IMAGERIE POPULAIRE CONTRE LA GUERRE

Ce sont ceux-là que nous voyons au milieu d’une cour, culsde-jatte effrayants, ou bancals déguenillés, comme les tenants du grand Coësre. Et la recrue est peut-être là, dans la foule, recevant l’'aumône des mains d’un prêtre. Mais qu'ils se risquent à cette heure au milieu des campagnes, qu'ils se heurtent aux paysans ! Les fléaux, les haches ou les serpes sortiront d’eux-mesmes ; des arbres ou des buissons partiront des coups de feu:

À la fin les paisans qu'ils ont pour ennemis Les guettent à l’escart et par uue surprise Les ayant mis à mort les mettent en chemise.

Alors, en regard de ces punitions méritées, et pour montrer la vertu récompensée après le vice puni, Callot nous introduit

dans la salle d’un trône. Sur le siège d'honneur est assis le prince

Au premier plan, un fou dirige des hommes de guerre parmi lesquels se trouve le diable déguisé en seigneur. Un saint Antoine mitré

suivi de son cochon tient la queue du diable. Au second plan, droite, les animaux eux-mêmes sont frappés de folie. Au fonds,

du parlement, d'évèques et de moines.

extrème des muscles: ces troupes réunies sous les armes pour assister au châtiment, même les deux bandits occupés à jouer aux dès en attendant leur tour, constituent une page effrayante de réalisme, pleine d'imprévu, attachante comme le drame le plus mouvementé.

Dans les scènes de supplice, Callot est chez lui; il y sait à merveille disposer les moindres choses; il les donne fréquentes et terribles en manière de leçon. Car jusqu’à la fin il aima à philosopher sous couleur d'humour et de gaieté. Voiciles éclopés des guerres,

Voyez que c'est du monde! Et combien de hasard Persécutent sans fin les enfants du Dieu Mars! Les uns, estropiez, se treinent sur la terre,

Les autres plus heureux s’eslevent à la guerre; Les uns sur un gibet meurent d’un coup fatal

Et les autres s'en vont du camp à l’hospital.

sur la gauche, des soldats pourchassent des paysans, tandis qu’à un fou armé de sa marotte, conduit une procession de membres

qu'on a voulu être Charles IV, mais qui est tout le monde; car dans cette œuvre maîtresse tout est à la. généralisation extrême. I1 distribue des récompenses aux officiers, aux soldats mêmes qui se sont bien conduits durant la campagne. C'est l’apothéose finale de cette féerie en dix-sept tableaux, tableaux immenses de dix-huit centimètres de large sur huit de haut à grand’peine, où des milliers d'hommes ont défilé sous nos yeux. Nul n'avait jamais peint la guerre avec cette énergie et cette puissance ; les combats du Bourguignon ou de Van der Meulen demeureront des jeux d'enfants au prix de ceux-là. Et plus tard, quand le Hollandais Romyn de Hooghe, en haine de la France, décrira longuement les incendies du Palatinat sous le maréchal de Turenne, il paraphrasera simplement Callot, en brodant sur le thème shakespearien du graveur de Nancy.

[D'après Hexr1 Boucuor.]

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