LS PONTIFICAT DE LÉON X

que les anciens Grecs et Romains avaient jamais construit de plus admirable. Afin que le grand architecte pût se livrer à toute la puissance de son gënie, les mar* bres les plus rares, les fragments les plus précieux des monuments antiques furent mis à sa disposition par ordre de LëouX, à qui rien ne paraissait trop magnifique pour Tachèvement de cet édifice auquel il voulait attacher la gloire de son nom. Les sculpteurs et les peintres les plus célèbres de toute Tltalie furent appelés à Rome par la munificence du pape« pour concourir à décorer cette admirable construction de tous les produits de Tart et du génie.

Mais si la confiance du souverain pontife plaçait ainsi Michel-Ange au-dessus de tous les autres artistes de son temps, cette distinction ne le mettait point à l'abri des envieux qui ne manquent jamais de s'attacher au véritable mérite.

Chaque fois que le statuaire exposait aux regards du public quelque nouveau chefd'œuvre y on entendait ses ennemis ré-