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FiG. 68. — LE RETOUR DU BAPTÈME, estampe d'Abraham Bosse, exécutée au cowmencement du xvrrt siècle.

Ayant appréhendé quelque danger de mort, Ma peine s’est changée en un bonheur extrême, Puisque mon cher enfant que j'estime si fort, Libre de tout péril, a reçu le baptême.

La jeune accouchée est assise dans son lit, au-dessous d'un dais (baldaquin). Dans le groupe des femmes qui se pressent à son chevet. on remarque la « femme de chambre », tenant le bébé dans ses bras.

Mordant comme l'eau forte, ineisif comme le burin, son esprit, exaspéré par un parti-pris de la part des membres influents de l'Académie, se révolte contre ceux qui refusent d'écouter ses démonstrations. Ses écarts de langage dans ses libelles, son indiscipline sont vite réprimés. Il sera exclu de cette compagnie sans autre forme de procès. Son amour de la vérité est considéré comme une hérésie, d'autant plus qu'il est protestant ; son tempérament batailleur, qui rappelle celui des militants du xvi° siècle, est regardé comme suranné sous, Louis XIV. Ce ton est démodé. On le lui fit bien voir. C'est un attardé de ce mouvement si dangereux pour la monarchie absolue que fut la Fronde. Il a dû y participer, car il en a compris les tendances et la portée. Il est difficile de se méprendre sur le sens des vers qui accompagnent son estampe David tenant la fronde. Quand il cite David comme exemple « pour faire claquer la Fronde pour la cause du ciel », on comprend aisément l’allusion.

Frondeur, 1l le fut toute sa vie. 11 suffit de lire les nombreux ouvrages qu'il a publiés sur des sujets relatifs aux arts graphiques pour constater une nature de polémiste qui ose discuter avec les autorités respectées par tout le monde. Il est pour la liberté contre le dogmatisme et il ne craint pas d'exposer une méthode d'enseignement qui choque l'illustre compagnie créée récemment en 1648 par le roi. Ces artistes avaient cru échapper à l'oppression des maitrises et des corporations, et ils se soumettaient sans examen à la discipline de Le Brun. Bosse ne craint pas d'opposer à son système esthétique, qui est celui de l’Académie, la règle mathématique de Desargues,.qui est, suivant lui, celle de la raison. Desargues est un ami de Descartes et, par l'intermédiaire du savant, il subit l'influence du philosophe, Tourangeau comme lui ef comme Rabelais.