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Roi en particulier que pour affaire dont M"° de Maïintenon aurait connaissance ; d'éviter mème ces particuliers quand les billets y pourraient suppléer ; de le voir même à la porte de son cabinet quand elle n’aurait qu'un mot court à dire; de n’aller presque jamais à Marly pour éviter toute occasion; de choisir les voyages

les plus courts et de n’y aller qu’autant qu’il serait nécessaire, pour empêcher le monde d’en parler; de

n'être jamais d'aucune des parties particulières du Roi, même des fêtes de la cour, que lorsque, étant fort étendues, ce serait une singularité de n'en être pas; enfin que, demeurant souvent à Versailles et à Fontainebleau, oùsesaffaires, sa famille, sa coutume, qu'il ne fallait paschanger

aux yeux de son mari, la demandaient, elle n’y chercherait jamais à rencontrer le Roi, mais se contenterait, comme toutes les autres dames, de lui faire sa cour à son souper assez souvent (ou même si, au sortir de la table, elle trouvait fort à propos que le Roi ne lui parlât point, non plus qu'ilavait accoutumé de parler aux autres). De son côté, M"° de Maintenon lui promit service sûr, fidèle, ardent, exact dans

tout ce qu’elle pourrait souhaiter du Roi pour sa famille et pour elle-même ; étdénpart etmdiautré ellescse sont toutes deux tenu parole avec la plus scrupuleuse intégrité. »

Détail futile mais précieux, lorsque le Roi désirait avoir un rendez-vous de M"° de Soubise, il mettait un diamant au petit doigt, et, lorsqu'elle l’accordait elle mettait des boucles d'oreilles d’'émeraude. Seul, l'esprit d’intrigue animait Anne, de Soubise. Il lui fit accaparer honneurset richesses, et con-

server $a beauté qui ne recevait les caresses royales que quand il lui plaisait.

et les refusait avec aigreur et emportement quand il ne lui plaisait pas. Saint-

Simon ajoute que lorsqu'elle eut passé

B.N. Estampes.

F1G. 399. — Portrait d'Anne de Rohan, princesse de Soubise. moins de suivre un régime qu'elle avait D'après l'estampe de. Bonnart. ‘Madame de Chevreuse et de Turenne préparèrent son mariage avec son cousin

l’âge de plaire, elle n'en continua pas

adopté. pour conserver l'éclat de son D = :

François, Elle devint la maîtresse du Roï avec qui elle avait ses rendez-vous

teint. Mais cerégime lui devint funeste; chez la Maréchale de Rochefort. Pendant une dizaine d'années, elle entretint elle fut atteinte d’une maladie scrofu- ainsi des relations avec Louis XIV, concurremment avec la marquise de Mon-

à tespan. Grâce à son esprit d’intrigue et à la complaisance de son mari, elle leuse, «et pourrit sur les meubles les sut profiter des largesses du Roi et méme de la protection de M"e de Mainplus précieux, au fond de ce vaste et tenon pour établir solidement Ja fortune de sa famille.

superbe hôtel de Guise, qui d'achats :

et d’embellissements, avait coûté plusieurs millions ». Cet ouvrage était dû tout entier à la beauté de M"° de Soubise et à l'usage qu’elle avait su en faire.

De même qu'Anne de Soubise, Angélique de Fontanges entra dans le lit du Roi lorsqu'il était encore l'amant de M"° de Montespan. Il faut se rappeler que Louis XIV n'avait alors que quarante-six ans, et que, du tempérament dont il était, c'était encore la fleur de l’âge pour recevoir des présents de la main du plaisir. Flamme impétueuse pour une jeune femme « belle comme un ange, mais sotte comme un panier », nous dit l'abbé de Choisy ! Angélique de Fontanges avait un teint de blonde et les cheveux tirant sur le roux, la bouche parfaitement meublée, et ses traits réguliers présentaient le tableau de ces grâces auxquelles on a donné le nom de decentes et d'ingénues. Il n’y avait que peu de’jours qu'elle était chez Madame,

lorsque Athénais, qui avait toujours une confiance aveugle sur son propre mérite, la présenta au Roi pendant une chasse. À la vivacité des sentiments du Roï, la Cours'aperçut que M" de Montespan venait de se donner une nouvelle rivale, plus à craindre que les autres. En même temps, la Reine qui voyaitavec une extrême sensibilité le Roi revenir peu à peu à elle, fut replongée dans ses premiers chagrins. Dans l'appartement d'Angélique, Louis XIV avait fait tendre des tapisseries qui représentaient ses victoires, et le duc de Saint-A\ignant fit de ce geste l’objet d’un madrigal qu'on trouve dans les recueils du temps:

Le plus grand des héros parait dans cette histoire. Le plus beau, le plus grand et le plus difficile,

Mais quoil je n’y vois point sa dernière victoire. Est la prise d’un cœur qui sans doute en vaut mille, De tous les coups qu'a fait ce généreux vainqueur, Du cœur d’Iris enfin, qui, mille et mille fois,

Soit pour prendre une ville ou pour gagner un cœur, Avait bravé l'amour et méprisé ses lois.

Et M"° de Montmorency écrivait alors à Bussy dans une lettre dominicale: « On assure que la Fontanges est déjà assez en faveur, ou qu'elle a assez prodigué les scènes pour qu'il y paraisse. Il eût été bien dommage que le Roi fût d’une classe à se faire chartreux, car il y aurait bien des enfants de moins sur la terre, je parle seulement de ceux connus, il y en a tant d’autres qui ne saurontjamaisqu'ilsluidoivent la vie l >

Tel était Pair bien‘en cour:

On ajoutait qu'Athénaïs s'était piquée des prévenances répétées du Roi pour Angélique, et que, pour apaiser M" de Montespan, Louis XIV voulut lui donner le titre de duchesse. « Réservez, Sire, lui répondit-elle, ce titre pour Fontanges ; elle a, ainsique Mademoiselle de La Vallière,

besoin d’un titre pour approcher de Votre Majesté; mais moi je suis née d’un sang qui me mettait dans le cas d’aspirer aux plus grands honneurs, quand bien même jen’aurais pas eu le bonheur de vous plaire », Cette réponse hautaine ne déplut point au royal amant, mais réchauffa son amour, et tout s’arrangea dans l’empire amoureux : M” de Maintenon fut la sultane-mèreet M'*de Fontanges fut simplement sultane.

Les coulisses de ce décor sont plus sombres. Angélique recevait cent mille écuspar mois, et elle estimait que ce n'était