LE QUATRIESME VOYAGE

DES FRANÇOIS EN LA FLORIDE

Sous le capitaine Gourgues , en Van 1667.

e capitaine Gourgues, gentilhomme Bourdelois , poussé d’un désir de vengeance , de relever l’honneur de sa nation , emprunte de ses amys , et vend partie de ses biens, pour dresser et fournir de tout le besoin trois moyens navires , portant i5o soldats , avec octante mariniers choisis, sous le capitaine Cazenove, son beutenant, et François Bourdelois, maistre sur les mathelots. Puisparty levingt-deuxiesme Aoust 1667, et après avoir quelque temps combatu les vents et tempestes contraires , enfin arriva et territ à l’isle de Cuba. De là fut au cap Saint Anthoine , au bout de l’isle de Cuba, esloignée de la Floride environ deux cens lieues , où le capitaine leur déclara son desseing, qu’il leur avoit tousjoui’s

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celé, les priant et admonestant de ne l’abandonner si près de l’ennemy , si bien pourveuz et pour une telle occasion , ce qu’ils luy jurèrent tous , voire si ardemment , qu’ils ne pou voient attendre la pleine lune à passer le destroit de Babam , ains descouvrirent la Floride assez tost , du fort de laquelle les Espagnols les saluèrent de deux canonnades , estimans qu’ils fussent de leur nation , et Gourgues leur fit pareille salutation pour les entretenir en cet erreur , afin de les surprendre avec plus d’avantage ; passant outre neantmoins , et feignant aller ailleurs, jusques à ce qu’il eut perdu le lieu de vue, si que la nuict venue , il descend à quinze beues du fort , devant la rivière Tacatacourou , que les François ont nommé Seine , pour ce qu’elle leur sembla telle que celle de France. Puis ayant descouvert la rive toute bordée de sauvages , pourveuz d’arcs et de flescbes , leur envoya son trompette poui’ les asseurer (outre le signe de paix et d’amitié qu’il leur faisoit faire des navires) qu’ils n’estoient là venuz que pour renouer l’amitié et l’ancienne confédération des François avec eux. Ce que le trompette exécuta si bien (pour y avoir demeuré des premiers souz Laudonniere) qu’il rapporta du Roy Satouriona , le plus grand des autres Roys, avec les offres d’amitié, un chevreuil et autres viandes pour refraiebissement. Puis se retirèrent

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dançans en signe de joye , pour avertir les Roys parens de Satouriona d’y retourner au lendemain contracter amitié avec les François : dont le chef faisoit ce pendant sonder le gué de la rivière pour ses vaisseaux et commodité de négocier avec ces sauvages, desquels au lendemain matin se présentèrent le grand Roy Satouriona , Tacadocorou , Halmacanir , Athore , Harpaha , Helmacapé, Helycopile, Molona, et autres ses parens et alliez , avec leurs armes accoustumées. Puis envoyèrent prier le général François de descendre, ce qu’il fit avec les espées et harquebuzes, lesquelles il fit laisser après que les sauvages (s’en plaignans) eurent, par les remonstrances de Gourgue, laissé et faict pareillement emporter les leurs comme en tesmoignage de réciproque asseurance, ne demeurant que l’espée aux François. Ce fait , Satouriona Testant allé trouver , le feit seoir à sa droicte , en un siégé de bois de lentisque , couvert de mousse , expressément fait semblable au sien. Puis deux des plus anciens arrachèrent les ronces et les herbes qui estoient devant eux , et après avoir bien nettoyé la place , tous s’assirent à terre en rond. Surquoy Gourgues voulant parler , Satouriona le devance , luy déduisant les maux incroyables et continuelles indignitez que tous les sauvages, leurs femmes et enfants, avoient receuz des Espagnols depuis leur venue et ruine

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des autres François, avec le désir perpétuel de se hien venger de tant insigne trahison , non moins que de leui’s offences particulières , pour la ferme amitié qu’ils ont tousj ours porté aux François, si on les vouloit aider. A quoy Gourgues prestant le serment , et confédération jurée , il leur donna quelques presens de dagues, cousteaux, mirouers, haches, anneaux, sonnettes, et tels autres meubles a nous ridicules , mais précieux à ces Roys : les quels en outre , veu l’offre de plus grandes largesses, luy demandèrent chacun une chemise pour vestir seulement aux jours solennels , et estre enterrées avec eux à leur mort. Ce qu’après avoir eu , et Satouriona ayant en récompense donné au capitaine Gourgues deux cordons de grain d’argent pendus à son col, et chacun des rois quelques peaux de cerfs accoustrées à leur mode , ils se retirèrent dançans et fort joyeux , avec promesse de tenir le tout secret, et d’amener au mesme lieu bonnes troupes de leurs subjects tous embastonez pour se bien venger des Espagnols. Ce pendant Gourgues ayant fort interrogé Pierre de Bré, natif duHavre-de-Grace, autrefois eschappé jeune enfant du fort à travers les bois, pendant que les Espagnols tuoient les autres François, et depuis nourry par Satouriona, qui le donna lofs à ce chef, il se servit fort de ses advis : sur lesquels il envoya recognoistrc le fort et l’estât des ennemys par quelques

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uns des siens , conduits par Olotaraca , nepveu de Satouriona , qu’il luy avoit donné pour cest efi'ect etasseurance, d’Estampes, gentil-homme comingeois , et autres qu’il envoyoit recognoistre l’estât des ennemys. Outre ce il luy donna un sien fils, tout nud comme ils sont tous , et celle de ses femmes qu’il aymoitle mieux, aagée de i8 ans, vestue de mousse d’arbres , lesquels furent trois jours es navires , jusques à ce qu’on fut venu de la recognoissance , et que les Roys eussent fourny au rendé-vous.

La démarche conclue , et le rendé-vous donné aux sauvages audelàla rivière Salinacani, de nostre Somme, ils beurent tous en grande solennité leur breuvage (dit cassiné , fait de jus de certaines lierbes) accoustumé quand ils vont en lieux bazardeux , lequel a telle force , qu’il leur oste la soif et la faim' par vingt -quatre heures, et fallut que Gom’gues fist semblant d’en boire : puis levèrent les mains, et jurèrent tous ne l’abandonner jamais. Olotocara le suivit la picque au poing. S’estans tous retrouvez à la rivière de Saranala , non sans grandissime peine, pour la pluye et lieux pleins d’eaux qu’il fallut passer, et qui les retardant leur accroissoit la faim , ne trouvant rien que manger par les chemins , n’estans encore descen due la barque des provisions qui luy venoient des navires , à la garde et raccommodement desquels

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il avoit laissé Bourdclois avecques le reste des mariniers, Or avoit-il sceu que les Espagnols estoient quatre cens hommes de deffence , repartis en trois forts dressez et flanquez, et bien accommodez sur la rivière de May, le grand fort principalement , commencé par les François, puis accommodé par eux. Sur la plus dangereuse et principale avenue duquel ils avoient fait, à deux lieues plus bas et plus proche de l’emboucheure, deux autres petits forts , lesquels , la rivière entre deux , se deffendoient souz six vingts soldats, nombre d’artillerie , et autres munitions qu’ils y tenoient. Depuis Saracary jusques à ces petits forts y avoit deux lieues, qu’il trouva fort malaisées pour les fascheux chemins et pluyes continuelles. Puis part de la rivière de Catacouru avec dix harquebusiers pour recognoistre le premier, et l’assaillir à la diane du matin suivant , ce qu’il ne peut faire pour l’injure du ciel et obscurité de la nuict. Le Roy Helicopile le voyant fasché d’y avoir failly, l’asseure de le conduire par un plus aisé , bien que plus long chemin. Si que le guidant par les bois, le meine en veuë du fort , où il recogneut un Cartier qui n’avoit que certains commencemens de fossez. Si bien qu’après avoir faict sonder la petite rivière qui se rend là, attend que la mer montant fust retournée pour la faire passer à ses gens sur les dix heures du matin , au lieu où il avoit veu

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un petit bois entre la rivière et le fort (afin de n’estre veu passer et ordonner ses soldats) faisant attacher les fornimens aux morions et porter espées et liarqiiebuzes eslevées en la main , creinte que l’eau, qui leur veiioit sur la ceincture, ne les trempast , où ils trouvèrent une si grande quantité de grosses huistres , et les escailles si tranchantes , que plusieurs en furent blecez et autres perdirent leurs souliers. Toutesfois aussitost passez, d’une ardeur françoise s’apprestent au combat la veille de quasimodo en Apvril i568. Tellement que Gourgues , pour employer ce feu de bonne volonté , donne vingt harquebuziers à son Lieutenant Cazenove , avec dix mariniers chargez de pots et grenades à feupourbrusler la porte : puis attaque le fort par autre endroit , après avoir un peu harangué ses gens sur l’estrange trahison que ces Espagnols avoient jouez à leurs compagnons. Mais apperceuz venans teste baissée à deux cens pas du fort , le canonnier monté sur la terrace du fort , ayant crié arme , arme , ce sont François , leur envoya deux coups de coulevrine portant les armes de France , prinse sur la Laudonnière. Mais comme il vouloit recharger poulie troisiesme coup , Olotocara non appris à garder son rang, ou plus transporté de passion, monte sur la plate-forme, et luy passa la pique à travers le corps desja mort. Surquoy Goutgues s’avançant ,

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et après avoir ouy crier Cazenove .que les Espagnols sortis armez au cry de l’alarme s’enfuyoient, tire ceste part , et les enferme de sorte entre luy et son lieutenant , que de soixante un seul ne réchappa, que quinze reservez à mesme peine qu’ils avoient faict porter aux François. Les Espagnols de l’autre fort ce pendant ne cessent de tirer canonnades , lesquelles incommodoient beaucoup les assaillans , encor que pour y respondre ils eussent j à placé et plusieurs fois pointé les quatre pièces trouvées au premier fort. Surquoy Gourgues se jette , suivy de quatre vingts harquebusiers , dans la barque , qui se trouva là bien à point, pour passer dans le bois joignant le fort , duquel il jugeoit que les assiégez sortiroient pour se sauver, souz la faveur du bois, dedans le grand fort qui n’en estoit esloigné que d’une lieue. Puis les sauvages impatiens d’attendre le retour de la barque se jettent tous en l’eau, tenans leurs arcs et flesches eslevées en une main , nageans de l’autre bras , en sorte que les Espagnols , voyans les deux rives couvertes d’un si grand nombre d’hommes , pensèrent fuyr vers le bois : mais tirez par les F rançois , puis repoussez par les sauvages, vers lesquels ils se vouloient retirer, on leur ostoit la vie plustost qu’ils ne l’avoient demandé. Somme que tous y finirent leurs jours , fors quinze de ceux qu’on reservoit à punition

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exemplaire. Surqiioy le capitaine Gourgues, ayant faict transporter tout ce qu’il trouva du deuxiesme fort au premier, où il vouloit se fermer pour prendre resolution contre le grand fort, duquel il ne sçavoit l’estât , en fin un sergent de bande, l’un des prisonniers, l’asseura qu’ils y pouvoient estre près de trois cents bien munis , souz un brave Gouverneur, qui s’y feroit battre attendant secours. Si qu’avoir eu de luy le plan , la bauteur , les fortifications et avenues, puis di’essé liuict bonnes esclielles et faict soulever tout le pais contre l’Espagnol , afin qu’il n’eust nouvelle , ny secours, ny retraicte d’aucune part, il délibéré sortir. Ce pendant le Gouverneur envoyé un Espagnol desguisé en sauvage pour recognoistre l’estât des François. Et bien que descouvert par Olotocara, subtiliza tous les moyens qu’il peut à leur persuader qu’il estoit du second fort, duquel eschappé, et ne voyant que sauvages de toutes parts, espéra plus, disoit-il, en lamercy françoise, à laquelle il se venoit rendre desguisé en sauvage, craincteque recognu il ne fust massacré par ces barbares ; confronté toutesfois avec le sergent de bande et convaincu estre du grand fort , l’espion fut de la reserve ; après qu’il eut asseiu'é Gourgues qu’on le disoit accompagné de deux mil François, craincte desquels deux cens soixante qui restoient d’Espagnols au grand fort estoient assez estonnez. Sur

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quoy Gourgues, résolu de les presser en telle espouvante, et laissant son enseigne le capitaine mesme avec quinze harquebusiers pour la garde du fort et de l’entrée de la rivière , faict de nuict partir les sauvages pour s’embusquer dans les bois de çà et de là la rivière, puis part au matin menant liez le sergent et l’espion pour luy monstrer à l’œil ce qu’ils n’avoient faict entendi'e qu’en peinture. Acheminez, Olotocara, déterminé sauvage, qui n’abandonnoit jamais le capitaine, luy dict qu’il l’avoit bien servy et faict tout ce qu’il luy avoit commandé : qu’il s’asseuroit de mourir au combat du grand fort , auquel toutesfois pour la vie il ne voulait faillir. Mais le prioit de donnera sa femme ce qu’il luy donneroit, s’il ne récbappoit, afin qu’elle l’enterre avec luy, pour estre mieux venu au village des esprits. Auquel le capitaine Gourgues, après l’avoir loué de sa fidelle vaillance, amour conjugal, et soing genereux d’un honneur immortel, respond qu’il l’aimoit mieux honorer vif que mort, et que Dieu aydant il le ramènerait victorieux. Dès la descouverte du fort les Espagnols ne furent chiches de canonnades, mesmement de deux doubles coulevrines, lesquelles montées sur un boulevert commandaient le long de la rivière , qui firent soudain gaigner la montagne couverte de bois au capitaine Gourgues : du pied de laquelle commence le fort jusques au delà du-

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quel continuoit la forest. Si qu’il eust assez de couvertures pour s’en approcher sans offense. Aussi deliberoit-il de demeurer làjusques au matin qu’il estoit résolu d’assaillir les Espagnols par escalade, du costé du mont où le fossé ne luy sembloit assez flanqué pour la deffense de ses courtines, et d’où partie des siens pourroient tirer les assiégez qui se descouvriroient pour maintenir le rempart pendant que le reste monteroit. Mais le gouverneur avança son desastre, faisant sortir soixante harquebusiers, lesquels, coulez le long des fossez, s’avancèrent pour descouvrir le nombre et valeur des François, vingt desquels se mettans souz Cazenove entre le fort et eux ja sortis, leur coupent la retraicte, pendant que Gourgues commande au reste de les charger en teste, mais ne tirer que de près , et coups qui portassent , pour puis après les sagmenter plus aisément à coups d’espée, si que tournant le dos aussi tost que chargez, et reserrez par le lieutenant, tous y demeurèrent. Dont le reste des assiégez furent si effrayés , qu’ils ne sceurent prendre autre résolution pour garantir leur vie, que par la fuitte dans les bois prochains, où neantmoins rencontrez par les flesches des sauvages qui les y attendoient (l’une desquelles perça la rondelle et le corps d’un Espagnol, qui en tomba mort) furent aucuns contraints de tourner teste , aimans mieux mourir par la main des

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François qui les poursuy voient : s’asseurant de ne pouvoir trouver lieu de miséricorde en Tune ny l’autre nation, qu’ils avoient csgallement et si fort outragée, fors ceux qu’on réserva pour exemple à l’advenir. Le fort prins fut trouvé pourveu de tout le besoin , nommément de cinq doubles coulevrines et quatre moyennes , avec plusieurs autres petites de toutes sortes, et i8 gros caques de poudi'e, toutes sortes d’armes, que Gourgue fit soudain charger en la barque, non les poudres et autres meubles, d’autant que le feu emporta tout par l’inadvertance d’un sauvage, lequel, faisant cuire du poisson, meirie feu aune traînée de poudre faicte et cachée par les Espagnols, pour festoyer les François au premier assaut : renversant le magasin et les maisons qui estoient de bois de sapin. Les restes des Espagnols menez avec les autres, après que le chef leur eut remonstré l’injure qu’ils avoient fait sans occasion à toute la nation françoise, furent tous pendus aux branches des mesmes arbres qu’avoient esté les François : cinq desquels avoient esté estranglez par un Espagnol , qui se trouvant à tel desastre confessa sa faute, et la juste punition que Dieu luy faisoit souffrir. Mais au lieu de l’escriteau que Pedro Melandes lem’ avoit donné , portant ces mots en Espagnol , Je ne fay cecy comme à François, mais comme à Luthériens, Gourgues fit escrirc

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en une table de sapin avec un fer chaud : Je ne fay cecy comme à Espagnols, ny comme à Mariniers, mais comme à traistres, 'voleurs et meurdriers : puis se voyant pauvre de gens pour garder ses forts , moins encore pour les peupler , crainte aussi que l’Espagnol, qui a terres prochaines, ne s’y racommodast , ou les sauvages s’en prévalussent contre les François, si Sa Majesté y vouloit envoyer, résolut de les ruiner. De faict , après avoir assemblé et enfin persuadé à tous les Roys sauvages de ce faire , y firent courir leurs subjects de telle affection qu’ils renversèrent tout, et mirent les trois forts rez pié rez terre dans un jour.

Ce fait, de Gourgues , pour retourner à ses navires laissées en la rivière de Seine , dite Tacatacourou, à quinze lieues de là, envoyé Cazenove et l’artillerie par eau, puis après octante barquebusiers , armez sur le dos , et mèches allumées , suiviz de quarante mariniers portans picques , pour le peu d’assurance de tant de sauvages ; va par terre tousjours en bataille , trouvant les chemins couverts de sauvages qui le venoient honnorer de presens et de louanges , cumme au libérateur de tous les païs prochains. Une vieille entr’autres luy dit qu’elle ne se soucioit plus de mourir, puisque les Espagnols chassez , elle avoit une autre fois veu les François à la Floride.

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Somme qu’arrivé , et trouvant ses navires accommodez , et le toutprest à faire voile , conseille les Roys à persister en- amitié et confédération ancienne, qu’ils ont eu avec le Roy de France, qui les défendra contre toutes nations. Ce que tous luy promirent , fondans en larmes pour son départ , Olotocara sur tous ; pour appaiser lesquels il leur promit d’estre de retour dans 12 lunes (ainsi content-ils les années), et que son Roy leur envoyeroit armée, et forcepresensetcousteaux, et toutes autres choses de besoin. Tellement qu’après les avoir licentiez , puis assemblé les siens , rendu grâces à Dieu de tout le passé depuis son embarquement , et prier Dieu pour son heureux retour, le troisiesme niay i568 toutes choses furent apprestées , le rendé-vous donné , et les ancres levées pour faire voile si à propos , qu’en dix-sept jours ils firent unze cens lieues , d’ou continuant, le sixiesme juin arrivèrent à La Rochelle, le trente-quatriesme jour de leur départie de la rivière de May, n’ayant perdu que la patache et huict hommes dedans , avec nombre de gentils-hommes, et autres demeurez aux combats des forts. Après les caresses et bons traictemens qu’il receut des Rochelois, il fit voile vers Bordeaux, d’oii il print la poste pour advertir le sieur de Montluc de ce que dessus ; adverty neantmoins de dixhuict pataches , et une roberge de deux cens ton-

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neaux, chargées d’Espagnols, lesquels, assurés du désastre de la Floride, et qu’il estoit à la Rochelle, furent jusques à Che-de-Baye, le propre jour qu’il en estoit party, et le suivirent jusques à Blaye (mais il estoit jà dedans Bordeaux) pour luy faire rendre un autre comte de son voyage que ccluy dont il resjouist fort plusieurs François.

Depuis , le Roy catholique , averty qu’on n’avoit sceu prendre Gourgues, ordonne une grande somme de deniers à qui lui pourroit apporter sa teste ; priant en outre le roy Charles d’en faire justice comme d’un aucteur de si sanglant acte , contrevenant à leur Sliance et bonne confédération. Tellement que venu à Paris pour se présenter au Roy, luy faire entendre, avec le succez de son voyage, les moyens qu’il avoit de remettre tout ce pais en son obéissance , à quoy il protestoit d’employer sa vie , et tout ce qui lui restoit de moyens , eut recueil et response tant diverses , qu’il fut enfin forcé de se celer long temps à la cour de Rouen, environ l’an 1670. Et sans l’assistance du president Marigny, en la maison duquel il demeura quelques jours , et du receveur de Vacquieulx, qui lui a toujours esté vray amy, il estoit en danger. Ce qui fascha fort Dominique de Gourgues, considérant ses services faits tant à luy qu’à ses prédécesseurs Roys de France. Il es-

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toit natif du mont de Marsan en Guyenne , et employé pour le service des roys très chrétiens en toutes les armées faites depuis 26 à 3o ans; enfin eut charge et tiltre de capitaine , soustenant en une place près Siene, avec 3o soldats, les efforts d’une partie de l’armée espagnole , de laquelle prins d’assaut , et tous les siens taillez en pièces, fut mis en galère pour témoignage de Lonne guerre, et bien rare faveur espagnole. Mais le vaisseau faisant route vers la Sicile, prins des Turcs, mené à Rhodes, Constantinople, fut à j)eu de temps reprins par Romeguas , commandant à l’armée de Malte. Par ce moyen retourné en sa maison , dresse un voyage sur la coste d’Affrique , d’oii il tourne au Brésil , et vers la mer du Su. Puis curieux de vanger le nom François, donne à la Floride avec tel succez que vous avez veu, si que rendu par continues actions guerrières, terrestres et maritimes, non moins résolu capitaine que pratic marinier, se fait redouter de l’Espagnol , et rechercher par la Royne d’Angleterre pour le mérite de ses vertus. Somme qu’il est, i582, choisi par domAnthoine pour conduire, en tiltre d’ Amiral, la flotte qu’il deliberoit envoyer contre le Roy d’Espagne, qui s’est, dès l’an passé , saisi du Portugal , comme le plus proche ou plus habile à succéder à dom Sebastien , dernier Roy, mort en bataille contre le Roy de Fez

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en Barbarie. Mais party de Paris pour aller à Tours y resoudie de tout le surplus, est saisy d’une maladie qui l’enleva de ce monde, au grand regret de ceux qui le cognoissoient.