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Fi. 442. — Frontispice des divisions géographiques de la France, d'après une gravure anonyme.

Le libraire 1.-B. Nolin avait pris, comme enseigne, le monument élevé place des Victoires à la gloire de Louis XIV, Le Frontispice, que nous donnons ici, reproduit dans le médaillon le monument de M. Desjardins.

quelque temps de là. Le Cardinäl me reçut fort bien et me présenta au Roi et à la Reine sa mère. Elle me fit mille honnèêtetés et depuis ce jour, où je débutai bien à la Cour, je fus de tous les plaisirs du Roi et l’un de ses ministres,

Je rapporterai ici seulement une circonstance de ma vie fort particulière. Monsieur, qui me trouvait l'air un peu Allemand, parce que j'étais devenu fort sérieux de fort enjoué qu'il m'avait vu dans ma jeunesse, me gronda, et me patinant fort longtemps tout le corps par-dessus mes habits me trouva fort à son gré: (Les habitudes efféminées de Philippe d'Orléans sont bien connues et nombre de ses contemporains les ont relatées, Me de La

(1) Les frères Prud’homme, étuvistes ou baigneurs, avaient un établissement rue d'Orléans, au Marais, que fréquentaient tous les gens de qualités.

Fayette a dit de lui qu'il avait « plus songé à faire admirer sa beauté à tout le monde qu'à s’en servir pour se faire aimer des femmes »). J'étais fort embarrassé de ma contenance et je rougis. I1 me serra la main et cela n’alla pas plus loin cette première fois. Depuis il ne me trouvait point sans s'arrêter à moi et me trouva le corps fort à son gré. Je n'en dis pas davantage. Je n'osai profiter de ma bonne fortune, selon le monde, et je laissai plusieurs fois échapper l'heure du berger. Je voyais assez ce qu'il me demandait. I1 était ému et empressé quand je lui parlais. Il s’approchait fort près de moi et me serrait de temps en temps les mains et les cuisses; j'entendais trop bien ce manège pour m'y méprendre; mais j'avais alors plus de pudeur que M€ de Gaudon (1) qui n'était pas, à ce qu'on disait, si scrupuleuse et qui lui avait appris bien des choses qui s'apprennent toutefois sans maîtres.

Pour le Roï, je lui ai présenté assez souvent le pot de chambre; mais je ne l'ai jamais vu d'une manière indécente, pas même en prenant sa chemise. Pour Monsieur, il ne faisait pas de façons de se laisser voir tout nu. Je l’ai considèré en tout état.

Un jour, à la Fère, que le duc de Nevers, le marquis de La Châtre, mon cousin, et moi parlions de cocuage chez Vivonne, qui nous avait donné fort mal à souper. [1 se mit à compter sur ses doigts tous les cocus de sa connaissance, Jamais de ma vie je n’entendis une si longue kyrielle et je m'avisai de lui demander : « Mais vous, mon brave, ne savez-vous point si vous êtes cocu ? — Cela peut fort bien être, répondit-il, sans que je le sache. Mais qui diable voudrait me faire cocu ? Ma femme est laide comme un guenon. » Et nous de rire. Alors j'entamai une fort longue conversation sur les maris jaloux de leurs femmes et je soutenais que les gens de ce caractère ne devraient jamais se marier. La Châtre croyait que je parlais de lui, il avait la femme la plus belle, mais la plus sage, et il était d'une bizarrerie d’esprit si grande qu'il était presque impossible qu'il ne fut jaloux. I1 prit l’affirmative contre moi; car je soutenais qu'on peut et qu'on doit même être jaloux de sa maîtresse mais jamais de sa

femme. Vivonne était de mon avis, mais mon cousin ne se rendit

pas pour cela et maintint avec beaucoup de chaleur et de jalousie qu'on devait être également jaloux de sa femme: et tout cela parce qu'il l'était de la sienne. Vivonne, toujours naturel et plaisant, lui dit: « Ah! ma foi, vous êtes cocu, puisque vous avez si peur de l'être, et Brienne ne l’est pas, quoiqu'il l'avoue, parce qu'il n’a pas peur du cocuage. » En effet, je plaisantais le premier sur les amours de ma femme, et je leur lus des vers où je me reconnaissais cocu dans toutes les formes. La Châtre crevait de dépit dans sa peau et croyait que nous nous moquions de lui. Le duc de Nevers, qui ne manque pas d'esprit, fit ce conte au Roi, et Sa Majesté voulut en avoir le plaisir devant elle à son petit coucher. Nous y étions tous quatre, lui, Vivonne, La Châtre et moi. Vivonne fit donner La Châtre dans le panneau : et lui de rougir. Je n'ai jamais vu d'homme plus décontenancé. Le Roi riait de tout cœur ; mais le diable fut que le duc de Nevers me parla de mes vers. Je les désavouai pour être de moietles donnai à Martinet mon commis. Je ne laissai pas deles dire, et La Châtre mon cousin de se démener comme un possédé: « Justice, Sire! je vous la demande. Parce que ma femme est belle, on veut que je sois cocu! >» Vivonne prend la balle au bond et dit: « Mon pauvre La Châtre, tu l'es. I1 n’y a plus de Lucrêce à la Cour. Et à propos, ta femme est Lorraine. Oh! ma foi tu l'es. Il n'y a en Lorraine que des Laïs. Je ne le sais que trop à mes dépens. Va, tu l'es et J'en suis bien aise, pour me venger du mal qu'une Lorraine me donna. » Le Roi n’a jamais ri de meilleur cœur que ce soir-là.

Or, puisque je suis tombé sur cette matière, je dirai que ma femme, qui était quelquefois fort plaisante, avait en son humeur de grandes inégalités, car des jours elle était folle jusqu'à l’emportement et en d’autres elle était froide jusqu'à l'indifférence et aurait glacé les cœurs les plus passionnés. Je dirai donc car je suis fort sincère et quoique cela me regarde d'assez près, je publierai ce secret à ma honte, si honte il y a, je dirai, dis-je, qu’elle m'avoua: « Va, mon mari, je te le promets, si je te fais cocu, jete le dirai ». Je n'étais pas de trop belle humeur et m'allai coucher sans

(1) I s’agit ici de M" de Gordon, dont Brienne déforme le nom. Henriette de Gordon-Huntley fut successivement dame d’atour des deux femmes de Monsieur et semble avoir eu beaucoup d'intimité avec le jeune prince alors qu'elle était fille d'honneur de la Reine.

CURIOSITÉS DIVERSES

lui répondre, bien résolu de me venger de cette impertinente parole. À son ordinaire, elle vint me baiser fort tendrement. « Je te demande pardon, mon mari, si je faisais ce que tu crains. je me garderais bien de te le dire. » J'étais chagrin et je pris fort mal son excuse. Elle se mit à me caresser et ses caresses m'apprirent son secret malgré elle. « Qui t'as appris cela, lui dis-je. — C'est Monsieur, dit-elle de son air de précieuse et d’indiflérente, c'est Monsieur, dit-elle froidement en retirant sa main, le duc de de Luxembourg. — Ah! ma foi, le petit bossu me le paiera. —

avec elle. 11 avait fait semblant d'être amoureux de la Grancey ; mais si elle n'avait pas eu d'autre amant que celui-là, elle n'aurait pas perdu sa réputation. Il ne s’estrien passé de blimable entre eux, il s’est toujours gardé d’être seule avec elle. Elle disait que toutes les fois qu'on l'avait laissé seul avec elle, il avait eu une peur mortelle, et avait prétexté un mal de dents ou de tête. On le raillait de ce que, la dame l'ayant prié de mettre la main quelque part, il avait pris ses gants. Je l'ai souvent entendu railler sur cettæ anecdote, et j'en ai bien ri.

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FiG. 4453. — LE PAIEMENT DES TROUPES. D'après une estampe de Langlois.

Vous croyez donc que je dis vrai ? — Je ne sais qu'en croire, car je sais bien que vous vous plaisez fort à mentir. — Si cen’est lui, c'est La Garde, si ce n’est La Garde, c'est Lunau, c’est le duc de Candale. Vous en voilà bien plus savant. » Il est vrai que ces quatre galants, mes rivaux, si rivaux il y a, étaient fort assidus auprès d’elle ; maïs, dans le vrai, je m'en mettais fort peu en peine. Je m'endormis, et elle aussi, comme si de rien n’eût été. Elle était fort aimable alors et avait tout l'esprit qu'une femme puisse avoir. C'est d'elle, qui faisait des vers mieux que moi, que Scarron a dit : « De votre langueur naturelle l'homme du monde le plus charmé ».