ONT DE LEUR BEAUTÉ

Il n'y a rien de si naturel aux belles personnes que la complaisance qu’elles ont de leur beäuté ; elles se plaisent avant qu'on leur puisse plaire: elles sont les premières à se trouver aimables et à s'aimer. Mais les mouvements de cet amour sont plus doux qu'ils ne sont sensibles : car l’amour-propre flatte seulement, et celui qui est inspiré se fait sentir.

Le premier amour se forme näâturellement en elles et n’a qu'elles pour objet : le second vient du dehors, ou attiré par une violente sympathie, ou reçu par la violence d’une amoureuse impression, L'un est un bien qui ne fait que plaire, mais toujours un bien, et qui dure autant que la beauté : l’autre fait toucher davantage, mais il est plus sujet au changement,

À cet avantage de la durée qu'a la complaisance de la beauté sur le mouvement de la passion, vous pouvez ajouter encore qu'une belle femme se portera plutôt à la conservation de sa beauté qu’à celle de son amant: moins tendre qu'elle est pourun cœur assujetti, que vaine et glorieuse de ce qui peut lui donner la conquête de tous les autres. Ce n’est pas qu'elle ne puisse être sensible pour cet amant : mais avec raison elle se résoudra plutôt à souflrir là perte de ce qu’elle aime, que la ruine de ce qui Ja fait aimer.

Il y a je ne sais quelle douceur à pleurer la mort de celui qu'on a aimé. Votre amour vous tient lieu de votre amant dans la douleur, et de là vient l'attachement à un deuil qui a des chärmes :

Qui me console excite ma colère,

Et le repos est un bien que je crains,

Mon deuil me plait, et me doit toujours plaire, I1 me tient lieu de celle que je plains.

Il n'en est pas ainsi de la perte de la beauté. Cette perte met une pleine amertume dans vos pleurs et vous ôte l'espérance d'aucun plaisir pour le reste de votre vie.

Avec votre beauté il n'y avait point d'infortune dont vous ne puissiez vous consoler : sans votre beauté il ny a point de bonheur dont vous puissiez vous satisfaire. Partout,le souvenir de ce que vous avez été fera vos regrets ; partout, la vue dece que vous êtes fera vos chagrins.

Le remède serait de vous accommoder sagement au malheureux état où vous vous trouvez : et quel remède, pour une femme qui a été adorée, de revenir d’une vanité si chère à la raison ! Nouvelle et fâcheuse expérience après l'habitude d'un sentiment si doux et si agréable,

Les dernières larmes que se réservent de beaux yeux, c'est pour se pleurer eux-mêmes, quand'ils seront effacés. De tous les cœurs,:le seul qui soupire encore pour une beauté perdue, c’est celui d’une misérable qui,la possédait.

Le plus excellent de nos poètes, pour consoler une grande reine de la perte d’un plus grand roi, son époux, veut lui faire honte de l'excès de son affliction par l'exemple d’une reine désespérée qui se prit au sort, dit aux astres des injures, accusa les Dieux de la mort de son mari.:

Qui dit aux astres innocents Tout ce que fait dire là rage Quand elle est maitresse des sens (1).

Mais ne trouvant pas que l'horreur de l'impiété püt ètre assez forte dans une âme outrée de douleur, il garde pour la dernière raison à lui représenter l'intérêt de ses appas ; comme s’il n'y avait plusaucun remède à son mal que la considération du tort qu elle fait à sa beauté :

Que vous ont fait ces beaux cheveux, Dignes objets de tant de vœux,

Pour endurer votre colère ;

Et devenus vos ennemis

Recevoir l'injuste salaire,

D'un crime qu’ils n'ont point commis ?

I1 pardonnait aux femmes d'être impies, d’être insensées : il ne leur pardonnait pas de s'être rendues moins aimables. C’est le crime dont il prétendait avoir moins de peine à leur faire horreur. Les vouloir rappeler à la religion, c'est peu de chose : leur mettre devant les yeux l'intérêt de leur beauté, c'est tout ce qu'il s’imagine de plus fort contre l’opiniätreté de leur deuil: il ne connait rien au delà qui soit capable de les guérir.

Pour connaitre jusqu'où va cet attachement des femmes à leur beauté, il le faut considérer dans les plus retirées et les plus dévotes. 11 y en a qui ont renoncé à tous les plaisirs, qui se sont détachées de tous les intérêts du monde, qui ne cherchent à plaire à personne, età qui personne ne plaît; mais dans une indifférence de toutes choses, elles se flattent secrètement de se trouver encore aimables. [1 y en a d’autres qui s’abandonnent à toutes sortes d’austérités ; et si, par hasard, elles se regardent dans un miroir, vous les entendez soupirer de se voir changées. Elles font avec la dernière ferveur ce qui défigure leur visage, et ne peuvent souffrir la vue de leur visage défiguré.

La nature, qui peut consentir à se laisser détruire elle-même par un sentiment d'amour pour Dieu, s'oppose en secret au moindre changement de la beauté, par un mouvement d'amour-propre dont elle ne se défait point. En quelque lieu qu'une belle personne soit retirée, en quelque état qu’elle soit, ses appas lui seront chers dans la maladie ; et si la maladie va jusqu’à la mort, le dernier soupir est moins pour la perte de la vie, que pour celle de la beauté.

[SAINT-EvreMoND, Œuvres mélées.]

(x) Maruerge, dans sa Cousolation à Carilée sur la mort de son mari. Saint-Evremond croit que Malherbe adressa cette ode à Marie de Médicis aprés la mort de Henri IV.

j 4 ÿ 4 Gloire AS Louise LV

FiG. 327. — Estampe allégorique à propos du monument élevé à la gloire de Louis XIV,

place des Victoires (1686), d’après une gravure de l'époque.

F1G. 328. — Trophée à la gloire de Louis XIV.

LES MÉDECINS DE LOUIS XIV

NE RNN Ge 2 OUT a été dit sur les médecins de Louis XIV. Ni le Journal de la Sante du Roi. écrit tout entier de la main de ses archiâtres, ni les Mémoires du temps ne sauraient plus nous livrer le moindre détail inédit concernant ceux qui veillèrent sur l'existence du « Grand Roi ». Tout a été dit : le meilleur et le pire. Mais peut-être ne serait-il pas inutile de tenter de départager leurs admi-