TOUTE LA COUR DE FRANCE EN ALARME

Estampe hollandaise contre

Louis XIV, faisant partie du recueil attribué au baron François-Ignace de Puechemeck. Cette gravure est

une raillerie sur les revers de Louis XIV dans les Pays-Bas et en Italie, en 1706. Parmi les personnages qui se précipitent au secours du Roi-Soleil, on reconnait Madame de Maintenon qui penche son visage sur la tête du roi.

LES MÉDECINS DE LOUIS X1V

elle lavait les pièds des treize enfants, c'était l’archiâtre qui visitait auparavant ceux qui se présentaient, c'était lui qui tenait la tête des écrouelleux pendant que le Roï, apposant les mains, prononçait la phrase rituelle : « Je te touche, Dieu te guérit ».

Chaque matin, il entrait dans la chambre de son maître avant qu'il ne fût levé, avec ce qu'on appelait « l'entrée familière ». Aux repas, il surveillait son alimentation, régentant sa table au nom de l'hygiène.

Ces obligations du premier médecin le mettaient à mème d'obtenir aisément les faveurs royales, et certains ne s’en firent pas faute. Leur rôle cependant, tant auprès du Roi que des grands seigneurs, sentait toujours un peu la domesticité. On les traitait familièrement; on disait d'Aquin et Guénault tout court, pour bien marquer leur rang social. Louis XIV, quelque confiance qu'il ait eue en certains de ses archiâtres, ne les traitait pas différemment. Un jour il dit à la princesse de Conti qui se montrait fort affligée de la mort de son médecin Denis Dodart : # Quel sens y a-t-il à pleurer son médecin et-son domestique? ». Il est vrai qu'il s'a‘tira cette fière réponse de la princesse : # Ce n'est ni mon médecin, ni mon domestique que je pleure, c'est mon ami».

Nous comprenons mal aujourd’hui qu'un Roi eut en aussi piètre considération le médecin entre les mains de qui reposait le soin de sa santé. Mais ceci nous explique que la charge de premier médecin du Roi fut, sinon tout à fait vénale, du moins plus souvent conquise par la. faveur que par le mérite.

De 1643 à 1715. Louis XIV eut cinq premiers médecins, et non pas quatre, comme l'écrivait M. Louis Bertrand : Jacques Cousinot (1643 à 1646), François Vautier (1646 à 1652), Antoine Vallot (1632 à 1671) Antoine d'Aquin (1671 à 1693), Guy-Crescent Fagon (1693 à 1715).

Jacques Cousinot était médecin de la Faculté de

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Médecine de Paris, où il avait pris le bonnet doctoral F16. 352. — Guy-Crescent Fagon, médecin de Louis XIV. en 1618. À en croire Guy Patin, qui parle de lui avec FRE AO QE ME D AE NENE éloge, encore que très brièvement, il est fort érudit.

Il avait épousé la fille de Charles Bouvard, premier médecin de Louis XIII. Et c’est.à la protection de son beau-père, bien plus qu'à sa science, qu’il dut d'êtrenommé premier médecin du dauphin à la naissance de celui qui devait être quelques années plus tard le jeune roi Louis XIV, et à l'avènement de ce dernier, premier médecin du roi. Nous ne savons presque rien de cet archiâtre, sinon qu'il était, comme son beaupère et comme toute l'école de Paris, médecin « galénique » fort partisan de la saignée et des purgatifs. L'histoire ne nous dit point qu'il eut à saigner et à purger son jeune maitre. Mais nous pouvons être sûrs qu'il saisit l'occasion chaque fois qu'elle se présenta. Ne se fit-il pas saigner lui-même soixante-quatre fois en huit mois pour un mauvais rhumatisme dont il était affigé.

Cousinot mourut le 25 juin 1646 et ne resta par conséquent premier médecin de Louis XIV que trois ans.

François Vautier, qui lui succéda, est une bien curieuse figure. Une phrase de Guy Patin peut laisser croire qu'il fut nommé premier médecin du roi du vivant de son prédécesseur : « Vaultier que le Mazarin installa à la place de M. Cousinot encore vivant, pour la somme de vingt mille écus qu'il prit de lui en beaux louis d'or ». I1 semble cependant qu'il n’en fut rien. Mais la place lui était depuis longtemps promise par le Cardinal, dont il était le médecin particulier. Le bruit de sa nomination avait couru à Paris