L'ÉTABLISSEMENT DE L'ABSOLUTISME

Ainsi l’absolutisme monarchique fut un fait avant de prendre la rigueur d'un système ; il est sorti des événements et non de la théorie, ou plutôt événements et théorie ont, pour ainsi parler, marché d'un pas égal, se prêtant un mutuel concours. Au sortir du tumulte d’idées et de doctrines qui s'étaient entrechoquées pendant les guerres de religion, les premières affirmations caractérisées de monarchie absolue sont contemporaines des dernières années du règne d'Henri IV :elles sont l'expression d'un pouvoir royal restauré. « Le gouvernement de ce royaume, dit l'un (Guy Coquille, Zns/itution au droit des Français, 1608), est vraie monarchie, qui ne participe ni de démocratie, ni d’aristocratie... » « Les Rois de France, assure

cet autre (André Duchesne, Les Anfiqguilés cl Recherches de la grandeur el Majesté des Rows de France,

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DEVISES DES Roys PRINCES ET Generaux d'Armees Quz ont: aflfle ou Jeruy Lovis LE ÎVSsTE combattant, auec leur Expo/ition.

par HENRY ESTIENE EfeuyerS'des Fofez, porte et Interprete du SR Roy es Langues Grecget: Las.

Fic. 310, — Titre des Devises des Rois et Princes faisant partie des Triomphes de Louis le Juste. * Cette seconde partie de l'ouvrage entrepris par Jean Valdor (1590-1662) est de Henri Estienne, sieur des Fossés, membre de la célèbre famille d'imprimeurs et de savants. Cet Henri Estienne était le quatrième du nom. Petit-neveu du Grand Henri qui finit aliéné à Lyon en 15098, il mourut en 1647. Il était le cousin d'Antoine Estienne, premier imprimeur du Roi.

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Fc. 311. — LE ROGNEUR (D'ÉCUS) ET CHANGEUR JUIF. « Tout marche à la façon de l'écrevisse. > Au milieu, un personnage « tourmenté », comme le porte l'inscription placée sur son chapeau, est tiraillé entre la Justice et

l'Avarice ; chacune, à l’aide d’une corde, cherche à le tirer à elle en lui disant : « Suis-moi ! ». La Justice a pour légende :

- + Je mène au bien >», et pour devises : « Fais le bien, crains Dieu, ne nuis à personne ». L'Avarice, qui tient à la main un enfant personnifiant l'usure, l’agiotage, a, elle, pour légende : « Je donne la richesse >». Elle foule aux pieds le Diable d'Argent devant lequel se lit la légende : « La cupidité conduit à la perte ».

Autour de l’écu que notre personnage présente de la main droite, on lit : « Bien honnêtement acquis dure », tandis que la bourse bien garnie qu'il tient en sa main gauche se troue et laisse les écus s'échapper. Où cela va-t-il ?

\u ciel, les anges s'en vont disant : « Nous voulons nous séparer de lui >», tandis qu'une flèche dirigée droit sur le + tourmenté > porte en exergue : «. Dieu le voit et le punit ».

1609), les Rois de France sont rois élus et choisis de Dieu, rois selon son cœur, rois qui, par le divin caractère que son droit aimprimé sur leur face, ont l'honneur d’être à la tête des rois de toute la chrétienté

et non aux pieds. » — Surviennent la régence de Marie de Médicis, les prises d'armes des grands, les Etats

Généraux et les velléités d'action du Parlement, tous faits qui mettent mal en point le pouvoir royal. Et

donc, dans sontraité De la Souveraineté du Roi (1620), Savaron, qui fut l’orateur du Tiers aux Etats de. 1614, déclare que « le Roi n’est seulement qu’administrateur et usufruitier de son royaume » et ne peut

modifier les lois et les coutumes sans tenir compte desremontrances des Etats Généraux ou des Parlements :

en face d'une monarchie impuissante, la théorie de la monarchie limitée. — Avec le gouvernement à poigne

de Richelieu, la doctrine de l’absolutisme est remise en honneur. Richelieu lui-mêmese charge de «raisonner >

son action. Dans ses Maximes d'Etat comme dans le Testament politique, il confond la monarchie avec

l'Etat, contre quoi rien ne doit prévaloir. « La puissance est une des choses les plus nécessaires à la gran-

deur des rois et au bonheur de leur gouvernement », la toute-puissance, car le redoutable cardinal-

ministre n'admet aucune limitation, d'aucune sorte au pouvoir royal. Il justifie la raison d'Etat par le salut

public. Il est telles occasions, dit-il, « où il faut quelquefois commencer par l'exécution ». Voyez, pour

commentaire, Chalais, Marillac, Montmorency, Cinq-Mars et de Thou. Aussitôt publicistes et juristes

font écho, à l'instigation de Richelieu, carilsavait à merveille se servir de la presse et influer sur l'opinion.

Le Bret notamment publie son traité De la Souveraineté du Roy (1632) : « On ne doit attribuer le nom et

la qualité d'une souveraineté parfaite et accomplie qu’à celles qui ne dépendent que de Dieu seul et qui

ne sont sujettes qu'à ses lois » ; le roi de France est x le seul souverain dans son royaume et la souveraineté

n’est pas plus divisible que le point en géométrie ».

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