ABRAHAM BOSSE ET L'ESPRIT FRONDEUR APRÈS LA FRONDE

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Fic. 69. — LE CONTRAT DE MARIAGE, estampe d'Abraham Bosse, exécutée au commencement du xvu siècle,

C'est une maxime où se fonde La plupart de l’humain soucy Que les enfants qu'on met au monde - En produisent d'autres aussv.

Parmi les figurants, groupés autour de la table, se remarquent deux physionomies, très finement observées, de calvinistes. Abraham Bosse, qui était un « religionnaire », s'est plu souvent à mettre en scène ses coreligionnaires, dont la physionomie, sévère et rigide, donnait alors un aspect très particulier aux huguenots,

De l’un il garde l'amour de la raison, de l’autre la verve gauloise. Ce mélange de rationalisme et la persistance d’une tradition de goût, bien différente du style Louis XIV et opposée à ce qu'on a appelé le grand ordre, produisent une nature assez originale. Son jugement critique se plaît aux discussions serrées jusqu’à paraître querelleur, épris de disputes. [l passera pour hargneux et entêté et nuira aux causes qu'il défend avec trop d’ardeur.

On lui fera sentir que, par ses méthodes, il s'éloigne de celles qui sont communément admises en France. D'être calviniste c'était une faute qu'il fallait se faire pardonner, et pourtant l’édit de Nantes accordé à la religion réformée ne fut révoqué qu'après sa mort. On ne pouvait Jui reprocher d’être un étranger et d'introduire des principes en contradiction avec ceux de l'esprit français. Ils heurtèrent l’académisme, la discipline et la règle imposées par le grand Roï, mais ils procédaient de ce qu’une rhétorique a appelé l'esprit gaulois, fait de spontanéité. Bosse l'a adapté à son temps en essayant d’être correct et décent, quoique ses écrits trahissent tout de même d'étonnantes audaces de langage.

Il écrit le 23 février 1657 à ses confrères : « Ayant l'honneur d’agrégation de l’Académie, je me trouve obligé de lui donner avis qu’elle prenne garde à ne s'exposer à la risée de toutes personnes savantes. » Sollicité de rendre sa lettre d’agrégation pour la faire modifier, 1l refuse de le faire et répond le 30 octobre 1660 par une lettre contenant des phrases de ce genre : « J'aime beaucoup mieux pouvoir rendre témoi-

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Fi&. 70. — L'ODORAT, estampe d'Abraham Bosse, exécutée au commencement du xvirt siècle.

Quand au matin l’Aurore arrose de ses pleurs Tout ce que le Printemps étale dans les plaines, L'Odorat est charmé par les douces haleines Que Zéphyre conçoit de l'essence des fleurs.

Un mousquetaire présente à sa maîtresse un bouquet dont il respire l’arome avant de le lui tendre.

gnage, par la lettre que j'ai et par mes actes, d’avoir obligé l’Académie généreusement et bien, tant d'années, que d'avoir cette ridicule qualité d'académiste et conseiller. »

On ne peut s’attarder à examiner ici cette question technique des démonstrations de la théorie de Bosse sur la perspective jugée schismatique. Il suffit de lire certains passages de l'acte qui l’exclut de l'Académie le 7 mai 1661, en l’accusant sans preuves d’avoir extorqué des signatures pour sa lettre d'agrégation. Cette accusation non justifiée aurait pu faire casser l'arrêt, s’il avait été possible d’avoir des juges impartiaux. Maïs ils furent durs à son égard, L’un d’eux, Ratebon, rédigea un projet d'acte de l'Académie contre lui où il lui reproche d’avoir manqué de respect à ses statuts et règlements et le déclare « désobéissant et incompatible ». L’exclusion ne suffit pas pour le punir de sa « mauvaise conduite ». Comme il continue à enseigner à ses élèves la géométrie, Le Brun ordonne de poser les scellés dans son école, fait fermer les portes et interdit aux étudiants de continuer à suivre les cours. Un arrêt du 24 novembre 1662 aggrave les sanctions et défend à Bosse « d'écrire aucunes lettres, libelles, mémoires, requêtes, factums, ni autre chose qui regarde l’Académie, à peine de prison ».

Les motifs de l'arrêt paraissent indiquer que le graveur aurait été coupable du crime de rébellion contre l'autorité. Parlant de ses élèves, il fait allusion à un grief essentiel : « Ils ont présenté un mémoire, est-il dit, non signé écrit de la main d’un nommé Bosse, soi-disant géomètre et académicien, lequel, après avoir été chassé de l’Académie Royale pour son incompatibilité et ses opinions contraires à la véritable manière de montrer les mathématiques, géométrie pratique et perspective, se licencie sous le nom desdits étudiants, de médire de l’Académie, de ceux qui la composent, et de blâmer tout ce qui s’y fait. » Etant donné le respect

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