REINE D'ESPAGNE

La fille du Régent, épouse de Louis 1“, parvenue au trône d'Espagne avait reçu au Palais-Royal, comme les autres princesses ses sœurs, une éducation trop libre pour qu'elle ne portât pas à Madrid son mépris de l'étiquette.

Tant que Philippe V et la Reine son épouse avaient régné, la jeune princesse des Asturies, retenue par le respect et la sou-

mission, avait été obligée de se comporter avec prudence et toujours selon les ordres du Roi et les avis de ses caméristes, quoi qu'au commencement elle fut peu complaisante et capricieuse.

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Mais sa conduite fut tout autre lorsqu'elle fut Reine et qu'elle vit Philippe V et son épouse rélégués à Saint-Ildephonse.

Elle donna alors un libre cours à toutes ses passions et se permit les divertissements que sa sœur se permettait dans l’Abbaye de Chelles, s’attachant trop intimement à celles de ses caméristes (dames d'honneur) qui avaient le talent de lui plaire et de partager des plaisirs dont le nom seul fit retirer Santa- Crux, son majordome, qui ne voulut point avoir l'air de couvrir par sa présence des scènes aussi scandaleuses.

La vieille comtesse d’Altamira, la première des caméristes, jalouse de ces dames et inquiète de se voir éloignée des parties nocturnes, parce qu'elle avait passé l'âge de ces divertissements, parla d’abord des heures du coucher, que le cérémonial espagnol ne permettait pas qu'on changeñt.

La jeune Reine la tourna en dérision, de même que toutes ses étiquettes castillannes. Altamira s'en vengea donc en rendant compte au Roi son époux de ce qui se passait en secret entre la

eine et les caméristes.

Le Roi aimait son épouse, mais il apprit avec indignation les rapports d'Altamira et chassa les caméristes accusées. Il laissa, au contraire, auprès d'elle, celles qu’on ne pouvait soupçonner d'un goût aussi étrange, à cause de leur Âge ou de leur vertu, et renferma la Reine pendant huit jours dans un château.

Ce jeune monarque se sentit blessé au vif d'apprendre ces sortes d’égarements dans son épouse ; il crut devoir la punir avec fermeté et la mettre en pénitence. La Reine se soumit au châtiment, rassura le Roi par ses caresses et quelques témoignages de respect et de galanterie conjugale.

Douze caméristes furent chassées néanmoins pour toujours. ce qui n'empécha pas que, de temps en temps, là jeune Reine ne se permit quelques divertissements enfantins avec d'autres dames de son àge.

Quand son époux, frappé de la petite vérole, mourut dès l'âge de dix-sept ans, il v a apparence que ceux qui proposaient de marier sa veuve avec le frère du feu Roi, héritier de Philippe V, auraient pu réussir si cette princesse n'avait perdu l'estime des Espagnols. I1s furent instruits des orgies de la.Reine et dé la nature des divertissements qu'elle se permettait. Elle revint donc à Paris et vécut fort retirée.