MARCHE

F1G. 245. — Estampe contre les Jésuites (1700).

* On reprochait aux Jésuites, dans les placards qui circulaient pour réclamer leur expulsion, d'être des religieux mandarins, des missionnaires marchands. Le père Martinius, jésuite mandarin dont la gravure représente le somptueux cortège, symbolise les fastes et les richesses de cette compagnie en dehors de la France. Parmi les gravures satiriques contre la Société de Jésus, une, intitulée : « Au grand magasin de Thériaque », fait allusion au commerce que faisaient les Jésuites en pays lointains, notamment aux opérations et spéculations commerciales auxquelles se livrait, à la Martinique, le père Lavalette, supérieur général. Ce dernier fut, d'ailleurs, désavoué par ses coreligionnaires.

Une autre estampe, le « Magasin de toutes sortes de marchandises en gros et en détail », donne, dans la légende suivante, le ton de ces sortes de critiques :

Messieurs, sur la vieille méthode, | À Saint-Ignace on vend de tout, Cessez de régler votre goût, À | Voici les marchands à la mode.

Les Jésuites prétendaient que Confucius, philosophe de la Chine, était reconnu saint 2.000 ans avant la venue de Jésus-Christ. On croyait que les théories de la compagnie de Jésus, touchant la religion dans l'Empire du Levant, avaient surtout pour but de conserver les charges d'honneur qu'ils occupaient dans ce pays. Telles que celles de mandarins ou de préfet des machines d’astrologie et qui leur valaient des pensions considérables.

Le 18 octobre 1700, la Sorbonne censura plusieurs propositions du père Le Comte, jésuite, sur les idôlatries de la Chine. Innocent XII se préparait à les condamner lorsqu'il mourut. Malgré qu'il fût prévenu en leur faveur, Clément XI se vit obligé de le faire, en novembre 1704.