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Je brillais alors assez à la Cour, et j'étais de tous les plaisirs du Roi, j'avais l'honneur de jouer presque tous les jours à la paume avec Sa Majesté et j'étais du jeu de la Reine-Mère. Les appartements n'étaient pas encore rétablis lors de la disgrâce de M. Foucquet avec qui j'étais parfaitement raccommodé. Notre rupture était venue de ce que le surintendant s’imaginait faussement que je n'avais pas voulu épouser sa fille. Mais Langlade, secrétaire du Cabinet, nous réconcilia et il me fit payer une somme de trente mille livres sur les arrérages de mes appointements et de mon cahier de frais. La cour fut à Fontainebleau et le Roi y devint amoureux de Mie de La Vallière, fille d'honneur de Madame. Je la trouvais fort aimable; je lui disais toujours quelques douceurs en passant: elle m'écoutait assez favorablement, mais je n’en étais point amoureux ; mais peut-être le serai-je devenu (1). Or, il arriva que voulant avoir le portrait de Sa Majesté, je fis venir à Fontainebleau Lefebvre de Venise, célèbre faiseur de portraits en petits. Nanteuil y était aussi et travaillait au portrait du Roi en pastel. Sa Majesté m’accorda la grâce que je lui demandai de faire faire son portrait par Lefebvre. Un jour que j'étais chez Madame, belle-sœur de Louis XIV, le Roi y vint pour voir sa nouvelle maitresse et me trouva avec elle dans l’antichambre: il nous demanda ce que nous faisions. Je lui répondis fort simplement, parce que c'était la vérité, que je proposais à M'° de La Vallière de me permettre de la faire geindre par Lefebvre en Madeleine; et ne me contentant pas de cela, je dis avec la même ingénuité : « C’est que son visage, qui a quelque chose de l'air des staiues grecques, me plaît fort ». Elle rougit etle Roi passa sans répondre. Le soir même que cette aventure m'était arrivée, je m'aperçus de leurs amours. Le Roi parlait avec » beaucoup d'attention et de civilité à sa nouvelle maîtresse, et moi de penser à l'heure même de ma bévue. Mais, comme j'avais l'esprit fort présent, je pris mon temps comme il la quitta et s’éloigna de la fenêtre où s'était passé ce doux entretien, pour demander devant lui à M!° de La Vallière si elle était dans la résolution de se faire peindre en Madeleine. Le Roi revient sur ses pas et me dit: « Non, il faut la faire peindre en Diane; elle est trop jeune pour être peinte en pénitente ». J'entendis trop bien ce langage, mais je ne fis semblant de rien ; et le lendemain qui était un jour de conseil, je me levai de bonne heure, car je n'avais pas fermé l'œil de la nuit, tant la rencontre du jour m'avait éveillé et alarmé tout ensemble. Sa Majesté me voyant entrer si matin dans sa chambre dont toutes les entrées m'étaient permises, même de sa garde-robe où j'entrais quand il était sur sa chaise percée sans avoir besoin de brevet d'affaires (2), elle vint à moi et entra dans le salon des nobles et

Frc.

(1) Arrivée à Fontainebleau en mai 1661, Louise de La Vallière était, en juillet de la même année, la maîtresse de Louis XIV, par suite de la connivence du comte de Saint-Aignan. C'est dans ce court intervalle que peut se placer l'aventure racontée ici par Brienne, près de trente-cinq ans après.

(2) Le brevet d’affaires était le privilège que le Roi accordait à quelques courtisans de le voir dans la garde-robe,

ferma la porte au verrou. Cela m'émut un peu, car le Roi n'avait pas accoutumé d'en user ainsi. Alors s'approchant de moi l'air sérieux mais honnête, il me dit sans la nommer: « L'aimez-vous Brienne ? — Qui, Sire, répondis-je, Mie de La Vallière ? — Oui, c'est elle dont j'entends parler. » Alors je me remis et me possédant extrêmement, je répartis avec une présence d'esprit admirable : « Non, pas encore, Sire, tout à fait. Mais je vous avoue que j'ai beaucoup de penchant pour elle et que, si je n'étais pas marié, je lui ferais offre de mes services. — Ah! vous l’aimez! pourquoi mentez-vous ? » dit le Roi fort brusquement et presque en soupirant. Je répondis avec beaucoup de respect: Sire, je n'ai jamais menti à Votre Majesté. J'aurais pu l'aimer ; mais je ne

l’aime pas encore assez, quoiqu'elle me plaise, pour dire que j'en