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Chanterac tint parole; le 31 décembre 1696, il écrit au même correspondant :

« Monsieur l’abbé Bossuet garde le lit, il y a plus de quinze jours, pour une inflammation de gosier, qui l’a fait saigner deux fois. L’aventure dont je vous ai parlé regarde la princesse Césarine dont le père est de la maison de Sforce. Cette conduite avait fait tant d'éclat, qu’elle avait presque rompu le mariage de cette princesse avec. (ici le nom manque), mais on m'a dit pourtant qu'il se conclurait enfin. D’autres ajoutent qu'il est en doute lui-même si cet accident ne lui était point arrivé d’une autre maison où ses empressements faisaient de la peine il y a longtemps ; cela fait voir qu'il partage ses soins et qu’il songe à plus d'une affaire en même temps. » ;

Cette lettre est loin d'être la dernière renfermant les allusions à l'affaire Césarini. Mais, avant de remonter en arrière pour recueillir les autres preuves de sympathie qui affluèrent vers Bossuet et son neveu à

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Fic. 259. — L'ABRÉGÉ DU CLERGÉ ROMAIN. D'après une estampe faisant partie d'une suite contre l'Eglise.

ÉPISODES DE LA CAMPAGNE ANTIQUIÉTISTE (1696-1699) D'APRÈS LA CORRESPONDANCE DE BOSSUET

— Lettre de l'abbe de à l'abbé Langeron.

Aventure de l'abbe Bossuet. Chanterac

« Une personne de qualité et qui est dans le plus grand monde de Rome me raconta à l'oreille une terrible aventure de M. l'abbé Bossuet. Il s'est rendu fort amoureux d’une jeune princesse de la ville et témoignait pour elle beaucoup d'empressement. Revenant une nuit chez lui, plusieurs personnes masquées l’abordèrent le poignard ou le pistolet à la main, tout prêts à l’assommer. Il se mit à genoux devant eux et leur demanda beaucoup pardon ét la vie ; ils la lui accordèrent, mais à condition qu'il ne ferait plus tant l’empressé et que s’il manquait de parole, il n'y aurait plus de quartier pour lui. Cette aventure, que chacun se disait à l'oreille, serait bientôt publique, dit-on. Je verrai si je l’apprends d’ailleurs avec plus de certitude, » ;

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l’occasion de ces incidents, il convient de dire un mot d'un échec des amis de Fénelon à la Cour, qui tient une assez large place dans la correspondance de l'abbé Bossuet à cette époque.

Peut-être ne serait-il pas téméraire de penser que la disgrâce des sous-précepteurs, puis celle de l’évêque de Cambrai lui-même, passa aux yeux des partisans de Bossuet pour une espèce de revanche, et l’affront qu'on voulait faire à Bossuet est retombé sur ses accusateurs.

Sans doute, l’abbé Bossuet se souvenait de l'adage : « Il vaut mieux faire envie que pitié ». Dans sa suffisance très prudente, il a bien soin de ne jamais prêter le flanc aux accusations colportées à son sujet. Il n’a garde d’avouer qu'il a des ennemis, comme le disaient les bruits qu'il a tant à cœur de discréditer. Ce sont des envieux, des jaloux révoltés de le voir accueilli du meilleur monde, ce sont naturellement les Jésuites qui, sans doute, n’aimaient pas plus M. de Meaux que M. de Meaux ne les aimait; c'est toute une cabale acharnée à le perdre et la ligue des « hérétiques » par qui l'Eglise est en péril, qui inventent de toutes pièces les plus affreuses calomnies pour forcer le champion de la vérité à quitter Rome, Vraiment la défense du neveu de Bossuet fait plus de

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