DE RELIGION

À la faveur de cette instabilité, toutes les causes de troubles jouèrent librement. Ce fut d'abord le réveil des passions religieuses. Il avait fallu la bonne humeur d'Henri IV et son énergie pour faire accepter l’édit de Nantes.

Henri IV disparu, l'Eglise réclama à grands cris la révocation d’une mesure qui rompait l'unité de religion, tandis que les protestants, forts de leurs places

de sûreté et de leur organisation militaire, s'apprêtaient à défendre leurs privilèges par les armes et, au besoin, le concours de l'étranger. Il y eut donc

encore deux et même trois guerres de religion qu'il faut bien ajouter à celles du xvi° siècle, toute une France protestante dans le Sud-Ouest.qui attira sur elle les armées du roi. Tout d’abord, le gouvernement dut transiger (1623, 1626). Il fallut faire un siège en règle, et quel siège! celui de la Rochelle, qui dura treize mois et dépeupla la ville (juillet 1627-octobre 1628), et une dure campagne dans les Cévennes contre le gendre de Sully, Rohan, pour venir à bout du parti huguenot (édit d’Alais ou de Grâce, 1629). En cessant d'être une faction pour demeurer seulement une secte, le protestantisme cessait d’être un danger pour l'Etat. C'était vraiment cette fois la fin des guerres de religion.

Fc. 298. — Portrait de François Ravaïllac. D’après la gravure de Von Sichem.