B) TERRES DE LIBERTÉ

Il s'était formé en Italie des républiques dont quelques-unes avaient imité les formes des républiques grecques.

Coxporcer, Tableau historique des progrès de l'esprit humain. (Septième époque.)

Entre la république athénienne et la république française, les républiques de Florence, de Venise, de Hollande et de Genève ont fourni les étapes de la raison. Elles ont produit ou permis: Dante, Marco Polo, Amérie Vespuce, Machiavel, Galilée, Descartes, Bayle et Rousseau. De la Divine Comédie au Contrat social, la tradition de la pensée est ininterrompue. Les cités d'hommes libres et ingénieux ont imprimé aux idées et aux lois un mouvement irrésistible. De l’une à l’autre, le feu sacré s'est transmis, malgré les éclipses partielles, jusqu’à éclairer les deux mondes.

En 1250, la mort de Frédéric II délivre l'Italie de son dernier César. Le 20 octobre, les popolant de Florence, marchands et ouvriers, se réunissent au couvent de Santa Croce, déposent le podestà, et le remplacent par un capitaine du peuple, auquel ilsconfient le gonfalon (croix rouge sur fond blanc) et la cloche d'alarme. Cette cloche, suspendue dans la Tour du lion, sonnera le glas de la féodalité tudesque. Elle réveillera les Muses endormies, l'Italie esclave et la conscience du genre humain.

C'est que Florence, confédération de syndicats professionnels, offre un spectacle nouveau dans la barbarie médiévale : des artisans libres, conscients de leur dignité humaine, et soucieux de suivre dans la mémoire des hommes. Florence a donné au monde la banque et le crédit, la langue italienne et les beauxarts, l'Amérique et l'Opéra, la raison d'Etat et la science expérimentale.

En 1252, Florence frappe son premier florin d'or. L'art du change est l’un des sept premiers arts ou corps de métier. L'ar/ista, qui deviendra en français artiste, est d'abord un ouvrier syndiqué. Les changeurs florentins deviennent les banquiers du pape, du parti guelfe ou buona parte, des princes papistes. Le florin est, dans le morcellement de l'Europe, ce que le dollar est dans le désordre actuel des changes: l’instru-

LE DROIT DES GENS AVANT ET APRÈS GROTIUS

Fi. 137. — Portrait de Dante Alighieri, né à Florence en 1265, de l’ancienne famille des Cacciaguida. * Dante n’est pas seulement l’auteur de la « Divine Comédie », mais encore de diflérents traités, comme

« De vuloari Eloquentia »

« De Monarchia Universali ». Il eut pour maître Brunetto Latini et cultiva toutes les sciences connues de son temps. Après avoir été, en 1300, l’un des magistrats suprêmes de Florence. I1 fut condamné par sa patrie à être brûlé vif, pour s'être rapproché des

Gibelins. I1 erra depuis de ville en ville, vint passer quelques temps à Paris où il fréquenta l’Université et se fixa, enfin, à Ravenne où il mourut en 1321,

ment de commerce, de sécurité, de confiance, de civilisation. Un méchant distique courait encore au xvI° siècle parmi les étudiants ambulants

Qui a florin, latin, roussin, Partout il trouve son chemin.

Le notaire Brunet Latin, secrétaire de Florence, se rend en Espagne pour offrir la couronne impériale à Alphonse X de Castille. Sur le chemin de retour, à Roncevaux, un étudiant de Bologne qui allait en pèleri-

nage à Saint-Jacques de Compostelle, l’avertit de la défaite des Guelfes et de la chute de Florence. Brunet Latin se réfugie à Paris jusqu'à ce que la victoire guelfe de Bénévent (1266) lui rouvre l'Italie. À Paris, où disputent Siger de Brabant et Thomas d'Aquin, l'exilé apprend la scolastique et compose en français une encyclopédie, le Zivre du Trésor. Rentré à Florence, il écrit en italien, dégrossit ses concitoyens, et forme un Jeune disciple destiné à la gloire, Dante Alighieri. Le pape Boniface XII ayant institué pour l’an 1300 un grand jubilé et promis des indulgences à ceux qui feraient le pélerinage de Rome, des milliers de romieux où pèlerins de toutes nations arrivent dans la ville sainte. Parmi eux, trois Florentins,

: pos deoud qué. rer mag a Dante Alighieri, Villani en Giotto, Beaucoup de chove farce f1 & à

méditent devant les ruines impériales, comparent Rome tombée et Florence qui s'élève, et rêvent de remplacer Rome par Florence, la poésie virgi- EE, re lienne par la poésie catholique, l'hisenecpe 4 FE toire des guerres puniques par les chro- F niques guelfes, l’art antique par l'art moderne, et le latin des clercs par l'italien des communiers.

Non seulement Brunet Latin et Dante Alighieri ont réussi à mettre en langue vulgaire lessujets réservés jusque là au latin, mais encore les inventions de Dante ont franchi les frontières de l'Italie et les siècles des grands Florentins. Sa Béatrice est l’éducatrice de l'amour moderne, de la Laure de Pétrarque et de l’Elvire de Lamartine.

Amerigo Vespucci récitait des vers de Dante en apercevant pour la première fois les étoiles de la Croix de Sud.

Machiavel emportait son Dante dans ses promenades méditatives de San

8 — NAT Den ep. : Casciano. C’est l’Zfalie évoquée dans le Lépgenter dar Gueux ent assighées sur la marmite des riches NT Purgatoire par le disciple de Virgile qui, recopiée, commentée, imprimée, a enfin été frappée à Milan dans l'or des Napoléons. Michel-Ange et Machiavel, Galilée et Bonaparte, c’est-à-dire le Phidias et le Platon, l'Archimède et l’Alexandre des modernes: dérivent aussi sûrement de Dante et de la ville de Florence, que Phidias et Platon, Alexandre et Archimède dérivent de la poésie homérique et des écoles d'Athènes. Napoléon a ouvert l'Occident à l'Homère toscan comme Alexandre avait ouvert l'Orient à l’'Homère grec. Au début du Risorgimento, un Italien sera un

F1G. 138. — Les rentes des Gueux sont assignées sur la marmite des riches. D'après une gravure de Lagniet pour la série de ses proverbes. D Le)

homme qui a lu Dante ou servi Napoléon.

Les communiers florentins commandent des chefs-d'œuvre à Cimabue, à Giotto, à Arnolfo del Cambio, à Brunelleschi. Des marchands florentins commandent à Donatello son Saint-Georges. Un marchand florentin établi dans une succursale de Séville, Amerigo Vespucci, envoie à des Florentins les descriptions du continent qu’il a abordé, et où il a trouvé à l’état de nature les Cannibales ou Caraïbes. Les lettres d'Americus, mises en latin et en d’autres langues, circulent dans toute l'Europe ; et un cosmographe de Saint-Dié, en 1507, ajoutant à sa rééditon de Ptolémée la quatrième partie du monde, donne à celle-ci le nom Awerica, Nom qui a fait fortune, et qui a contribué puissamment à donner un sentiment de solidarité à des peuples différents de race, de langue et de religion. Ce baptème de Saint-Dié, plus glorieux et plus efficace que celui du Sicambre, à humanisé le gorille au sortir de la nuit gothique.

Vers le même temps, un secrétaire florentin qui avait été mis à la torture par les Médicis : Machiavel médite les causes des malheurs de sa patrie. Alors qu’il y a une France et une Espagne, il n'y a pas d'Italie, parce que les papes n'ont pas d'armée, que les territoires sont morcelés entre trop de princes et de villes, et

LE DROIT DES GENS AVANT ET APRÈS GROTIUS

que l’on néglige les vertus romaines, le patriotisme et la gloire. Machiavel veut un chef unique de l'Italie, une armée italienne, qui expulse les reîtres et les arquebusiers des tyrans d’outre-monts. S'inspirant de Tite- Live, 1l veut faire du salut de la patrie la loi suprème. Il méconnaît les changements des tempset des lieux, il s'imagine l’homme toujours semblable à lui-même, et l'Italie gouvernable encore par les principes des Brutus, des Scipions et des Césars. En 1513, il veut que les Médicis profitent de l'élection d’un des leurs {Jean de Médicis devenu Léon X) pour unifier la péninsule. Maïs en ressuscitant le patriotisme romain, en

formulant la politique de la

raison d'Etat, Machiavel a effa-

rouché les consciences. Lu et admiré par Catherine de Médicis et par Henri IV, par Guillaume

‘ang DE ir DUSSe: RS d'Orange, par J.-J. Rousseau : = fact Dim La maupitae — = et par Bonaparte, il est enfin Gaara le Re, - tir 2 Sa ranch ANT Ban sat : Are - ne fe 4 = er a appliqué par le vainqueur de Je Ar 086 ——

Marengo, qui fait un roi d'Italie, une armée italienne, des lois italiennes, un Institutitalien, et un patriotisme italien. Le livre de chevet. dé Bonaparte.et de Bolivar, le Contrat social, disait:

« Machiavel était un honnête homme et un bon citoyen... En feignantde donnerdesleçonsaux rois, il en a donnéde grandes aux peuples. Le Prince de Machiavel est le livre des républicains ».

Mais dans un siècle où Rome n'avait plus de républicain que ses statues, comment la renaissance de la patrie et de la

liberté n’aurait-elle pas échoué?

À uns Fu Liu

Boulonnoks fr

On dit que Machiavel mourut É FRE TRES : :

FREE L IL FON BIEN LES CE de chagrin en apprenant le sac 1) de Rome par les mercenaires FiG. 139. — Frontispice du Trosième Livre des Proverbes de Lagniet.

: E ’ \ contenant « La Vie des Gueux. » 1MperIaux (1527). -

La renaissance de la science grecque et de la mécanique d’Archimède fut menacée du mème malheur que Cola Rienzi et que Nicolas Machiavel.

Dès le Trecento (xiv° siècle), la démocratie florentine veille à l'instruction publique. Les guerres civiles et étrangères, les massacres, les conspirations et les bannissements n’entravent pas l’éruption volcanique des talents et des caractères, qui déjà faisait dire à Boniface VIII : « Les Florentins sont un cinquième élément ». Les artisans et marchands des républiques italiennes ont avantageusement remplacé les deux pouvoirs du Moyen Age, « les deux moitiés de Dieu, le pape et l’empereur ». Depuis 1250, l'Empire n’est plus ni saint, niempire, ni romain, puisque ce sont des hobereaux allemands qui s’affublent comiquement du nom de César. Depuis la mort de Boniface VIII (1303), la papauté n’est plus romaine, ni suprême, ni œcuménique, puisqu’elle est domestiquée en Avignon. L'industrie florentine fait plus et mieux que le sacerdoce de l'empire, car elle prépare des découvertes immortelles et des conquêtes sans larmes et sans retour. # Jamais, dit Machiavel, notre ville ne fut plus grande et plus florissante qu’en ce temps où elle était riche d'hommes, de biens, de réputation, où elle comptait dans ses murs trente mille hommes en état de porter les armes et sur son territoire soixante-dix mille, où toute la Toscane lui était alliée ou soumise, où Florence ne craignait plus ni ses exilés, ni l’Empire ». Soucieuse de gloire, de luxe, de peinture, d'architecture. de poésie, l'administration florentine charge Boccace de commenter publiquement le poème de Dante. Dans son admiration, le premier professeur public de littérature moderne ajoute au titre de la Comedia l'adjectif Divina qui lui est resté. Les magistrats florentins, à la fin du 7recento, nomment un professeur de grec. La langue

L'HISTORRE LA

Lhomme de Village ® Traëdiller tant que Lannce dure.

Pour amasser par son labeur .

"Tequoy payer Le collecteur .

Tous les jours au milieu dun champ .

Por la chaleur par la froidure .

on voir le pauvre Paysan

J'e Vend 2paru chez N.Gueraré £raueur rite J'Éacquer a la Reyne du Clenoe' proche J'lyurs