DES TROUBLES

Il fallut, au préalable, passer par d’étranges et rudes vicissitudes. Jusque vers le milieu du

note ln faut | à Hd ah A xvié siècle, le royaume fut

ier pferden en em vid secoué de luttes et de troubles

qui, pour être plus sporadiques et moins sanglants qu’au siècle précédent, n’en contrecarrèrent pas moins l’œuvre de réparation matérielle, de réorganisation

FiG. 297. — Placard hollandais sur l'assassinat de Henri IV par Ravaillac.

politique et de restauration morale à laquelle aspiraient les Français épris d'ordre et de paix.

Et d’abord le hasard fit assez mal les choses : en quarante ans, deux longues minorités, deux régences exercées par deux reines étrangères ; l'une, l’Italienne Marie de Médicis, médiocre, vaine et veule, fut une proie toute désignée pour les aventuriers et intrigants de tout acabit ; l’autre, l’Espagnole Anne d'Autriche, fut tout aussi faible, mais plus fine, plus intelligente aussi, puisqu’ayant eu la bonne fortune de rencontrer un ministre franc filou, mais habile, elle lui donna son entière confiance. étson cœur. Entre ces deux régences et le gouvernement personnel de Louis XIV, deuxgrands ministères, celui de Richelieu et celuide Mazarin. Mais Richelieu (1624-1642), malgré-la vigueur de sa volonté, la clarté de son génie et l'’opportunisme de ses desseins, vit son autorité sans cesse contestée; il lui fallut constamment surveiller « les quatre pieds carrés du cabinet du roi » avec autant de soin que les Cours de Madrid ou de Vienne ; sa mort (décembre

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DUÜwkMEILLEUR RO >» AU « GRAND ROY »

1642), suivit de quelques mois à peine la répression du dernier complot, l'exécution de Cinq-Mars et de Thou (septembre 1642). Quant à Mazarin, dont le ministère fut aussi long que celui de Richelieu (1643-1661), il ne devint

tout puissant qu'après avoir traversé dix ans de complots, de discordes civiles et d’exil : du moins put-il tou- Jours compter sur sa reine, alors que A RavaitLac

MOORDENAER,

Richelieu ne se crut jamais assuré de son roi.