LOTS D'ENVIE ET DE MÉDISANCE

Mais, à dire vrai, l'envie et la médisance, qui sont inséparables, puisque l'une engendre, hélas ! l’autre, sont les deux plus mauvais lots que l’homme puisse recevoir, et faire paraître dans sa conduite, sa vie et ses actions. Dans l'Eglise romaine, on compte plusieurs milliers de péchés véniels, mais on réduit à sept espèces les péchés mortels, qui sont l’orgueil, l’avarice, la luxure, la gourmandise, la colère, l’envie et la paresse. Pour la médisance, qui fait le détracteur, que les Latins appellent detractor, oblocutor, on n’en parle pas, comme si ce n’était pas aussi un péché, ou que ce n’en fût qu'un très léger; et, cependant. il semble que l’apôtre saint Jacques ait dessein de faire voir dans le chapitre où il parle de la langue, que la médisance est de tous les péchés le plus grand et le plus horrible. En vérité, je ne devine pas quelle a été l'intention de ce Pontife qui s'est avisé de distinguer les péchés mortels en sept lots, et qui a omis celui de la médisance, qui est, sans contredit, un des plus énormes, et, ce qui est encore plus étrange, n’a fait aucune mention de ceux qui sont directement contre les commandements de la loi. Un orgueilleux, un avare, un luxurieux, un gourmand, un emporté, un envieux, un paresseux ne fait de tort qu'à soi-même, au moins à considérer ces péchés dans leur nature, et en faisant abstraction des circonstances qui les aggravent. Un envieux qui garde son envie dans son cœur n'offense personne, et ne fait de mal qu'à soi-même, mais par malheur l'envie produit souvent la médisance, qui ne garde aucunes mesures et ne se prescrit aucunes bornes, comme les autres péchés, car un méchant offense son

B. N. Estampes.

Frc. 105. — Le thé présenté, d’après l'estampe de Corneille Du Sart. La

servante flamande qui présente ici le thé exprime, par son attitude

joyeuse, tout le plaisir qu’elle dut éprouver elle-même à déguster ce breuvage nouveau,

B. N. Estampes 104: — Le tabac présenté d’après l’estampe de Corneille Du Sart, 1685.

prochain, des nations mêmes entières. des magistrats, des princes et généralement tout le monde, et n'épargne non plus la réputation et l'honneur des morts que des vivants ; il est certain qu'un homme n'a pas plutôt laissé glisser l'envie dans son âme qu'il devient médisant. Quel plus mauvais lot de la nature humaine ?

En un mot, ces deux lots de la médisance et di l'envie qui, pour dire les chose comme elle sont, sont deux vices extrêmement communs, pour ne pas dire universels, parmi les hommes, doivent être considérés et distingués, premièrement selon le degré de leur énormité, parce qu'ils peuvent être plus ou moins énormes, selon l’arbre qui les produit. Secondement on doit observer la différence de leur nature et de leur espèce. L'envie peut se rencontrer dans un vieillard et dans un enfant, et s'y

rencontre, en effet, mais ce n’est que dans leur esprit et dans leur entendement, quelquefois elle passe jusqu'à leur langue, mais il est fort rare qu'elle gagne jusqu'à leur volonté, je veux dire dans leur cœur, le petit enfant n'en connaissant pas la force, et le vieillard ne se souciant pas de la recevoir dans son cœur, qu'il ne sent déjà que

trop tourmenté et trop déchiré. On peut dire la même chose de la médisance, car un petit enfant. murmure, caquette, médit et cause bien de chose et d’autre à tort et à travers, sans prendre garde qu'il choque ou s’il ne choque pas les gens, mais sa volonté n'y a point part, etil agit sans réflexion et sans dessein, sa langue seule est coupable en rapportant tout ce qu'il aura entendu dire, c'est pourquoi on ne doit pas s'y arrêter ni en faire aucun compte, Tout de même un vieillard qui, selon le mot de Cicéron, est verbosus, grand parleur, et qui ne peut que

fort difficilement tenir sa langue en bride, parce qu'un

long exercice l’a extrêmement déliée, parle beaucoup véritablement, mais il ne médit pas pour cela, parce qu'il a plutôt en vue de satisfaire son intempérie de langue et sa démangeaison de parler qu'une mauvaise inclination à médire, Quoi qu'il en soit, il est certain que, quelle que soit l’atrocité de ces vices, plus ou moins grande, dans la loterie de la vie de l’homme, car la vie de l’homme n'est

L'HISTOTREMIA

qu'une continuelle loterie, et je dirai même une extravagante et capricieuse 1 rie; quoi qu'il en soit, disje, il est constant que ces deux vices, /a médisance et l'envie, sont les pires et les

ote-

plus détestables de tous les lots, parce qu'au lieu ‘que tous lots tent quelque profit, il revient aucun avantage que le vain plaisir sa maudite malheureuse passion.

les autres apporne de ceux-ci

de satisfaire et