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l'HISTOIRE, LA VIE LES MŒURS BTALATCURIOSITÉ

et en province dès 1644. À cette date, Guy Patin écrivait à son ami Belin, médecin à Troyes : « Pour premier médecin du roi, il ne lesera pas de sitôt; il faudrait bien du changement... La reine le connaît bien et ne l'aime point, et je sais bien pourquoi. Elle sait bien aussi qu'il n'est pas grand médecin... Il y a encore d'autres raisons plus mystiques pour lesquelles il ne serait pas premier médecin du roi; quand même M. Cousinot mourrait devant... Mais ces raisons-là ne peuvent être certainement couchées sur le papier ». Ces raisons « mystiques », nous n'avons pu les découvrir. Peut-être, après tout, n’existaient-elles que dans l'esprit malicieux de Guy Patin, qui n’aimaitnile Cardinal, nisescréatures, et détestait cordialement tous les médecins de Montpellier

Or, Vautier avait pris le bonnet de docteur en cette ville en 1612. Il était de fort modeste origine. « Un cordelier, nommé père Crochard, nous conte Tallemant de Réaux, l'avait pour domestique, comme un pauvre garçon ;, M" de GherchevleMeEnrrt médecin du commun chez la Reinemère à trois cents livres de gages. Or, quand elle fut à Angoulême... elle eut besoin d'un médecin. Il ne se trouva que Vautier, que quelqu'un qui en avait été bien traité lui loua fort” 11Ma guérit d'un érysipèle, ethensuitenil réussit si bien et se mit si bien dans

son esprit, qu'il était mieux avec elle que personne : d’où vint la grande haine du cardinal contre lui. C'était un grand homme bien fait, mais qui avait de grosses épaules ; il faisait fort l'entendu. Il était d'Arles ; sa mère

SN j gagnait sa vie à filer et on disait qu'il te /Medecur à Pan

5 Lau douce ne l'assistait point. »

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re Luce, où , feure guarture, donne à borre. de tous Les munæ er. gene n'estce pas Se ; j ; è e RAS Lagiee eæ Re, B. N. Estampes.

Vautier prit un grand ascendant sur l'esprit de la reine, dont il épousa toutes les querelles, s’insurgeant con-

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F16. 333. — LE MÉDECIN D'EAU DOUCE. D'après l’estampe de Lagniet tre l’autorité du cardinal de Richelieu.

faisant partie de ses « Proverbes ». Arrêté après la journée des Dupes, ainsi

* Le médecin d'eau douce est semblable au médecin de Molière. Ce n'est point que tousles partisans de Marillac, ilfuc de clystères ou de saignées qu'il est question avec lui ; il est moins dange- < LPS 1 s

reux, il donne à boire uniquement + de belle eau Claire ». d’abord jeté dans les prisons de Senlis.

Cependant Marie de Médicis, reléguée à Compiègne, réclamait avec instance les soins dévoués de son médecin. Non seulement on n'accéda pas à sa demande, mais le roi, se méfiant de Vautier, le fit transférer à la Bastille.

Il y resta douze ans. La mort de Richelieu, en 1642, l'en fit sortir. Il reparut à la Cour où il retrouva la mème faveur dont il jouissait au temps de la reine-mère. Il fut l’un des médecins qui soignèrent Louis XTIT dans sa dernière maladie et devint médecin particulier de Mazarin. Son intimité avec le premier ministre lui valut cette charge de premier médecin du roi.

En dépit des insinuations malveillantes de Guy Patin, Vautier sut être à la hauteur de sa tâche. Un an après sa nomination, le jeune roi futatteint de la petite vérole. Il serait quelque peu audacieux d'affirmer que Vautier fut pour beaucoup dans l'heureuse issue de cette maladie qui donnait alors soixante-dix pour cent de mortalité. L’ « héroïque santé » du roi y contribua sans doute. Du moins doit-on reconnaître que Vautier sut à merveille appliquer ce précepte : Primum non nocere. Pour un médecin du xvur‘ siècle, c'était faire preuve d’un grand bon sens. Et il nous paraît équitable de l'en louer. À peine commit-il l'imprudence d'appeler au chevet de son auguste malade les médecins Vallot et Guénault... Mais les 4 mouvemens et les

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son lit, d’une fièvre continue maligne,

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forces de la nature », qu’on eut la sagesse de ne point trop contrarier à grand renfort de saignées, triomphèrent, et le jeune roi fut tôt guéri.

L'esprit de Vautier était d'ailleurs ouvert aux idées nouvelles. Alors que les médecins formés par la Faculté de Paris ne voyaient pas de salut hors la saignée et les purgatifs, il sut utiliser avec bonheur des préparations chimiques dont ses maîtres de Montpellier lui avaient appris à se servir.

Médecin du roi, Vautier en réclama toutes les prérogatives. Il demanda, et il l’obtint, l’une des plus importantes et des plus grassement rétribuées, la surintendance du Jardin des Plantes, que Bouvard avaitsu faire attribuer à son fils quand ilavait fait nommer Cousinot, son gendre, médecin du Roi.

Vautierétaitcependant fortriche.

Mais il ne dédaignait point d'accroître sa fortune. « Il dit à un ami, raconte Guy Patin, qu'ilne sera contents'il ne lui vient encore un bon bénéfice de 20.000 livres de rente. » Cet ami lui dit qu'ilse devraitcontenter de tant de biens qu'il avait... M. Vautier lui répondit z qu'il ne se tenait point la conscience chargée, ni son âme en danger pour le bien qu'il avait et qu'il ne serait pas plutôt damné pour trois abbayes que pour une. » À bongbmipré

Vautier conserva sa charge jusqu'à sa mort, survenue en 1652. Guy Patin, dont la haine ne désarmait pas même devant une tombe, raconte AINSS AE

« Hier, 4 juillet, est ici mort dans

le sieur Vautier, qui était le premier médecim-du’ Roi et:le dérnier du