LE FRANCOIS L'ESPAGNOL

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Fra. 192. — LES ESPAGNOLS CHASSÉS DU NORD DEÉMAMFRANCE:

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de culture italiennes sont incontestables.

Contrairement à ce que l’on pense, l'étude des langues étrangères fut, dans le passé, très en honneur en France.

Elles n'ont été presque entièrement négligées que pendant les périodes qui ont précédé et suivi la Révolution.

Or tlamipremiere place revient à l'italien.

On comptait soixante traductions de Dante.

Il ne faut pas négliger cedétail historique, que deux reines florentines occupèrent le trône de France: C'est le beau temps de la grande entente franco-italienne.

Les Français de bon ton doivent em-

s L'HISTOIRE, LA VIE, LES MŒURS ET LA CURIOSITÉ

ployer l'italien, ou des mots empruntés à cette langue. Dans les chroniques de Louis XIT, par Jean d’Autan, il est question « d’une oraison en langage italien que le Roi entendait assez ».

François I‘ parlait couramment l'italien. Marguerite de Valois, nous dit Brantôme, parlait l'italien « comme si elle avait esté née, nourrie et eslevée toute sa vie en Italie ».

Charles IX accordait à Torquato Tasso une pension de trois mille livres. Détail probant, à la mort de Henri IV, une oraison funèbre fut prononcée, à Lvon, en italien.

Et deux grands % italianisants » allaient répandre et renforcer ce goût de l'étranger.

Italianisme et Espagnolisme sont deux courants convergents qui bercèrent le cœur de Paris et rayonnèrent sur tout le pays,

Gobineau, parlant des origines de la population française, dit # qu’elle est formée, à la base, d'un mélange de races qu'on ne trouve nulle part ailleurs ». M

Auguste Longnon, Camille Jullian ont, de façon magistrale, indiqué dans leurs ouvrages comment ces éléments divers ont fusionné pour former la nationalité française.

Dès que se mêlèrent les éléments d'origine ancienne, les apports étrangers affluèrent. Pendant quatre siècles, les péninsules italiennes et ibériques ont envoyé chez nous un excédent de population constamment renouvelé. Lombards et Castillans prenaient place au soleil de France. Par contre, les colonies hollandaises ne se formeront qu'au xvu siècle, alors que depuisle x11°, Italienset Espagnols gagnaient du terrain. L’Allemagne, les Provinces Unies,les Ecossais nous ont donné un contingent appréciable dans le Nord, le Poitou, le Berry, la Touraine, et ont formé la France cosmopolite du xvi siècle. Les Irlandais ne vinrent que cent ans après. Les Suédois et les Anglais grossirent le nombre desimmigrants qui arrivèrent bientôt de tous les confins de l’Europe et de l'Asie. Des Grecs, des Turcs, des Arméniens, des Orientaux s’établirent en Provence et dans le Languedoc, au lendemain de la prise de Corstantinople.

Quelle leçon nous donne le passé ! Et cette leçon nous l’avonssuivie. Il nous suffit de rappeler ce que fit la royauté soucieuse d’assimiler les immigrants à la population du pays, en comblant de faveur les étrangers industrieux qui se fixaient en France. Le Français n'aime pas à s’expatrier. Le fait a été reconnu de tout temps, et il est timide en affaires. Les Hollandais, les Juifs, les Portugais, les Italiens sont hardis dans leurs entreprises. Ils seront toujours bien accueillis par les rois. Chaque fois qu’on usa d’autre politique que celle de la tolérance et du bienveillant appui vis-à-vis des étrangers, il y eut décadence commerciale et industrielle chez nous. Faut-il rappeler que le commerce de Narbonne périclita en 1306 lors du renvoi des Juifs de la Provence ? Devons-nous passer sous silence la misère de Nantes après l'abandon de la ville par les Espagnols au profit de la Rochelle ? Lyon ne souffrit-il pas du départ des Italiens et des Allemands qui s y étaient fixés pour Paris ? Et les conséquences de la Révolution, de l'Edit de Nantes? N'en avons-nous pas éprouvé toute la gravité r

Il faut donc conclure que la France a toujours eu des tendances cosmopolites.

Notre génie à rayonné sur le monde qui est venu s'alimenter à nos richesses, en même temps qu'il fournissait des matériaux frais à notre esprit inventif et créateur.

Que voyons-nous aujourd’hui ? Nos campagnes réorganisées laborieusement par des Espagnols et des Italiens, en Catalogne française, Roussillon, bas Languedoc pour les premiers, Gers, Savoie, Centre, Aquitaine, Ile-de-France pour les seconds. Doit-on user de lois et de décrets rigoureux envers eux ? Ce serait folie et imprévoyance. Saignée à blanc par la guerre de 1914, la France a besoin de se régénérer. Comment ? Par l'apport constant d'éléments robustes qu'il faudra savoir assimiler en prenant exemple sur les maîtres du xvr' siècle, tant au point de vue matériel que moral. L'heure du patriotisme étroit n'est plus.

J.-F. Louis MERLEr.

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Carricature française faisant allusion à la perte de Gand par les Espagnols (1679).

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L'Espagnol, qui a mis ses lunettes pour mieux y voir, cherche avec une lanterne son gant. : Charles qui dans son gand fsic) se vantait de pouvoir enfermer tout Paris, serait surpris de voir que le Français

l'emporte au bout de son épée. »

EN N G — CIOMENDU. — (PT. NII.

LES ÉTRANGERS ET LEUR INFLUENCE EN FRANCE AU XVF SIÈCLE