dévouement professionnel et par charité pour sa troupe, inspire à Bossuet la plus impitoyable condamnation :
« I] faudra donc que nous passions pour honnêtes les impiétés et les infamies dont sont pleines les comédies de Molière, ou qu'on ne veuille pas ranger parmi les pièces d'aujourd'hui celles d’un auteur qui a expiré pour ainsi dire à nos yeux et qui remplit encore à présent tous les théâtres des équi-
voques les plus grossières, dont on ait jamais infecté les oreilles des chrétiens. »
B. N. Estampes.
Mais, pas plus que l’histrion dédaigné, le grand prédicateur n’était à l’abri des appréciations malveillantes. Voici le rapport secret envoyé par un agent de Colbert sur Bossuet, alors au début de sa carrière ecclésiastique :
« Bossuet, esprit adroït, complaisant, cherchant à plaire à tous ceux avec quiilest et prenant leurs sentiments quand il les connaît. Ne veut point se faire des affaires ni hasarder des mesures qu'il a prises, qu’il croit sûres pour aller à son but. Ne pouvant croire que ceci puisse durer, ainsi se ménage extraordinairement et cherche dans la Faculté quelque milieu à prendre et quelque détour lorsqu'il n’est pas contre, et, par là, il est assez suivi par plusieurs personnes. Outre qu'il parle latin nettement et agréablement, ila même assez de connaissance en ces matières parce qu’il a étudié avant de s’adonner à la prédication. S'insinuant dans le monde avec assez de facilité à cause de son talent de prédication, et par là, il ne manque pas de créance à la Faculté. Attaché aux Jésuites et à tous ceux qui peuvent faire sa fortune plutôt par intérêt que par inclination; car, naturellement, il est assez libre, fin, railleur, et se mettant fort au-dessus de beaucoup de choses. Ainsi, lorsqu'il verra un parti qui conduit à la fortune, il s’y donnera quel qu’il soit, et il pourra servir utilement ».
Ce n’est assurément pas sous cet aspect que les historiens de la littérature, même les moins suspects de cléricalisme, ont coutume de nous représenter celui qui devait être l’Aigle de Meaux. Lors de ses démêlés avec Fénelon, ce fut la masse du public qui se répandit en chansons satiriques, sur des airs qui n'avaient pas le moindre rapport avec de pieux cantiques. Voici quelques couplets écrits
en 1701, sur Ce sujet:
De Meaux est un grand esprit Et plein de littérature, Mais quand on le contredit, Turlure, Il a l’âme un peu bien dure, Robin Turlure,
Si l’on soutient qu'il dit vrai, Il se peut par aventure, Mais il ne veut de Cambrai,
Turlure, Qué voir la déconfiture, Robin Turlure.
B. N. Estampes.
Fic. 223. — Portrait de Pierre Corneille.
LE TART VEFE.
OV LIMPOSTEVR:
