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appartient toujours et sans exception au peuple > (L. I, ch. IT, S NIIT): Il énumère des FiG 136. — Portrait de Benoit Spinosa, d'après une gravure de Fessard raisons qui mettront en fureur l'auteur du rMERSIeUle) . Contrat social. « Grotius », dit Rousseau, «nie, None rapelletens pas a nie de ina rous de lent que tout pouvoir humain soit établi en faveur phie par l'étude des œuvres de Descartes et fut d’abord Cartésien : . cer SES TEE 2 mais il ne tarda pas à se faire un système personnel, qu'il exposa de ceux qui sont gouvernés. Il cite l'esclavage dau dont Erhiaue: en exemple. Sa plus constante manière de raisonner est d'établir toujours le droit par le fait. On pourrait employer une méthode plus conséquente, mais non pas plus favorable aux tyrans. Un peuple, dit Grotius, peut se donner un roi. Selon Grotius, un peuple est donc un peuple avant de se donner à un roi. Ce don même est un acte civil, il suppose une délibération publique. Avant donc que d'examiner l’acte par lequel un peuple élit un roi, il serait bon d'examiner l’acte par lequel un peuple est un peuple. Car cet acte étant nécessairement antérieur à l'autre est le vrai fondement de la société ».

Evidemment, ce n’est pas ainsi que Grotius pose la question, et il n’a rédigé ni le Confrat social ni la Déclaration des droits de l’homme et du citoyen.

Mais il a eu le mérite, dans le cannibalisme du xvr1° siècle, de raisonner sur l'humanité, sur la sociabilité, sur la fidélité, comme si tant de fictions pouvaient renaître de la lecture des anciens. En Europe, elles ne pouvaient renaître que par la destruction des dynasties que les invasions barbares avaient voxies sur les débris de Rome. Mais en Amérique, le terrain était plus favorable aux idées de droit international. Aussi,

M. James Brown Scott signale l'influence de Grotius sur John Jay, l’auteur du traité anglo-américain de 1794. Et un autre juriste américain, David Jane Hill, dit dans son livre sur /’Etaf moderne : « Ce fut un âge nouveau, pour la pensée humaine du moins, que celui qui naquit du grand ouvrage de Grotius sur le Droit de la guerre et de la paix (1625)... Grotius entra dans la voie infinie du progrès humain, et engagea la pensée de sa race sur une route toujours ascendante. Ce qu'il y a de plus caractéristique chez Grotius, c’est sa foi dans l’élément moral du droit naturel. Il ignorait que les astres, dans leur marche, travaillaient pour sa cause. Ce qu'il savait, c’est que l’individu et la société étaient en lutte avec ce qu’il y avait de meilleur dans leur propre nature, en lutte avec les idées de droit, de justice et de fraternité. Il mourut avant la fin de la guerre de Trente ans, holocauste à la violence. La paix de Westphalie (1648) eût réjoui son cœur. Elle reconnaissait pour la première fois l'association d'Etats indépendants et leur devoir de maintenir la paix en la faisant reposer sur une entente générale. C’est le premier traité inspiré de l’idée de droit depuis les jours de la Pax romana ».

Mirabeau, quand il proclama que le droit est le souverain du monde, a lu et vanté Grotius; son réquisitoire contre la famille d'Orange-Nassau (Aux Bataves sur le slathoudérat) dit, en rappelant les crimes de Maurice : &« Grotius, l'éternel honneur de votre nation ».

A force d’être réédité, commenté dans les universités, dédié à des princes, le De jure belli ac pacis à fini par familiariser certains diplomates avec l’idée d’un droit qui unirait un jour les nations comme le droit civil unit les individus. Les Etats européens, nés souvent de la violence, étaient, à la vérité, des personnes peu civiles. Mais les Etats-Unis de l'Amérique du Nord, nés du consentement des citoyens, étaient la preuve vivante et toute-puissante de la possibilité d’un droit international. Aux lecteurs américains de Grotius,

les nations européennes ont pu sembler moins méprisables. <>